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而偏偏布朗父子三人卻因為男爵老爺和堂區教會都看重威爾普村莊和艾肯村莊,平時就有很多信件需要他們父子派送,所以就威爾普村莊送信人跟城堡直領送信人是僅有的兩個不需要「出差」的資深送信人。
等布朗把這事解釋給喬里,說自己多虧了他才能走運,不需要離開男爵領地出差到陌生的地方時,喬里先是微微皺眉,然後有些不確定地問他:「布朗,我之前聽達倫說過,佛倫薩城裡的大手藝人已經開始組織協會互通消息,好在彼此困難的時候互幫互助。你們送信人之間也經常互通消息,怎麼不試試組建一個送信人互幫協會?」
這年頭的送信人是村莊必備的全職手藝人,相當於最古老的官方郵差,職責是聽從本村莊的頂層鄉紳老爺們的吩咐,給城堡或教會的上級貴族老爺匯報村莊事務,或是與其他村莊的紳士老爺互通有無——就是他們送信的方式基本上都是直達送信,以本村為起點,直接送達各個村莊的紳士老爺手上,送信方式十分單一。
「送信人……互幫協會?」布朗喃喃地問,「怎麼互幫?」
總不能約書亞牧師讓他給主教大人送信,但他卻叫隔壁白柳村莊的送信人幫他送去堂區吧?
要知道白柳村莊在領地左手邊,堂區在領地右手邊,威爾普村莊比它還更靠近堂區一點呢。
布朗就把這疑惑給喬里說了出來,「喬里老爺,我們這活兒除了自己和家人能幹,讓別的送信人幫忙不是更麻煩嗎?」
「那是你想錯了互幫的方法。」喬里把後世的快遞理念給布朗簡單解釋了一下,「你每次送信都是從威爾普村直達別的村莊,比如你剛剛分配我的信件,你們父子三人一次要送好幾封不同地方的信件,就只能多花幾天時間,多跑幾個村莊。這多麻煩啊,你可以試試去分割路程。」
「老爺,那我要怎麼分割?」布朗問道。
「唔,就像你這次從威爾普村送信去北邊的查拉村莊,途中不是得要經過切爾西村莊、格羅尼村莊、最後才是查拉村莊嗎?這麼一大段旅途,就是你駕車送過去,都得花個幾天時間吧?要是旅途中趕不上村莊,你還得露宿野外,這多危險。」
喬里對布朗建議道:「要是你把這一路北上的信件都帶上,先到切爾西村莊把信件交給他們的村莊老爺,再托切爾西村莊的送信人或者他的兒子幫你把剩餘信件送去格羅尼村莊,讓他們把格羅尼村的信件交給他們本村的老爺,而那封需要送去查拉村莊的信件,則交給格羅尼村莊的送信人跑一趟查拉村莊送信。」
「這樣你們每個村莊的送信人就只需要跑靠近自己村莊的路程,路程短又熟悉,一天之內就能來回,可以儘量避免自己在野外露宿,省事兒又安全多了。別的村莊送信人也能這樣托你幫他送一段路程的信件,大家互相接力送信,這不就是互幫互助嗎?」
「而且我覺得你們除了盡職給本村老爺送信之外,還能給村民們送信送貨來增加額外收益。就像我家艾琳娜嫂子懷孕了,不方便回娘家探親,而我們家幾乎人人都很忙,所以她想給娘家帶個口信和禮物都不知道怎麼辦?」
喬里對布朗說道:「要是這時候你剛好要去白柳村莊送信,說願意拿一份跑腿費就順手幫艾琳娜送過去,那她肯定高高興興地找你幫忙的,同樣的,你也能這樣接其他村民的委託,如果要送的貨物太多,你們還可以拉上自己的親友一起干,這樣你們不就能多得許多額外的收益了,親友們也能多個賺錢的機會。」
「就是這種直達送信跟接力送信,你們得先跟管事老爺說明一下,並且彼此之間要有信用和操守,不要發生私吞貨物或者是遺失貨物的事情。」
送信人協會、互幫互助、分路段送信、收費送貨物與信件……布朗的腦子一下子接收了太多的信息,有些轉不過來。
不過也幸虧他記性一向都很好,才沒有漏掉喬里老爺剛剛說的話,與此同時,他的腦子也從來沒有像現在這樣快速地思考著,判斷著……
過了好一會兒,想明白了的布朗才猛然看向喬里: 「喬里老爺,我真是太謝謝您出的這個主意了,以後你們家有什麼信件和東西,不需要任何費用,你們儘管吩咐我們去送。」他滿臉激動地道,「對了,您剛剛說,艾琳娜想要給她娘家送東西和口信是吧?我一會兒就過去接這個活兒。」
布朗有種預感,喬里老爺的這個主意要是成功了,他的小兒子就不用擔心前程了,他的孫子們也都有了出路!說不定還能拉拔一下關係親近的親人,比如兄弟家的侄子們。
據他所知,喬里老爺的主意,可是從來沒有失敗過的!
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「戴夫叔叔,索菲亞嬸嬸!威爾普村的送信人來找你們兩個,說是艾琳娜托他給你們帶來了口信和東西,你們快跟我過去我家取東西吧。」 幾日後的某個中午,白柳村莊的送信人的次子肯德,急急忙忙地跑到弗蘭科家的木屋門口,大聲喊道。
「索菲亞嬸嬸只有你在家嗎?你快拿上木筐跟我走吧。」
「肯德,你剛剛說的是真的嗎?」索菲亞一聽,把鍋鏟丟在靠近門口的桌子上,快步走出門口。