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對於男與女之間的那種愛意，玉珠生平從來都沒有生起過。昨日看著堯小姐與百七少兩人之間依依不捨，淚眼相顧的樣子時，倒是生出了幾許的羨慕。也只有在這樣的富豪之家，未嘗過人間疾苦，不知辛勞困頓之人才會無憂無慮的生出這種不生雜質的戀慕之情。玉珠自問自己此生許是也不會像堯小姐那樣傾盡全身的去愛一個人。
可是，就在方才太尉輕輕地啄吻她的臉頰時，她突然想到了一點，這個高傲的太尉是否也如他的妹妹一般，要求的是她付出同等的情愛呢？
若是太尉只要女色，她自可以付出。可若太尉求取的是真心呢？ 那就是傾盡所有。她也翻找不出那一顆給他啊……
這般胡亂的想著，玉珠便沉沉睡去，只是睡了不到兩個時辰，便有起來，準備繼續雕刻。
偏偏堯小姐心思煩亂，又找上門來要與玉珠閒談。
堯小姐與白七少的私情原來只是爛在自己的肚子裡，現如今總算是有了知情人，終於可以一吐心事。所以就算袁夫子自忙自己的，無暇言語，她也自己一個人在旁邊說得津津有味。
等到堯小姐終於說完了今日的相思之苦，略顯寥落地離去後，玉珠也長吐一口氣，覺得有些疲憊。夾雜在高門兄妹之間的隱秘之中，實在是比雕刻玉雕還要勞費心神。
玉雕大賽在即，可是她還沒有做好萬全的準備，實在不想再分神兼顧其他的瑣事。所以等日落時，有小廝來報，說是太尉參加夜宴，不及返家，叫六小姐自己食飯不必等他。
玉珠面無表情地聽著這原本不必告知她的，太尉大人的行蹤，揉了揉頭穴後，回到房間便吩咐珏兒關緊了門窗，上了栓子，免得夜裡再鑽入什麼不乾淨的東西，擾了一夜的安眠。
這時珏兒白日外出替玉珠買些自己用的針線時，遇到了老家的故人，只是回來後看見堯小姐一直都在，來不及告知玉珠。如今總算是清淨得只有倆人，便從懷裡掏出了一封書信，遞給了玉珠道：“這是老家來人，一路輾轉打聽了您的下落後，代為送來的書信，是前姑爺的……”
玉珠本來要躺下，聽聞了此言，驚喜地坐起身子道：“敬棠的書信？”
說話間便起身披上衣服，趿拉著鞋子拿著書信坐到了燈前。
展開信紙，敬棠俊秀的筆體未變，一勾一撇透著分外的熟悉。信內只是說聽聞她隨著蕭家老爺夫人去了京城，久久未歸，甚是惦念，加之蕭山出了變故，幾被流放異地，而蕭老爺和夫人返回玉石鎮也絕口不提玉珠的下落。輾轉託人打聽，也只得了她獨自留在京城的消息，這不能不叫王昆為之心懸掛念。而他的身體近幾日漸有康復，加之王家是今年入選宮中供奉金玉珠寶的皇商，過上一月，便會有押送貢品的車隊一路進京。是以他會跟隨王家的商隊，入京城來看一看她。
玉珠看到這裡，緊緊抿了一下嘴，敬棠的身體羸弱到何種地步，她與之生活兩年，自是心中有數。她知道若不是敬棠心中掛念著她，這麼遠的路程，他是不會以身返險，踏上漫漫長途的……
想到這，心內竟是有股說不出的蜜意。可是若是此番旅途，讓王郎勞累了身子，讓本已好轉的病情惡化，那該如何是好？
玉珠連忙問明那送信之人可還在京城。珏兒言道，那人是來京的客商，正在西北的會館裡，若是六姑娘有書信的話，正好可以返京的時候帶回。
玉珠想了想，提筆準備起字，可是一時又不知自己在京城的這一番際遇要從何處說起。
最後也不過是將千百的辛酸，化作了平和的一句——“吾在京中貴人府宅，每日教授女弟子琢玉刻章，頂有華瓦遮身，食有雞豚鮮羹，出有華蓋車馬，君子可放心，不必勞神跋涉。”
收筆之後，玉珠想了想，又忍不住加了一句“西北春末風大，君切勿貪圖春景而長途遠行，待得京中事畢，奴家自會迴轉西北與君一敘……”
可是寫完後，她想了想，又默默塗掉了最後一句，看了一會，重新拿紙謄寫。
她雖然不是男兒，卻一向中諾，只是這次來京，前景在一片迷霧之中，她並不知自己可否全身而退，怎麼可以胡亂對敬棠誑語，許下不一定能實現的承諾？
第64章
當最後一字寫罷，玉珠看了又看，便折信叫珏兒送去西北商館給那代為送信的商人。
隨後的幾日裡，太尉總是吃玉珠的閉門羹。說句實在的，那幾道門栓豈能阻攔住太尉，不過一伸腳兒便能踢斷罷了。可是看著玉珠臉色憔悴的模樣，總是不忍心鬧她，便決定給她些好眠，待得玉雕大賽之後再一併結算了積債。
也正因此，玉珠倒是可以踏踏實實地準備比賽事宜了。
因為此番大賽，參賽的玉匠們要在皇帝面前比試技藝，是以在賽前還需要自己的工具交到主管宮中安全事宜的御林軍務衙，有專門的官吏負責檢查無疑後，再封箱存放在御林軍務衙，等到大賽時再開箱。而玉匠入宮時身上不可再帶任何利器物件。
所以這天一起早，玉珠便用油擦拭好自己的器具，又吩咐特意趕過來的滿寶也再檢查幾遍，確保毫無遺落後，便上了車馬出門了。
當玉珠帶著自己的工具來到御林軍務衙時，這裡已經來了許多的工匠，有的忙著給自己的工具塗抹上一層菜油，免得存放期間生了鏽跡，還有的則在三三兩兩的攀談著。
看到玉珠走了進來，許多工匠的目光皆是調轉了過來。他們都知道，這個看似弱不禁風的小女子在初賽中技藝不凡，是個不容小覷的對手，是以皆是上下打量著他。
其中一個年輕高大的男子主動走了過來，與玉珠、常滿等人打著招呼：“可是袁玉珠小姐？”
玉珠抬眼打量著來人，看那人倒是一副看似周正的模樣。那青年主動報上了名姓：“在下胡萬籌。”
聽他自報家門後，玉珠倒是笑著又細細打量了他一番，若是她沒有記錯的話，這位便是范大人的得意高徒。在上次玉雕大賽中，他打的粗樣是一隻碩大的三足花瓶，在那麼短的時間裡，卻能打制出那麼大的花瓶，除了必要的技藝外，膽量也是甚大。
胡萬籌見玉珠沒有言語，又接著道：“恩師範大人今日事忙，無暇來此，卻特意叮囑小徒我與姑娘您說，此處若是事了，務必去他的府見他一面。”
玉珠笑著應道：“既然是范大人相請，我自然會去。”說完，便混入了隊伍中自等著排序。
不一會便輪到了她，只見檢驗官細細地查看了她的工具中並無弩、she一類的器具後，便用準備用封條封住盒蓋時，玉珠突然伸手一攔道：“大人，我好像忘記放入一把刻刀了！”
說著從袖子裡取了一把刻刀，遞交給一旁的小吏檢查後，再放入箱中封印。
做完這一切後，玉珠便帶著常滿珏兒出了軍務衙。
適才她借著伸手阻攔封封條前，用手指輕輕沾取唇上的一點胭脂，然後印在其上。
若是說在初賽時，她學到了什麼要義，那便是范大人主持的這場比賽並不乾淨。既然他可以在初賽的玉料上做手腳，那麼也說不定會在其他玉匠決賽的工具上做些什麼手腳。
是以在封條上做了印記，若是被人開了箱子換了封條，也可以做到心有數，早早想出應對之策，以防萬一。
出了府門後，玉珠看看天色尚早，正好可以赴約前往范大人處，於是便坐上馬車去了戶部的衙府。
到了那裡，在衙門後通報了姓名後，便有跑腿的衙役去通報，不多時便將玉珠請進了戶部一旁的小書齋中。
玉珠端坐在這會客書房裡，打量了一下四周，倒是覺得這位范大人頗有點意思。他以前也曾邀約過自己，言語裡的意思，是很希望請她去往他的家中的，可是此次見面卻選在了府衙里，很有避嫌的意思。自從在廣俊王府的那次茶宴後，太尉大人結識了一位玉雕紅顏的消息便開始不脛而走。
范大人官運亨通，與他會審時度勢很有干係，若是在府宅里私見太尉紅顏，可就不是范大人的所為了。自然要權衡一番，絕對不會落人把柄……
不一會的功夫，范青雲便從另一側的公署里走了過來，笑著對正在小口飲茶玉珠說道：“怎麼樣？特意命人給你沏的花茶，最近京城裡的貴婦後很愛這花露滋味。
玉珠連忙放下茶杯，也笑著給范大人施禮，寒暄過後，玉珠便聽到了范大人的意思是想問她是否有意入他的門下修習，若是能夠的話，此番參賽便可冠以范青雲徒弟的頭銜，自是又多了幾分方便。
玉珠想了想說：“奴家愚鈍，不過是自學著琢磨些玉雕的技巧，怎麼敢平白辱沒了范大人您的清譽？倒不若憑了自己的本事出賽。”
當聽聞玉珠婉拒之後，范青雲笑容未減，又問道：“既然小姐無意，在下自不敢勉強，只是我之所以想要收你為徒，想傳授給你的卻並非是玉雕的技藝之道，要知道此番玉雕大賽的勝者，當入內侍監為大內琢玉。可是這宮內的玉活的門道，就不是一刀一鑿子那麼簡單的了！稍有不慎，便會惹來殺人之禍……當年恩師不也是捲入了宮闈……才……你若想要走此途徑揚名，身邊怎麼能沒有個指點之人？”
說到此處，他長嘆了口氣。
玉珠眼眉不動，微微抬頭道：“范大人說到這事，其實我一直有一事不明，家父生平淡薄，從不曾主動求為貴人雕琢，更是一心精研鏤雕，非賞心之物不琢，怎麼會突然替宮裡的妃子雕琢巫咒用的髒污粗鄙的玉人？”
范大人的眼睛微微一眯，嘆氣道：“這事盤根錯節，我當年不過是你父親的徒兒，並無一官半職，哪裡知情？這正是宮中差事不好做的緣故啊，我等不過都是螻蟻一般，大樹撼動，豈可不隨之起舞？此案當年是太尉大人監察審斷，內里的詳情我實在不知，不過……在下要奉勸你一句，太尉如今不計較你乃罪人之後，實屬難得，當年之事干係重大，事關朝廷根基，近幾年來，不時有人要替袁家翻案，皆是被太尉鐵腕壓制了下來，雖然如今你身在堯府，與……堯小姐關係尚好，可是若一味糾纏此事，恐怕太尉會不顧及什麼情誼了……”
玉珠笑著聽完了范大人明顯帶著敲打之意的言語，起身道：“范大人的教誨，我謹記住了，你事務繁忙，若是沒有其他要事，奴家便先自告辭了。”
范青雲親自將玉珠送到了府門後，看著她上了掛著堯家路牌的馬車一路而去。那臉上掛著的假笑頓時煙消雲散。