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堯姝亭未料到二哥竟是這般推諉，可是仔細一想立刻便懂了，小聲道：“我又犯了老毛病，心裡生了歡喜，就全不顧別的了，那六小姐手上有傷，當然不能為了我而繼續操勞。今日她一直堅持用右手雕刻，中間許是疼得不能自已，出了許多的汗，一旁給她擦拭額頭的丫鬟竟然連換了三條巾帕……鐫刻完畢時，人也累得站不住，半靠在了桌案上好一會呢……身為一個弱女子，竟不是什麼在支撐著她與一群體壯的男子一較高下……”
因為白小姐的關係，堯姝亭其實對六小姐是生出了些不滿的。可是今日在校場之上，她卻心內恍然明白，為何二哥對這女子另眼相待了。
只看著她凝神鵰刻的模樣，堯姝亭心內就有一種說不出的悸動，直覺得女子這般與男人博弈較量，竟是另一種說不出的激盪，竟讓她也生出了些許與那鬚眉論短長的豪氣來。
堯暮野沒有說話，只是慢條斯理地飲著茶，一邊聽著妹妹繼續道：“當范大人與劉大人都給六小姐評判成下品時，我看見六姑娘臉色白得嚇人，有那麼一刻，似乎見她要哭出來了，真是讓人不忍，就連廣俊王也憤憤不平，只說這世上多是庸才當道呢！他說想要為六小姐專門設茶宴，以慰千里馬不能識伯樂的煩憂，還特意讓我問二哥，六小姐什麼時候得了空閒呢！”
堯暮野還是沒有回答，許是聽過了妹妹的廢話，堯暮野向堯夫人請安後，便藉口要去審閱軍卷，起身回了書房。
入了書房，擠壓了一天的卷宗果然擺滿了書案。堯暮野靜心下來，抽取了幾張，可是看著看著，突然將卷宗猛地甩向一旁。
男兒不能不弘毅！自己下了決心的事情豈可朝令夕改？
可是都已經決心不再想那俗婦，為何在聽了妹妹的一番話後，竟然心思動搖，頻頻出現她在校場裡，被一群男人奚落嘲笑的情形？
堯暮野站了起來，心煩意燥地解開了衣領，伸手取下掛在牆上的佩劍，來到庭院之中，舞劍以泄心內的憤懣。
劍鋒所當之處，若秋風無情，將花團錦簇的庭院橫掃得一片狼藉，開得正嬌兒的花兒被劍芒斬成幾截，又被踐踏入了泥土之中。
一旁隨侍的錦書等侍女嚇得大齊都不敢喘，只想等二少平復了心緒才敢靠前。
當庭院裡再無半點艷紅時，堯暮野終於收了劍勢，深深地吸了一口氣，開口吩咐道：“去，派人請戶部范大人入府。”
當范青雲入府時，看見堯太尉正坐在書齋里欣賞著一尊玉雕——正是白日裡袁玉珠雕刻的那一尊。
范青雲連忙入內，向太尉大人拘禮問安。
堯太尉指了指這玉雕道：“今日見妹妹捧回這一尊玉雕，倒是後悔走的太急，未曾見得精彩的，范大人可知，這玉雕讓我想起了何人？”
范青雲誠惶誠恐道：“下官不敢妄猜太尉大人的心思，請大人解惑。”
堯太尉沉默了一會道：“這英姿竟是讓我想起了家父，當年他騎馬打獵時，也是這般身形矯健。”
范青雲未曾見過二少的亡父，一時不知話頭在哪，當下只垂手恭聽臨訓。
堯太尉接著說道：“這般傳神，不能不叫人動容，讓在下想要酬謝一番這巧手之人，范大人，你說若是這樣的工匠都不能入決賽的話，這場玉雕大賽便沒有比試的意義了不是？”
范青雲心裡騰得翻了個兒，卻不敢忤逆太尉之言，連聲說道：“太尉所言及是，此人定能晉級。”
出了太尉府門時，范青雲沉默地蹬上了馬車，突然開口問詢道門口的堯家馬童：“敢問一聲，堯太尉仙逝的父親可是酷愛馬術？”
那馬仆乃是堯家老奴，聞言噗嗤笑了出來：“范大人，在堯家門口可不能這般開玩笑，我們家仙逝的老爺雖然是朝中的忠勇大將軍，但生平素雅，最恨馬兒身上的臭味，若是見了躲都來不及呢！”
第44章
范大人聽了這話，一陣愕然。當下思索了一番後，與那車夫言道：“去城西的客棧。”
這裡一路上，范大人的腦子飛快的運轉，精細地思索著玉珠與太尉大人的關係。為何太尉會出爾反爾，為一個小婦這般信口雌黃？
當他來到客棧的時候，正看見玉珠帶著珏兒與常滿拎提著包裹下樓。原來從酒樓出來後，玉珠婉謝絕了幾位侍衛準備相送的好意，只說自己要里考京城，可以免了幾位侍衛的差事，加之堯太尉當時走得怒氣沖沖，有斗膽問起時，他也直言不必再相隨這小婦，便各自散去了。
玉珠離別了侍衛們回了客棧。這客棧雖然方便，但是每日的費用也是不菲，玉珠思來想去，覺得倒不若去京郊尋了農舍來住更為妥當。
在京城的這段時日一無所獲，雖然接近了范青雲，但是對於當年的隱情遠遠沒有了解透徹，為家父翻案遙遙無期，而這次比賽，也讓玉珠知道了這位范青雲昔日雕匠已經一步登天，更有顛倒是非，任人唯親的本事。
要是玉珠，內心的挫敗之感也是很強的。
看來他還是對自己頗有忌憚，絕不會叫自己進入決賽，成為他的威脅的。既然如此倒是要從長計議……
她讓珏兒退房結帳之後，收拾了包裹，便準備去京郊尋找合適的農舍，再暫住一段時日。只是，正下樓時，便看到了范青雲正立在客棧門口。
范青雲溫言道：“快要天黑了，玉珠你這是要去何處？”
玉珠並沒有料到這范大人會尋到客棧，微微一禮道：“既然初賽結束，料想著未能晉級，所以玉珠打算離開客棧，不知范大人屈尊來此處為了何事？”
范青雲聽了微微一笑，嘆息一聲道：“雕玉首要之處便是心氣平和，不躁不疾。玉珠雕得一手好玉，為何還如此沉不住氣？既然賽事結果未公布，你又怎知自己一定名落孫山？”
玉珠聞言，一時錯愕的揚起了眉，看著范大人，不明白他為何對自己如此言講。
范青雲又道：“今日日間我對你苛責，實是希望你能再進一步。這次大賽，各地的名家巧匠甚多，你雖名不見經傳，手藝卻是出類拔萃，尤為難得的是頗有巧思，雕件盡顯造化之功，我和劉大人私下裡都很是讚賞。但有覺得需得給你上一課，讓你知道“謙遜”二字的重要，我此來便是讓你不要為日間言談所擾，切莫失了銳志，好好休養精神。”
這麼一番殷切叮囑之後，見玉珠一臉懇切地向他道謝，范青雲這才嘴角含笑，又取了銀票給玉珠，叮囑她莫要捨不得吃喝。玉珠推辭了一番，便收下了他的銀票。范青雲很滿意，既然這小女子收下了，他也放了心，有傲骨的人若是收買起來總是不易，這一點看來，袁玉珠比她的那個父親便強了很多，於是他又以長輩托大的口吻叮囑了一番後，許下了再來看她的日子便轉身離去了。
珏兒不明就裡，只以為這位范大人如此隨和，真是難得的好人，說道：“原以為白日他與劉大人一唱一和，說盡了六姑娘您的壞話，卻沒想到親自過來告訴小姐，晉級尚有希望，還真是個寬厚之人。卻不知小姐您與那位范大人是何關係，讓他這般照拂與你？”
玉珠沒有說話，思忖一會，微微嘆口氣道：“只怕寬容大度的另有其人吧？”
適才，當那范大人靠近說話時，玉珠聞到范大人身上有股特殊的檀香，雖然清淡，卻回味綿長，正是太尉大人所特有的檀香，記得堯太尉所過，這香乃是南蕃進貢，皇帝賞賜給他的，想來這位范大人剛剛從堯府出來，便迫不及待地到她這裡賣個現成的人情了。
聽了六姑娘的話，珏兒更是有些糊塗，可玉珠不願解釋，回身來到客棧櫃檯前，又續了銀子。常滿只得又將馬車裡的行李再逐一抱了回來。
進了房間，珏兒問道：“六姑娘，太好了，但大人給了我們這麼多銀票，以後再不用憂愁吃喝了！”
可是玉珠卻伸手將那些銀票撕扯成了一堆碎末，看得珏兒一陣愕然。
玉珠這時倒是語氣輕鬆地解釋道：“花自己的銀子吃穿，才會心安，不可指望天上掉下肉餅的好事情。”於是她輕輕地將腕間的玉鐲褪下，遞與珏兒，淡然道：“這對玉鐲用的乃是我們鎮上的上好玉石，雕工也是一等一的，價格不菲，明日你且把這對玉鐲典當了。”
珏兒一愣，道：“六姑娘，這麼好的玉鐲可是當年你出價時，祖母特意賞賜的嫁妝，若是典當了豈不可惜？”
玉珠道：“身外之物罷了。再說日後也可贖買回來。”
到了第二日，玉珠帶上珏兒和常滿，一起到城門口看賽事的告示。在那一串名字中，果然是找到了自己的名字。此番進入了決賽，便可等待半個月後的決賽了。
玉珠長長地舒了一口氣。正轉身的功夫，便聽到身後有人喚“袁小姐”。
玉珠回頭一看，原來是廣俊王正立在她的身後，在他的身旁則是白家公子。
二位貴公子立在這熙攘的街市，總是讓人有些格格不入之感，玉珠便向二位施禮道：“未知二位公子為何到了此處？”
玉珠雖然戴了紗帽，可是廣俊王還是一眼認出，如今見自己果然眼力過人，不禁一陣洋洋自得。
他昨日寫了信箋給堯二，詢問他可否願意攜了玉珠一同來參加他主持的茶宴。
可是堯二也不知在忙著什麼，竟然一直沒有回信。廣俊王有些耐不住了，便趁著放榜的時候特意來此處，看看能不能碰到玉珠。只是半路恰好遇到了白少的馬車便相攜一起前來原本並不抱希望，沒想到玉珠的名姓赫然在榜上，而且還真的遇到了她前來看榜，頓時有種茫茫人海遇明珠的驚喜之感。
當下便邀請玉珠去一旁的茶樓歇息說話。
玉珠心知這位王爺並非豪橫之人，渾身洋溢著一種與朝中貴人大相逕庭的豪慡之感，倒也不甚討厭，當下不好推脫，便隨著他們移步來到了茶館。
京城的像樣的茶館，都設有專門的雅間，專供王侯光顧，當三人坐下時，廣俊王便迫不及待地開口道：“昨日翁老與我暢談了許久，一直感慨袁小姐真乃當世明珠，若是小姐比賽不順遂的話，他願意向宮中舉薦，總是要讓小姐您的手藝可以光耀於世。”
玉珠聽了自然是不勝感激，只謝過了廣俊王后，又聽他神采飛揚地提及下次茶宴的種種細節，更是盛情邀請玉珠參加。
“那堯二也不知在忙些什麼，給他書信也不見回復？小姐可知他是怎麼了？”