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瀋吉實在是渴急了，趕緊咕咚咕咚開喝。
這時江之野已拎著兩袋外賣進了屋子，瞧過瀋吉無恙之後才說：「吃點東西再回去休息吧，這回折騰到你了。」
說著他便把盒子挨個拿出來慢慢打開。
秦凱叼著煙嘟囔：「喲，江哥都開始幹這種打雜的活兒了，看來好男人潛力是無限的。」
瀋吉：「……」
此時他已把飲料統統喝光，終於喘出口氣來說道：「這心印實在太詭異，我們明天就去吧，反正外婆也知道了。」
江之野遞過雙筷子：「那片群島數量不少，就這樣闖過去很可能無功而返，需要繼續收集情報。」
秦凱道：「吳格予已經現身附近的鄉鎮了，正忙著租船招人呢，一切都在我們的監視中，不慌。」
瀋吉吃了兩口外賣，而後疑惑：「吳格予也可以想進哪個副本就進哪個副本嗎？還有那些獵人，感覺都很厲害的樣子，要是這次他們再阻止館長進本，有沒有對策？」
江之野回答：「當然不行，每次他們都是消耗了巨大能力和代價的，不然也不至於如此興師動眾了。」
秦凱在旁邊吃得不亦樂乎：「沒關係，既然已經知道他們的套路，咱們還能坐以待斃不成？我會安排人干擾吳家傀儡的，再說那群島上壓根沒幾個活人，又不像在白鴨山束手束腳，他們能拿什麼做威脅呢？」
這保證讓瀋吉稍微放下心來，緩緩點頭。
*
次日已是元宵佳節，寺廟內外自然是香火鼎盛。
江之野陪瀋吉祖孫前來燒香，自然知道瀋吉跟到這裡是打了什么小算盤，瞧見他找藉口朝後院走去，也沒多問。
只可惜星宇離開東花後，還真的一去不復返了，即便瀋吉現在想要放下情感上的芥蒂，多跟他打聽打聽天垣的事也沒了機會，唯有又托小和尚留言。
小和尚很認真：「您是說，若有大師消息，就告訴他你去南海了是嗎？這當然沒問題。」
瀋吉點了點頭：「多謝。」
小和尚給他鞠過一躬，到旁邊繼續去清掃雜葉。
瀋吉轉身，瞧見江之野和外婆出現在石路的拐角處，不好意思地走近問說：「你們買好了啊？」
江之野提起手裡的素齋茶點：「走吧。」
沒想宋麗娟卻問：「你何必又來找他呢？既然他不願意盡到做父親的責任，那便也無需指望他什麼。」
老人家顯然是擔心外孫子受了委屈。
瀋吉努力微笑：「沒關係啦，我是想問一些關於我媽媽的事，其實把話說開之後，我也沒辦法將他當成個父親看待……而且我本來也不知道有爸爸是什麼感覺，無所謂的。」
聽到這話，宋麗娟的表情更不開心。
瀋吉意識到自己多說多錯，趕緊拉住外婆說：「要不要陪您在這裡吃素麵啊？難得來一回。」
宋麗娟說：「算了，家裡燉了排骨，你們回去吃好以後，可以去附近的燈市逛逛，今年疫情徹底結束了，燈會規模整得還是挺大的，肯定很熱鬧。」
瀋吉馬上表態：「那我們一起去，再叫上白姨！」
宋麗娟擺手：「我可不想和你們年輕人去擠，再說我已經和小白約好了，去王嬸家打麻將。」
瀋吉：「沒想到外婆你現在愛好越來越豐富了嘛……」
宋麗娟瞧他：「所以你少操心外婆，照顧好自己。」
江之野和祖孫倆在一起時，通常都沒有什麼閒話可說，但他並不覺得無聊，反倒因極度陌生而又真實的親情而覺得格外有趣，總是滿臉耐心地圍觀。
瀋吉轉頭拉住他的胳膊：「那我們去看燈呀，帶上呆呆一起！它好像完全不怕生呢。」
隨著心印的事情越來越微妙，如此平靜而幸福的生活片段好像越來越少了，江之野回神點頭：「好。」
*
愛過春節的東花人當真把花燈展街圍得水泄不通，被帶出來看熱鬧的呆呆一直蹲在瀋吉肩膀上東瞧西看，引得來往的年輕人不停偷拍，它非但不害怕，反而露出極為得意的模樣，甚至懂得盯住鏡頭賣萌。
瀋吉無奈地抬頭質問江之野：「為什麼呆呆一點也不膽小呀，你到底對它做什麼了？」
江之野隨口回答：「讓它進化為一百年後的貓。」
瀋吉震驚：「真的假的？」
江之野失笑。
瀋吉立刻意識到自己被逗弄了，正要繼續質問他，卻被呆呆按住面頰：原來這小貓看上了個金魚燈，立刻興奮地飛快甩尾巴，仿佛非要不可的樣子。
老闆漫天要價：「六十五一個！」
江之野默默瞪了貓咪一眼，呆呆立刻縮了脖子，恢復老實的模樣。
瀋吉正想再度質疑他們倆的血緣關係，卻被人群中一聲尖尖的童音嚇了一跳：「瀋吉吉！」
他疑惑側頭，瞧見位微胖男子抱著個很眼熟的小男孩經過，努力回憶過兩秒，才想起是給自己提供蠶魂塔情報的小朋友，還真是有些日子沒見了。
「王術？」
瀋吉的記憶力當然很不錯，隨即叫出男孩姓名。
微胖男子不好意思地抱著小男孩靠近，止不住地往瀋吉臉上瞧，一副好奇又靦腆的模樣。
王術倒是態度自若：「原來你回來了啊。」
瀋吉：「早就回來了，不是說你大伯要跟我吃飯嗎？怎麼沒消息了。」