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瀋吉終於回想深夜造訪的目的，雖然兩人這麼親近地躺著很讓他不好意思，但內心又鬼使神差地不想打破這種氛圍。他小聲講夜市的事講了講，又慢條斯理地解釋起來：「我媽媽的本子裡記錄過這樣一個心印，它能誘惑食慾旺盛、不懂節制的人類，等到人類成為傀儡之後，可以獲得掌控美味的能力，但同時也沒辦法被普通的食物所滿足了，會越吃越極端。」
江之野眯起眼睛：「略有耳聞。」
瀋吉又補充：「不過這個心印一直潛逃在外，並沒有被博物館收容過，可能是因為……沒那麼壞？」
江之野露出思忖之色：「但的確是個微妙的東西。」
瀋吉說：「我也不知道它會有多大危害，只知道根據今天在現場所見，成千上萬人都受到了影響……」
他擔憂的語氣讓館長立刻做出決定：「那就去查一下。」
瀋吉眨眼：「需要找秦凱幫忙嗎？」
江之野淺笑不答。
*
後半夜閉店休息的廚房，最適合野貓來探索了。
化身成為小橘貓的瀋吉順著通風小窗撲通一下落在地上，環顧周圍的同時驚訝道：「怎麼會有這麼多食材？」
白貓隨即來到它旁邊。
確實如瀋吉所言，這家最近爆火的韓式餐館內，廚房雖不大，卻滿是冰櫃和各種貨箱，擁擠得令貓貓頭暈目眩，他驚望著冰櫃裡那一排排氣味濃郁的泡菜盒子，真不知該從何處查起才靠譜。
白貓悄無聲息地溜達過一圈：「如果那些風格各異的餐廳都受到了心印的影響，必然是通過食材傳播的，應該考慮下什麼食材是它們都會用到的……肉？」
腦海中閃過人肉包子鋪的瀋吉抖了抖，好在他自己也算是位烹飪好手，稍微動過腦子，很快就反應了過來：「我知道了，是調料！又便於運輸，又方便保存，還能滲透到各種菜餚里！」
白貓立刻跳上調料櫃：「聰明。」
可惜江館長確實十指不沾陽春水，白貓很快又發出疑惑的聲音：「……這都是什麼東西？人類需要吃這麼多調味品嗎？」
瀋吉頭冒黑線，趕緊跟過去：「還是我來找吧。」
雖然商鋪所用的東西和家庭有很大區別，但多半不變其宗，瀋吉用貓貓爪把一切都翻過，終於鎖定了種三無產品，他掀開可疑的陶罐，嗅了嗅其內複雜的香味。
夢傀確認：「有心印的痕跡！」
瀋吉剛要招呼在廚台邊休息的江之野，卻聽到種奇怪的叫聲，他恍惚側頭一瞧，對視上了雙幽綠的眼睛，頓時發出精神崩潰的哭叫：「啊啊啊老鼠！」
那老鼠絲毫不怕比自己還小的貓咪，它露出尖牙，立即兇巴巴地撲咬上來！
瀋吉最恐懼這種醜陋動物，想也不想就頭腦空白地拼命竄向別處，誰曉得他動作太大，原本就不結實的木架竟隨著撞擊咣當一聲全塌了下去！
鋪天蓋地的各式烹飪香料隨之亂撒在空中！
瀋吉本做好要被木架子壓扁的準備，幸好在空中被大手一撈，才穩穩地落住。
施救者當然是變回人形的江之野。
他一手拎著橘貓，一手將木架子扶回去，滿臉哭笑不得：「至於嗎？你不是喜歡毛絨絨？老鼠也符合條件。」
回想起那只可惡的大灰耗子，瀋吉不禁全身發抖，又因為滿臉五香粉而狂打起狼狽的噴嚏。
江之野無奈：「把你煮了吧，紅燒小貓。」
*
深夜調查終以人間百味而告終。
偷溜回年畫店的瀋吉足足洗了一個小時，才感覺終於擺脫了那些莫名其妙的韓式調料。
他蒙著浴巾走回臥室，正狐疑地聞著自己的手背，結果忽抬眼，竟見人高馬大的江館長若無其事地坐在他的小寫字檯前，不由猛地關門：「喂，被我外婆看到怎麼辦？」
江之野表情無辜，舉起手機：「可我要回微信。」
瀋吉還是更關注心印的進展，立刻湊近：「怎麼說，能通過那種調料找到來源嗎？」
江之野不回答，反而伸手戳了下他被熱水熏到緋紅的面頰，然後露出含義不明的微笑。
瀋吉用著急掩飾羞澀：「你快告訴我呀！」
江之野：「已經安排人去查證了，但是……據說有件更奇怪的事情需要跟進，多半也跟這心印也有密切關係。」
瀋吉當然生出好奇：「什麼事情？」
江之野：「異食晚宴。」
*
春節前的寒流愈演愈烈，隨著夕陽消失在城市樓群的盡頭，氣溫進一步降低，以至於常年身著短袖的東花市人，也忍不住套上了甚少出場的羽絨服禦寒。
轎車駛過高速，向著晚宴所在郊外山莊飛速進發，儘管車裡一直開著空調，出風口甚至有點灼熱，卻暖和不了瀋吉冰涼的手指，他鬱悶：「奇怪，從前我沒這麼怕冷啊。」
江之野扶著方向盤說：「沈聿青也這樣。因為副本會消耗你們的體能，所以平日更加不能勞累，也不要在副本里頻繁使用所謂的技能。」
沒想到蒙虧的幫助並不算好事情。
瀋吉嘴硬：「並不累，外婆都快把飯餵到我嘴裡了。」
江之野失笑：「你太小了，長大些會好很多。」
瀋吉鬱悶，轉念又想起昨晚的神奇飲品：「但是喝到那些心印的能量，就很溫暖，心臟甚至還有點發燙。」