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說起來,他們最開始做出來的紙張的確不是太粗,不能書寫,就是太薄太脆,容易透墨易碎,直到前天才開始能做出幾張勉強合格的草紙和麻紙,至於樹藤做出來的紙張品質是最好的,但顏色卻是黃黃的,它被艾伯特叫做「黃紙」。
只是附近的樹藤不多,原料也沒有麥秸、乾草、亞麻這些原料便宜易得,所以這兩天,他們師生兩個還是繼續試驗用這些低廉的原料造紙。
師徒倆就造紙的步驟討論了一會兒,然後喬里就吩咐托馬斯組長和幾位農奴看好紙簾,他和艾伯特一邊沿著河邊走去草藥地,一邊時不時地閒聊兩句。
「只是……」艾伯特想了想,還是去問喬里:「老師,造紙這麼重要的手藝,不是應該選幾個可靠親近,又聰明一點的教會手藝人來幫忙嗎?就這麼被那幾個農奴知道了整個造紙手藝,會不會不太好?」雖然喬里老師一開始就叮囑過這些農奴,不許把白灰池的事情說出去,但是,農奴做的保證又怎麼能信?他們可是為了一點點豆子就能做出壞事的傢伙,誰會相信他們做的保證,更別說,有個農奴還是個殘疾跛腳的。
按照艾伯特的想法,應該請堂區的製紙匠過來,另外再找幾個可靠信得過的人手幫忙才對。
但艾伯特不知道的是,現在大荒地的農奴早就不同往日,他們目前住在大荒地就能吃飽睡足,自己的老弱家人也能待在後勤隊幹些輕省活兒,這樣的生活就是當初在堂區都無法提供給他們的,他們當然會對喬里死心塌地,又怎麼可能會去背叛他。
唔……總不能說他是想藉機將大荒地的農奴身份去掉吧?
「找堂區的製紙匠的話,那不就會驚動堂區其他的牧師老爺了嗎?」喬里想了想,斟酌地道:「這樣我們就沒辦法保密了,萬一新紙做不成功,連累得所有人都白白開心一場。至於那幾個農奴,除了跛腳的亞爾維,其他三個都是預備選進護衛隊的,你也知道的,護衛隊是我很信任的一支隊伍,他們有多可靠厲害,這些日子以來,大家都是有目共睹的。」
自從上個月選定比爾和布倫特這兩位小組長離開護衛隊,前往佛倫薩開店。達倫和喬里就一直暗地裡地觀察各個小組,想要從中尋摸兩個人員回來補充護衛隊,而歐文就是備選人員之一,這也是為什麼喬里隨手一指就指中歐文負責看守白灰池,因為自己已經觀察過他很久了,對他是最滿意的。
在大荒地這邊,像歐文這樣的半大少年有很多,像他們這樣的少年,放在中世紀幾乎能當作成年人來看待,喬里之所以選中歐文,是因為他雖然看上去挺沉默的,但卻十分有情有義,對自己殘疾的叔叔很是照料。
而另外一個人選,達倫看中的是農奴肯恩,這傢伙雖然剛開始看上去喜歡偷懶,愛耍滑頭,但總體來說,頭腦還算聰明,這人和他親弟弟范德的感情很好,加上因為大荒地提供的食物充足,只要肯幹活,就能吃飽飯,偶爾還有加餐,肯恩這傢伙反倒成了工作積極分子。
吃得飽,休息得好,再加上最近的掃盲活動,讓他的腦子變得更靈活了,算數學得非常不錯,整個人和以前大有不同,達倫覺得他的可塑性非常不錯。
「這倒也是。」對於喬里老師的護衛隊,艾伯特也是很佩服,雖然沒有見過他們討伐「盜賊」的場面,但光是看他們平時訓練時令行禁止的樣子,就知道這支隊伍不會差到哪裡去。
聊完這個,喬里和艾伯特例行去草藥地,先是看了看那些草藥的長勢,然後又視察了一番小組收割豆子的情況,這才準備離開。
等走到白灰池那裡一看,紙簾都曬乾了,喬里和艾伯特上去小心翼翼地把它揭下來,摸了摸質感,軟硬適中,又用羽毛筆試了試,果然可以很好地著墨,沒有發生透墨現象,其中,亞麻和乾草為主料做的麻紙,又比麥秸和乾草為原料做的草紙,質地更細膩光滑一點。
喬里感慨地說了句:「果然,紙料還是要打成糊狀,曬出來的紙張才會更好用。」
「是啊。」看了好幾天造紙流程,艾伯特深有同感地點點頭。從最開始的水狀紙料曬出來的紙張太薄,到膏狀紙料曬出來的紙張粗糙不成形,到現在粘稠糊狀的紙料曬出來的紙張不軟不硬,這批紙張可以說是,他們這幾天試驗出來的質地最好的新紙了。
艾伯特看了看手裡的紙張,說道:「老師,我覺得這些麻紙摸上去好像更光滑一點,如果用好的亞麻來做,說不定能做出更好的紙張。」他們這幾天都是用亞麻的邊角料或是爛亞麻布來泡料造紙的,要是找些好一點的亞麻絲,說不定能做出更好用的紙張。
「艾伯特,你的提議一直都很有用,我覺得也可以試試。」喬里點點頭,「我們做出來的紙張更好,教會那邊才會更重視它們。」
還有一個就是,只要確定新紙能替代羊皮紙,他想提議開製紙工廠的建議也就更容易通過,下一步除了改進紙張質地,就是選擇工廠地址了,可堂區那邊肯定也不會放過造紙廠這麼好的賺錢機器。
喬里當然不想讓造紙廠離自己太遠,於公,造紙廠能提供不少崗位,創造很多經濟效益,這是威爾普村莊所缺乏的。於私,造紙廠要是按堂區要求,建在堂區附近的教會村莊,那樣離自己太遠,容易失去造紙廠的話事權,這可是自己在教堂的又一份的功績,甚至還關乎自己的口袋。