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「我覺得,說不定這些老爺是來找喬里老爺的。」
就在村民們七嘴八舌地猜測著這些老爺們今天為什麼要過來威爾普村莊的時候,喬里和約書亞牧師、約瑟夫管事此時正站在教堂門口迎接安德魯男爵,以及他所帶來的官員和騎士隊伍。
緊接著,提前到達威爾普村已經一個多小時的蓋亞主教也帶上堂區執事、教會騎士等親信從教堂內走出來,三方友好會面,並且互相問好一番,隨後,他們就在喬里和約書亞牧師的帶領下,一起前往大荒地,準備親眼觀看麥秸造紙的全部過程。
大荒地這邊,安東尼莊頭早就提前兩天從喬里教士那裡得知今天會有大人物過來,但他沒想到會是這樣大的陣仗——男爵老爺、主教大人、男爵總管、農事官和營造官……
哪怕自己曾經也是位管事老爺,但當自己親眼看見領主老爺和主教大人的時候,他的內心也難免顫抖震撼了一下,腰也不自覺彎了彎,這才行禮,「日安,各位老爺……」
喬里和約書亞牧師為安東尼莊頭略略介紹一番,因為安東尼莊頭是約書亞牧師的表親,還受喬里的看重,在場的老爺們也給面子地朝他點點頭,回了一句問好。
與此同時,河對岸那邊,達倫也帶著隊員們列隊小跑過來,一個個臉色紅潤,身姿筆挺,看起來比男爵老爺帶來的士兵都不差。
「他們是?」男爵老爺目光注意到這群精神抖擻的隊伍。
「這是我的護衛隊,大荒地這邊靠近森林,又種了不少東西,我怕被盜賊光顧,就選了一些剛成年的小子出來,每天鍛鍊身體,在周圍巡邏,有時也幫我運送貨物。」喬里對他們介紹道。
「這群隊伍看起來很不錯。」蓋亞主教眯著眼睛,慢悠悠地說道。
喬里只是笑笑,心想護衛隊這回露面之後,主教和男爵應該不會阻止他讓護衛隊擔任警役一職。
這時候,托馬斯小組長也拿出各種造紙工具,帶領歐文、比利等幾個造紙的熟手,又一次在眾人面前開始造紙——煮料——洗料——撈紙——曬紙。
「聖主在上,真沒想到隨處可見的麥秸也能造出這樣的紙張。」一項養尊處優的老爺們,今天一反常態地站在大荒地的樹蔭下,不辭辛苦地等了一個多小時,直到紙料曬乾成型被揭下來。
男爵老爺摸著手中的草紙,眼裡帶著難以置信,感嘆道:「喬里教士,你比我想象中還要聰慧能幹。」
周圍的官員見狀 ,也紛紛恭維喬里。
喬里連忙搖搖頭,謙虛道:「感謝您們的讚美,其實這都是我無意中發現的,最應該感謝的是聖主的眷顧才對。」
「哈哈,喬里教士還是一如既往地謙虛,這是很好的品質。我們是該感謝聖主恩賜沒錯,不過,也是多虧了喬里教士蒙受聖主的眷顧,我們才能看見這些來自聖主眷顧的賞賜。」蓋亞主教很滿意喬里的自謙與虔誠,同時適當地提醒男爵和周圍人員,這些草紙的出現可都擺脫不了教會的標籤。
男爵聽見蓋亞主教的話,嘴角微微僵硬了一下,隨即臉上也十分虔誠地讚美起聖主的慷慨。
……
一個小時後。
「喬里教士……你剛剛是請求自己要到艾肯村莊去主持教堂,還希望在那裡營建造紙工坊,教那裡的農奴學造紙的手藝?」教堂的會議廳內,男爵老爺坐在長桌的最上位,臉上帶著不可置信。
「是的,男爵老爺。」喬里輕輕點頭,用的理由還是之前就想好了的,說自己不願意離開家人太遠,也放心不下在大荒地種下的草藥,「我不想每次想要見見家人,還是想看看草藥就要離開教堂,經過很長時間的路程才能回來威爾普村莊一趟,所以我想,去隔壁的艾肯村莊主持教堂就很不錯。再加上麥秸造紙要用的一味主要材料就是白灰,而艾肯村莊不遠處就有一座小石灰山,取材很方便。」
在場的人員聽了,也覺得有點道理。
於是,男爵老爺把目光放在對面的主教大人,問道:「主教閣下,問題是艾肯村莊現在已經沒剩幾個自由民,各種稅我都收不了多少,更別提什一稅了,對於喬里教士的請求,您是怎麼看?」
艾肯村莊是他的,那裡的農奴也是他的,雖然艾肯村莊現在也沒什麼熟地,那裡的農奴數量上是比其他村莊的要多了一些,但他其實也不是很在乎這個,可叫他讓出這些財產為營建造紙工坊做出便利,總得給他一些回報,他可不是一個願意白白吃虧的領主。
當然了,他自己也知道堂區教會所擁有的土地比他這個男爵還要多,教會名下的農奴也有不少,他的艾肯村莊也就占了一個「離家近」才叫喬里教士給看上的,所以只要回報不是太低,男爵都準備答應他們的請求。
唉,誰叫自己擁有的東西是可替換的,萬一教會不答應摻合自己一起玩那可就不好了,男爵心里明白,現在重要的是拿到造紙這項手藝。而這個好手藝,喬里教士剛剛說了要教給艾肯村莊的農奴,換句話說,也就是自己的農奴——他占大便宜了。
蓋亞主教當然察覺到男爵的意圖了,想到自己早上跟約書亞牧師,還有喬里教士商量好的工坊分成方案,他看著安德魯男爵,慢慢地對他試探著說道,「聖主總是會在無意中指引牧羊人遵循心意去哪裡引導羔羊——所以,堂區教會尊重喬里教士的意願,至於什一稅,我的想法是不如用工坊的利潤來抵帳,而堂區教會這邊也會提供一批同樣數量的農奴過來幫忙造紙。」這樣重要的手藝當然不能只讓貪婪的領主全部占下,憑什麼堂區牧師想出來的手藝,全都教給領主農奴,喬里教士還是太年輕,想法有些天真,他這個主教當然要替他多周全一點,順便替堂區教會多爭取一些利益。