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「救急不救窮」這話不管放在哪裡都是真理,喬里相信在威爾普村莊,一定也有親人在艾肯村莊當農奴的家庭,只是礙於自家的日子也不好過,實在沒辦法照顧「成為了農奴的親人」這才忍痛斷了聯繫,可現在,曾經的可憐人就要擁有依附農這一新身份了,以後還能學手藝,在工坊替老爺們幹活兒,相信大家應該也會重新聯絡這些有了「大前途」的依附農親戚。
只要他們去探望這些曾經的農奴親戚,肯定會免不了說起,他們這些人是怎麼被喬里教士向大老爺請求免去農奴身份的,屆時,哪怕免去他們農奴身份的人是男爵老爺,可真正為他們做出這樣請求的人——喬里.卡倫,絕對會成為這些農奴內心最感激的大恩人。
喬里有意無意地讓父親儘管多找幾個村民陪他去艾肯村探親,同時為自己解釋道:「抱歉,父親。我明天實在沒有時間陪你過去,我還要忙好幾天,要去白柳村莊找木匠打很多造紙工具,因為要男爵老爺分了艾肯村大部分耕地給我,也要安排大荒地的依附農們儘快收拾好大荒地的麥子和其他東西,他們接下來就要跟我一起去艾肯村莊生活,負責耕種大老爺借給我的份地……所以,我沒那麼快去艾肯村莊那邊,要等男爵老爺安排好大莊頭跟農事官過來,我才會跟他們一起過去艾肯村莊劃分份地和農奴。」
「什麼?」老奧爾又聽到一個大消息,「男爵老爺給你分了很多份地?」
「是的,除了領主公地,艾肯村莊剩餘的份地中,有一大半份地都分給我做教堂公地了。」實際上那就是分給他這個牧師的職田,那些職田的收穫都歸他個人所有,就是工坊的口糧地也歸他管理,這些份地也不必繳納任何稅務,這正好可以讓他養活大荒地的依附農,在紅薯普及之前,努力做到自給自足。
「天哪……這、這麼多的份地都分給你管了?」老奧爾嘴巴微張,真是震驚得不得了,而且還是不收稅的教堂公地。
「是的,父親。」喬里坦然地點頭承認,還說了他已經推薦埃尼奧哥哥和巴恩斯擔任造紙工坊的帳目書記員助手,協助安東尼這位新晉帳目書記員管理工坊的帳目事務,以及教堂公地的事情。
「天哪……」老奧爾喃喃自語。
卡倫家真是要發了!
他心裡這麼想著,原本以為卡倫家現在踏上了紳士階層,地位和實惠都有了,已經足夠體面和走運,可喬里這孩子總能過一段時間就又帶著家族更上一層——要是有一天,喬里忽然讓他當上了爵位老爺,老奧爾心想,那時的他或許都不會覺得奇怪了……
——
目送喬里離開家,見日頭也差不多落到山峰了,老奧爾先跟妻子打了招呼,讓她晚上多準備十個人左右的飯菜,然後就帶上草帽,背著手走出四合院,他最先去的是以前的老鄰居——查理.漢納姆的家中。
查理.漢納姆跟老奧爾年紀差不多,兩家從前都是幾十年的老鄰居了,過去的那些年,他們兩家總是在對方困難的時候,互相幫忙,共同扶持——像查理的長子當年結婚建木屋,他家錢幣不夠的時候,老奧爾會借他一些錢幣,幫他們家度過難關;在老奧爾家不夠麥子交什一稅的時候,查理家也會從口糧里省出一袋麥子,交給老奧爾拿去教堂交稅。
老奧爾過了木橋,走到查理家院子不遠處的時候,就看見老查理跟他妻子就坐在院子裡,正拿著連枷拍打麥捆脫粒。
查理家的院子跟其他底層自由民一樣,只是用膝蓋高的樹枝和藤蔓圍了一個柵欄而已,所以老查理夫妻倆很容易就看見老奧爾。
「奧爾……老爺,您怎麼來啦?」老查理連忙站起來上前迎接奧爾.卡倫,「快進來坐坐。」
「也沒什麼,就找你聊聊。」老奧爾走進老鄰居的木屋,看見院子裡的麥捆,問道:「怎麼是你們兩個在家脫麥粒?傑瑞呢?」
老查理讓妻子去洗杯子裝水招待貴客,聽見老奧爾的話,對他解釋道:「傑克森和傑瑞幫家裡收割完麥子,傑克森就忙他自己的份地了,反正我和奧蓮娜也忙得來,傑瑞就跟著雅各布去白柳村莊幫讓蓋土房子了。」他忍不住笑道:「白柳村莊的木匠現在的日子多好過啊,給傑瑞他們建房子的報酬很不少呢。」
老奧爾點點頭,感慨道:「雅各布現在也過得很不錯,聽說他也給自己蓋了好幾間土房子。」雅各布幫自己家蓋了四合院,後面又被約瑟夫管事老爺請去幫他兒子蓋土胚房,靠著這門手藝,他也把日子過起來啦,還拉上一些朋友組了個建房隊伍專門幫人蓋土胚房,說句誇張的話,自家的豪華泥土房在周圍村莊可是出了一把風頭,名氣都傳到切爾西村莊了。
老查理奉承道:「嘿,這都是沾了你家的光。」不管是白柳村莊的木匠,還是雅各布跟自己兒子,都是沾了卡倫家的光,學了他家的手藝才把日子過得越來越好的。
「嘿,這是什麼話。」老奧爾笑著拍了一下老朋友的肩膀。
於是,老查理也笑了笑,問道:「奧爾,你家的麥子都收好了吧?」
「是啊,都收完了,我那時候忙著給大老爺幹活,收麥子的活兒就是家裡的孩子張羅的。」