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貝克騎士騎著馬匹,下面還有一個隨從牽著行走,達倫坐著馬匹走在貝克騎士的旁邊,兩人時不時聊幾句,主要談佛倫薩的一些情況,還有在外走商需要注意的事情。
離開堂區轄地之後,就是一片茂密的森林,山間小道彎彎曲曲並不容易行走,不過護衛隊們的秩序並沒有打亂,達倫也會時不時地駕著馬匹在前前後後直接巡邏,指揮大家前進,讓他們跟緊隊伍,不要落下。
前面的叢林中偶爾跳出來幾隻野兔、或是速度飛快地野豹,也沒人會驚慌失措到丟下貨物不管,而是繃緊神經,緊緊跟著前面的隊伍。
貝克騎士觀察了好幾天,對達倫一手帶出來的護衛隊讚嘆不已,「達倫,如果你不是喬里閣下的得力助手,我都想把你招攬到手下幫忙。」
達倫騎著馬匹,臉色沒有絲毫波瀾,輕輕地回了一句:「閣下,您過獎了。」
走過了森林,就是塞登斯領的查拉村莊,貝克騎士經常在這條商路上行走,對於在村莊怎麼投宿,在山道哪裡宿營十分有心得,他這次跟查拉村莊的管事交涉好後,就帶著他們在村莊外圍的空木屋內休整一晚。
這年頭的道路兩旁,都是沒有官方驛站的,如果有村莊,商隊就在交了過路費和住宿費後,在村莊管事的安排下,在村莊外圍的空木屋裡過夜,外邊還會有村莊警役在監察著他們這些外鄉人的動靜。
村莊管事是不會允許外鄉人到自由民的木屋內留宿的,一來是不讓村民們賺走老爺的住宿費收益,二來是避免商隊化身盜賊,在村莊裡殺人劫財。
不過,外來商隊雖然不能借宿在村民家裡,但是有些富裕的商隊想要吃好一點,還是會給附近村民交換雞蛋、青菜等食物改善伙食,有些節儉一些的,就自帶乾糧自己啃著吃。
像達倫一行人就是自帶豆子和燕麥,用河水煮兩大鍋麥豆粥加點肉乾就可以對付一頓的,偶爾再給大家發一些餅乾當加餐。貝克騎士他們就奢侈一點,帶的是黑麵包和麥子,偶爾跟放些肉乾煮麥粥,這次在查拉村莊,兩隊人都換了一些雞蛋和捲心菜改善伙食。
在查拉村莊過了一晚,他們又趕了兩天的路,在眾人面前出現了一條自南流向北面的河流,寬約一百多米,河水還挺急的。
「這條河叫多恩河,它流經佛倫薩城郊外的紐克鎮,我們沿著它一直走,就能走到佛倫薩城,如果現在有船的話,河對面就是你們村莊約書亞牧師的家族領地。」貝克騎士騎著馬匹,很是和藹地向達倫他們一行人介紹道。
「原來牧師老爺家的領地就在對面。」大荒地的護衛隊員們都是見過約書亞牧師的,牧師老爺一般都出身不凡,有家族領地很正常,像喬里老爺那樣出身自由民的才是極其稀少的。
他們沿著河流走了一天,終於在傍晚時分到達距離佛倫薩城不遠的紐克鎮。
紐克鎮靠近佛倫薩,一般的城鎮都要顯得繁榮,外圍是平闊肥沃的農田,鎮中心有一座石頭教堂,周邊有著許多蓋了厚實幹草屋頂的寬敞商鋪,街道上叫賣的小攤,摻雜著污水的泥濘街道……
等進了鎮上,從威爾普村莊過來的護衛隊員們,儘管腦袋沒有東張西望,但是眼睛裡依舊是掩不住地好奇,覺得眼前這個地方真繁華,看路上行人的穿著和臉色,就知道他們的日子過得很不錯。
他們從前在村子裡就很少出去外面,後來逃離達爾塔村莊,又幾乎都是避著人煙行走的,壓根就沒有見識過這樣城鎮,簡直比城堡直領還要繁華。
「先生們,你們是從哪裡來的?我家有新鮮的麵包和麥粥,要不要來我家吃晚餐?」一個10歲出頭的小男孩笑著跟隊伍中的人們招呼道。
「小子,別跟著我們了,他們跟我一起去托尼家的酒館住宿。」貝克騎士頗具威嚴地對小孩吩咐道。
小男孩一見貝克騎士氣勢不同別人,很可能是貴族,就不敢像纏著別人一樣纏著隊伍,只能停下來低著頭說道:「是的,老爺。」
貝克騎士邊走邊跟達倫傳授經驗,「你可不要看他可憐,你們要是一時心軟,跟著他走去吃晚飯,吃完晚餐,他的老闆可能就會突然漲價錢,到時你們已經用完餐,只能按照他們說的大價錢付費。」
「在這裡不管是住宿,還是用餐,一定要找信用好的餐館酒館,像前面掛著白色木牌的是克萊家的酒館,酒館主人托尼.克萊最不守信用了,經常承諾商人們入住酒館的價格是每間房一天5個銅幣的費用,結果結帳的時候卻要10個銅幣。」
「他這樣做,被騙的商隊不會找他麻煩嗎?」護衛隊裡有人問道。
「有人會幫他兜著,誰讓托尼.克萊的妹妹是這裡牧師老爺的情人呢?」貝克騎士忽然說道。
「牧師老爺還有……」情人?
布倫特話還沒說出來,看見達倫隊長的目光忽然朝他掃過來,立刻吞下了沒說完的話。
「布倫特,不要亂說話。」達倫輕飄飄地說了一句。
貝克騎士笑道:「哈,達倫,不要太緊張,這件事全小鎮的人都知道。」
「還是小心點好,我們才第一次過來,免得不小心惹了麻煩,壞了喬里老爺的事兒。」達倫輕聲跟貝克騎士解釋。