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東極洞天以洞主為尊，蘭果的地位一直很微妙。
顏燦恃寵而驕，不肯低頭：「怎麼啦？」
蘭果抬眸道：「你技無長進，越畫越差，而今竟然以這般污濁不堪的東西來敷衍我們，是何居心？」
顏燦對畫作毫無信心，卻對自己有信心，立刻望向粱參橫：「洞主，我的工筆明明毫無破綻！」
她雖不是最好，但也不是最差，加之是這裡唯一一名女性畫師，以往粱參橫多少會包庇她幾句，這次卻面色微僵，只問道：「距離上次看畫兩月有餘，未有別的畫作？」
顏燦好不努力，能拿出一副已算不易，自然沉默。
蘭果冷笑了聲：「果然是不思進取的東西，如今連臉都不要了！來人，杖刑二十，以示懲戒！」
聽到這話，顏燦瞬間花容失色：「洞主饒命！」
不知到底出了什麼變故，這回粱參橫竟是沉默便等於默許的態度，完全沒有表示阻止的意思。
守在旁邊的侍衛立刻上前，強行把顏燦拽走，一時間廣場上只剩下悽厲慘叫的女聲。
而款款回到座位的江之野仍舊憂心暗藏，他仔細觀察著周圍的人來人往，見他們個個生動無比，喜怒哀樂完全不同，便更對這心印的實力生出忌憚。
獻畫流程持續了約一個時辰，當粱參橫給最後的作品亮出評價時，便是幾家歡喜幾家憂的句號，整個廣場都瀰漫著塵埃落定的微妙氛圍。
萬萬沒想到，吳佑又抬高聲音，嘹亮喊道：「各位肅靜！洞主有要事宣布！」
大家都是人家砧板上的魚肉，廣場立刻重新死寂。
你們可能已經猜出來了，「我是要說《妙染》的事。」粱參橫緩緩起身，抬眸說道：「《妙染》大家已經不陌生了，五年已逝，至今未能完成。半年後便是聖上的六十大壽，這回我們東極洞天是必要將《妙染》作為壽禮獻上的，時間已然所剩無幾。」
怪不得他今天陰雲密布的，原來也是死到臨頭了，既然話已這麼講，說明那畫是皇家明著要的，不給也得給。
江之野輕輕勾起嘴角。
粱參橫繼續道：「此事關乎整個東極洞天的榮辱，怠慢不得，五日後，請各位在此上交將《妙染》補全的小稿，到時我自會選擇一位最優秀的畫師去完成最後的傑作。」
這個突如其來的重要任務，難免惹得畫師們立即竊竊私語：不管這人吩咐什麼，向來是只撿好的說。雖然威脅半句未提，但小稿太糟的話，肯定要倒大霉的。
當然，也有個別畫師信心膨脹，認為這事是自己一飛沖天的好機會，怯怯地鼓起勇氣發問：「洞主，甄選有何標準？我們該如何準備？」
粱參橫只回答了兩個字：「完整。」
聞言，江之野眼裡的憂色更甚，忽拿起桌上的酒盅一飲而盡，他去過那麼多副本，沒想忽在這刻橫生出了種強烈的錯覺：這個心印，怕是捉不住了。
*
儘管廣場上氣氛奇妙，粱洞主的晚宴仍舊持續到了很晚，待到終於散場，時間已經臨近午夜了。
瀋吉向來好奇心過重，江之野本以為那少年會跑出來偷看，但一路披著星辰尋回蘭花小院，都沒找見少年身影，反倒是進了自己的畫室，才迎面聞到了股濃重的藥味。
受了傷的瀋吉還挺會找地方的，他發現主人床榻上的被子比較軟，就爬來這裡奄奄一息地養著，已經逐漸習慣了火辣辣的疼痛感，昏昏欲睡了起來。
江之野兩步上前，先開他的衣衫急著看清狀況，皺眉問：「怎麼回事？我揍了一頓煩的功夫，你就搞成這幅樣子？」
被他喚醒的瀋吉揉了揉眼睛，硬著頭皮解釋了幾句，而後瞧見他手裡拿的東西：「哇，金子！」
江之野把粱參橫的賞錢嫌棄地丟到一旁，直接扯掉瀋吉的衣服認真檢查傷口，好在那雪姐十分專業，把被鞭子抽傷的地方處理得很好，雖然傷口周圍仍舊可憐巴巴地紅腫著，血卻已經穩穩地止住了。
如今的瀋吉已不會把皮肉苦再當回事，他忍住痛，披回衣衫故意笑問：「我沒事啦，今晚你又受到誇獎了嗎？洞主還有什麼吩咐？你好像很不開心。」
江之野坐到床邊：「續畫《妙染》。」
瀋吉掌握的劇情不多，拉住他追問：「要你畫嗎？還是讓大家比較方案，再挑人選？」
江之野：「說是要比稿。」
瀋吉鬆了口氣：「那沒什麼啊，事情不一定會落在你頭上，再說你也用不著太較真，畫就畫唄？」
這問題當然不像他以為的那麼簡單，江之野反問：「在你看來《妙染》為什麼只有一半？」
瀋吉不知如何回答，因為館長既然如此發問了，就意味著答案絕非「作者忽然生病去世」那麼簡單。
江之野果然給出判斷：「我也只是猜測，或許是他不是來不及畫，是根本沒給他機會畫。」
瀋吉茫然眨眼：怎麼會不給機會？
他此刻受了重傷，江之野當然是心疼的，轉而便收斂了複雜的表情，側眸微笑：「明日再說吧，先睡覺。」
瀋吉已經不是第一次進了副本就被揍了，他很鬱悶地耷拉下大眼睛，靠住江之野的身體含糊抱怨：「不會還沒等我養好傷，一切就都結束了吧？」
江之野輕輕鬆鬆就把他按倒在大床上，拿起桌邊的油燈瞬時吹滅：「誰讓你去偷那種東西的？我早該猜到你要東窗事發，應該提前打點一下。」