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「哞哞……」
一架新犁和一架輕犁分別在一塊份地的東、西邊上被兩頭健壯的耕牛拉著犁地,其中肯德爾.斯旺站在西邊牽著耕牛,而妻子范恩和長子艾克斯.斯旺跟在後面扶著輕犁,每隔一會兒,他們還要停下來清理卡在輕犁中的雜草和土塊。
而另一邊,次子賈斯丁.斯旺和幼子瓊斯.斯旺則負責使用新犁,新犁被耕牛拉著呼呼地向前拉出一條犁溝,泥土被犁刀刨了起來,尖銳的犁鏵劃開份地,就像破開波浪的大船,褐色的土塊和雜草都被切開了。不一會兒,賈斯丁兄弟倆犁好的地方已經比父親肯德爾他們多出了一大塊,兩人的臉色也比他們好很多,看起來沒那麼疲憊,這是因為新犁翻耕土地的速度要比輕犁快很多,也省力很多。
初夏快要來臨了,肯德爾一家的份地早就已經翻耕好,也播好了春麥和豆子,他們一家現在其實是在替已經分家另過的長子艾克斯.斯旺翻耕屬於他的份地。
如果不是肯德爾.斯旺的外甥--喬里.卡倫教士在月初給他們家送了一台好用的新犁,肯德爾.斯旺一家是絕對不會那麼快就幹完所有份地的活兒的,他們現在甚至還有空餘的時間替長子一家幹活兒。
這是長子艾克斯家的最後一塊份地了,今天天氣不錯,應該一個早上就能把它翻耕完,下午再播好麥種,整個春耕就結束了。
現在距離收割冬麥還有十幾天的時間,或許他和兒子們可以利用好這十幾天的時間,趕緊把賈斯丁結婚要用的木屋蓋起來,幸虧多了這十幾天的時間,他不用另外僱人幫忙蓋木屋了,省下來的錢幣和麥子還能給家裡再添一架新犁。
想到這里,肯德爾.斯旺就忍不住露出歡欣的笑容,還是多虧了喬里這孩子啊,給自己送來了這麼好用的新犁,也幸好自己沒少照顧妹妹希爾,現在他的外甥喬里成了教士老爺,也願意照顧一下舅舅家。
聽送信人說,喬里能被牧師老爺喜歡,就是因為他聰明又懂得感恩。
自己是喬里的舅舅,冬天那會兒,喬里過來切爾西村莊盤火炕的時候就已經很照顧自己家了,還間接讓自己的第二個兒子賈斯丁當上了盤炕人。
現在喬里弄出了好用的新犁,又大方地送自己家一台新犁……唔,小喬里已經給自己送了一台新犁,第二台新犁怎麼說也該由自家花錢買,斯旺家可不能繼續占便宜,不能只接受別人的恩惠和照顧,卻自己一直不付出不回報,那可不是斯旺家的傳統。
肯德爾想著要怎麼回報妹妹一家的時候,太陽已經升到了最上空,他身上冒出的汗水也越來越多了,犁好了地,又領著一家人敲碎了泥塊,拔掉了野草,肯德爾這才和幾個兒子一起抬著犁車,離開了份地,他的妻子范恩也拿著手鎬,腳步緩慢地跟在他們後面,一起走向村莊。
村道兩邊的份地已經翻耕了大半,有不少村民也用上了新犁,地上是一排排稍微整齊的犁溝。
村道周圍零零星星地走著幾個農夫,他們看見斯旺一家,紛紛小跑走到肯德爾附近,跟他們打招呼。
「嘿,肯德爾,翻耕完啦?要回去吃午飯了?」
「是啊,都幹得差不多了。」肯德爾嘴角微微向上彎了彎,顯得心情很好。
「聽說新犁比輕犁好用多了,不止是你們家,好幾個買了新犁的農夫,他們家這次翻耕份地的速度也很快,活兒很快就幹完了。」其中一個農夫感嘆道:「我家婆娘已經開始存麥子和錢幣了,也想要買一台新犁回家。」
「新犁的確很好用,翻耕份地的時候,呼呼地一下子就翻好了一大片,身上還不累。」肯德爾對他笑了笑,說:「我也準備買一台了,輕犁一天能翻耕出來的土地,用新犁只要半天就翻耕好,想來想去還是用新犁翻耕份地更痛快一點。」
聽到肯德爾說他準備買一台新犁,農夫臉上露出了羨慕的神情,算上肯德爾本來就有的一台輕犁,和他教士外甥送的一台新犁,那肯德爾家不就有了三台犁車?
只有家境富裕的手藝人才會擁有這麼多的犁車,不對,斯旺家現在已經是切爾西村莊的盤炕人了,也是屬於手藝人行列,還有一個教士親戚,他們家以後的日子只會越過越好。
想到這里,農夫臉上露出的羨慕就更多了。
唉,要是他也有一個當上了教士老爺的外甥,那該多好啊,就算不能讓自己家成為手藝人家庭,就是能免費得一台新犁也好。
……
肯德爾和三個兒子把兩台犁車抬進自家木屋,擺在角落一邊,女主人范恩放下農具後,就過去幫懷著孕的長媳阿曼達和六歲的孫女愛麗絲準備午飯。
最近他們都是一起幹活,吃飯乾脆也一起吃了,阿曼達已經懷孕五個月了,愛麗絲年紀也還小,她們母女倆乾脆就留在家裡幫忙準備午飯,不用出去份地里幹活兒。
阿曼達先後端了三大木碗的麥豆粥進來,范恩端了一大碗野菜雞蛋花湯和一大碗放了豆瓣醬的水煮野菜,這些豆瓣醬也是喬里送來的,送了整整一壇呢,煮粥做菜的時候放一點進去,味道就好的不得了,豆瓣醬本來就是咸口的,煮菜的時候還能省點鹽巴,這東西在切爾西村莊的集市上很受歡迎,很多手藝人,甚至農事官他們都買回家,用豆瓣醬來配菜或者麵包一起吃。