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喬里先是讓肯特和艾伯特繼續回去守著農奴造紙,別讓其他人偷窺了技術,自己則快速走到倉庫不遠處,笑著喊道:「達倫!」
「日安,喬里閣下。」安東尼莊頭連忙上去迎接喬里。
趕好幾天路,而顯得風塵僕僕的達倫聞聲一轉頭,就看見臉色紅潤的喬里,兩人四目相對,喬里正一臉微笑著看向他,達倫的眼睛亮了亮,內心情緒翻滾,臉上卻又十分克制地低頭彎腰行禮,「日安,老爺。」
「快起來,這麼久不見,你怎麼又客氣了。」喬里拍拍他的肩膀,「這段日子辛苦你了,路上一切都順利吧?」
「是的,托您的福,一切都很順利。」達倫直起腰,很詳細地跟喬里說了他們這一路所發生的事情,還有店鋪貨品的銷售情況等,「豆瓣醬、犁車跟帽子都賣得很好,我在店裡還招了一個本地的小學徒幫忙干雜活兒。」
「艾琳娜的哥哥和嫂子還好嗎,其他人也習慣在城裡幹活了吧?」喬里繼續問道。
「是的,他們也很好。」達倫點點頭,心想他們在城裡幹活不用風吹日曬,又能吃飽喝足,甚至每個月還有工錢拿,怎麼會不適應呢,其他隊員這些天都很羨慕他們能在城裡幫喬里老爺幹活兒。
「那就好。」喬里正想再問些什麼,就見達倫暗示性地拍了拍身上某處鼓鼓囊囊的布包,對上他的眼神,喬里瞬間就懂了他的意思。
於是,他當下就讓安東尼莊頭等卸好貨後,就讓護衛隊員去遠點的河下游洗個澡,又請他的妻子領著後勤隊趕緊殺三隻雞,儘快做頓豐盛的晚餐招待這些遠歸的年輕隊員,等吩咐完這些事情,喬里這才示意達倫帶著布包跟自己走。
這布包裡面裝的當然就是錢幣,都是賣貨得來的貨款,雖然達倫中間派過不少隊員回來補貨,但這些貨款一直都是他親自拿著的。
兩人並肩走在前往教堂的小路上,低聲交談著,喬里跟達倫說著村莊的近況,以及自己折騰出來的紙張受到了老爺們的重視,
「你們今晚好好吃一頓,再好好休息,明天在老爺們面前好好表現,我爭取讓你們都當上警役。」唉,半大小子,吃死老子,養這麼多年輕小伙當護衛真不是件容易的事情。
等自己當上牧師,再安排護衛隊員做警役,好歹能領點津貼補貼一下,要不是自己折騰了點東西出來賣,就靠大荒地這點糧食產量還真養不起這麼多人。
想到自己最近探聽到的白柳村莊的各種情況,心想還是得跟男爵老爺借點份地種糧才行,大荒地這邊地少人多,紅薯又沒有普及,短時間內糧食供給很難自給自足。
喬里十分信任地跟達倫說著自己的計劃,達倫一手抱著錢包,滿臉認真地聽著,時不時回應幾句。
喬里說著說著,一抬頭忽然發現身旁的少年出去鍛鍊一趟後,明顯成熟了一些——達倫個子又高了,身形雖然還是勁瘦單薄,但露出來的肌肉是流暢緊實的,原本有些桀驁不馴的眉眼,現在看起來只是顯得嚴肅了一些,遠遠看過去,絕對想不到他曾經是一位挨餓受累的農奴……
而另一邊,隊員們十幾人卸完羊毛,就按照莊頭的吩咐,跑到遠處的河下游里洗澡,洗去一身的風塵和汗跡。
其實他們在城裡幹活的時候,也是很注重乾淨的,每天都要站立擦洗身體,也就是這幾天趕路才沒辦法講究乾淨,現在他們終於回來了,一想到洗完澡就能見到許久未見的家人,待會兒還能吃上豐盛的晚餐,一個個都跟打了雞血一樣精神。
「我都好久沒有見我的小珍娜了,不知道她長高了沒有?」
「托馬斯,你快點洗完就能去廚房見你女兒了。」有人說道:「我洗完也要去見我母親,她現在應該在準備食物了吧?」
「不知道今天的晚餐有什麼好吃的,你們回來跟我們說說?」
「莊頭說我們洗完澡就不用幹活了,今天早點吃完晚飯就早點休息,真好啊,我要好好睡一覺。」
護衛隊等人洗完澡,趁著還有太陽,又把積攢下來的衣服洗好晾在樹枝上曬,這才回去見各自的家人。
後勤隊這邊則按照莊頭妻子的吩咐,讓人殺了三隻雞,一隻砍了加上薄荷葉煮雞湯,另外兩隻雞剁成塊燉了一大鍋雞肉,什麼洋蔥、蘿蔔、大蒜、薑片、豆瓣醬等輔料都往裡面放,就連雞的內臟也留著給所有人煮燕麥粥,這回就連農奴們也能沾護衛隊的光吃上一點油水,哪怕只是一點點雞的內臟。
煮粥的燕麥是前不久才收穫回來的,麥香正濃,煮了好幾鍋管夠,濃油赤醬的雞肉塊味道十足,薄荷雞湯清涼補身,還有野蔥蒸雞蛋羹,水煮捲心菜,雞油煮豌豆芽蘿蔔片,吃得隊員們個個都心滿意足。
村子聚居地這邊。
農夫阿爾瓦剛從領主畜生棚打掃完,做完這些雜工回家,就看見長子滿臉喜悅,急急忙忙地拉著自己進屋,「父親,家裡的麥子都脫好了。」
「怎麼了,洛奇,這不是好事嗎?」阿爾瓦以為長子是因為今天曬麥子的活兒幹得快而高興,「那你這兩天趁有空去翻翻靠近河邊的那塊地,秋耕之前我們要在那裡種點豆子和蘿蔔過冬。」