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江之野輕鬆地坐到桌邊，直接拒絕：「我對許大人這般年紀的人可沒什麼興趣，還是算了。」
許如知不禁表情抽搐，想罵他卻又只能憋住，跟坐到對面強調：「是要商量經營地羊齋的事。」
江之野故作恍然大悟，給他倒上杯涼茶。
許如知摸不清此人是真的滿腦子黃色廢料，還是故意扮豬吃老虎，他硬著頭皮道：「今年桂公公的身子骨確實不行了，也不曉得那長生盅能不能管用。」
他講這話，是故意試探江之野對公公的態度。
江之野不上套：「對啊，我一直等著瞧呢，誰知道怪事沒完沒了的，真有些後悔到這裡來了。」
許如知追問：「所以公子是不相信嗎？」
江之野：「無所謂信不信，好奇而已。」
許如知：「那你來這地羊齋……」
江之野笑：「桂公公讓我出資，我總得過過眼吧？」
許如知點點頭。
江之野直言道：「其實我了解過的，地羊齋是個無底洞，開在這荒山野嶺，一盤菜賣得再貴，也賺不到幾個錢。你們想讓我支援，總得給些實打實的好處——長生盅就免了，什麼長生不長生的，人生得意須盡歡。」
許如知眼神遺憾：「你還沒嘗過湯師傅的手藝，才捨得說這些話，若此齋開不下去，那是天下饕客的損失。」
「我發現，比起桂公公，許大人才是湯師傅真正的知音。」江之野喝了口茶，「我也愛美食，但我是個商人。」
許如知無奈，只能率先攤牌：「那就不與你來虛的了，長生盅的確對年邁之人有奇效，我已數次見過奇蹟發生。食補勝於藥補，公子不想長生，有的是人想，所以得此食譜，自可日日財源廣進。」
江之野眼睛彎彎：「桂公公怎麼捨得把食譜給我？」
已經把話說的很明白的許大人不由握拳。
江之野這才改口不再氣他：「開玩笑的。我聽出來了，許大人是想與我單幹，怎麼，被公公欺負了嗎？」
許如知摸著山羊鬍子，目露精光：「欺負談不上，但繼續當他的走狗，也沒什麼好處。從前有湯師傅還好，如今湯師傅隱瞞重病，想把生意傳給他那傻兒子，逼得公公不得不出手霸占地羊齋，倒不如把這便宜給我——」
江之野悶笑了聲：「你們真是一個比一個貪，不過這樣倒也痛快。其實比起我的江南食鋪，這地羊齋的花銷也算不得什麼，好吧，只要見到長生盅，我便掏銀子擴建此店，將它發揚光大，如何？」
終於跟他搭上線的許如知像完成了什麼任務一般，鬆掉口氣的同時，拱手道：「得公子一言，我便安心了，今夜之事可千萬別與公公的身邊人提起。」
江之野彎著嘴角：「做生意講究的是你情我願，我能與桂喜做朋友，自然也能與大人做守口如瓶的朋友——不過嘛，朋友都是要互相幫助的。」
許如知眨眼。
江之野故意折騰他：「地羊齋非把瀋吉綁走，我著實氣不過，許大人功夫好，幫我把人救下來吧。」
聽到這話，許如知努力掩飾住面上鄙夷，為難說道：「救人不難，可這荒野戈壁，藏人是個難題，要我講，外面什麼美男子沒有？江公子就別節外生枝了。」
江之野抬眼：「我這人最討厭被強行安排，憑什麼他們願意給就給，願意奪就奪？再說，那湯甄還能頤指氣使幾天？大人不願幫忙，全當我沒提。」
明明是個色痞還振振有詞……
許如知無奈，只得答應：「行，我試試看。」
江之野展露微笑：「那就等著大人好消息了。」
兩人交談時，窗外始終湊著個苗條婀娜的身影，但她靜得和樹一樣，就連許如知那般高手也全無察覺。
*
夜風越寒，便越叫人想躲在溫暖的屋內消磨時光，可惜丟了食譜的湯甄卻沒有半點好心情。
他面色慘澹地捏著毛筆，一直盤腿坐在地桌前長吁短嘆，好半天也沒寫出什麼有用的字來，只瞅著僅剩的「長生盅」一頁發呆。
尤婭瞧得很無奈，在旁說道：「我明白那食譜是你的心血，不過現在後悔沒多抄幾份也來不及了。尋找著的同時，咱們也別著急，慢慢再寫就是了。」
湯甄面露苦澀：「我這病來得凶，換了幾個大夫都束手無策，還有幾日好活？其實菜譜不是最令我痛心的。」
尤婭理解枕邊人：「是湯慕那的孩子不讓你省心。」
湯甄無奈搖頭：「他到底撞了什麼邪？非得和司青禹那狗娘養的勾搭在一起。我真是後悔把姓司的救回地羊齋。說他勞苦功高，他也沒少干吃裡扒外的事，之前把別的財物順出去也就罷了，現在還要把我的菜單四處販賣，真是可惡至極！」
尤婭安慰：「哪怕天下人都讀到了你的菜譜，也學不來你的手藝，他們哪懂這個道理？至於阿慕，你放心，無論以後如何，我都會盡力守著他的，有我在吶。」
湯甄也是悔恨得不行：「早知道他這般冥頑不靈，毫無天分，還不如把手藝全傳給你呢。」
尤婭笑而不語，他很在意技藝的傳承，也似乎只有他在意，畢竟不是誰都可以成為天才的，況且人各有志，甲之蜜糖，往往乙之□□。
此刻身為情人也不忍心講真話，尤婭只能輕撫湯師傅的後背：「你現在最怕心思煩沉，要是沒心思寫，就早點休息吧，真別累壞了自己，得不償失。」