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「我也不認得。」子青疑惑道，「是不是認錯人了？」
「指名道姓地找你，怎麼可能送錯人。」易燁道，肉湯的香味直竄上來，讓人如何能把到手的美味再拱手讓出去，「快吃！」
「老大，鐵子，過來一塊吃。」
趙鍾汶尚還覺得有些不好意思，徐大鐵卻是絲毫沒有遲疑，起身湊過頭來，也不怕燙，就著碗沿邊先喝了一大口，暖意直達腹部，舒適非常，控制不住地又喝了一大口。
拿了木柶，趙鍾汶好笑地將鐵子拖開來，將木柶塞到他手中，笑道：「急什麼，慢慢來，別人還沒吃呢。」
眾人喝湯吃肉，因時辰有限，羊肉還沒燉爛乎，咬起來還頗得嚼嚼，鐵子也不介意，只嚼兩下便往下直吞。
子青只淺淺喝了兩口湯，見肉湯實在有限，便推說睏倦，讓於他們吃去，自枕在馬鞍上合目休息。手上燒傷處的傷一陣陣地發疼，她原以為定會難以入睡，卻只過片刻功夫，便在嘈雜聲中沉沉睡去。
夢中隱約聽見胡笳聲響，她猛地坐起身子，環顧四周，才知還未吹胡笳。天還未亮，零星的幾處火堆還在燃燒著，沉沉霧靄之中，隱著躺得橫七豎八尚在睡夢之中的同袍們，日裡絳紅的衣袍此時望去灰撲撲的，夢境般的不分明，仿佛與她相隔甚遠。
有種隱隱的不安自心頭掠過，子青深吸口氣，想搓搓臉，舉起手來才意識到手上還包紮著，只得用手指輕輕對搓後，捂了下眼睛。
就在這時，真正的胡笳聲響了，這是命他們出發的胡笳聲。原本躺在地上的同袍們皆動彈起來，一瞬間，灰色褪去，絳紅復又鮮活起來。
短短几日之內，霍去病帶著這一萬鐵騎，接連轉戰匈奴五大部落，以迅雷不及掩耳之勢給於匈奴人沉重的打擊。
這固然是極大的勝利，漢軍接連幾日馬不停蹄，每日皆僅休息兩個時辰而已，但依然精神抖擻，這固然是平日訓練有素，亦是被這巨大的勝利所支撐著。如此輝煌戰果，待凱旋之後，定然可盼封賞。
此刻的漢軍已過了焉支山，直達祁連山。按照地圖所示，祁連山腳下，就在漢軍右前側便有一條溪水，而匈奴另一部落折蘭王部便紮營在此。霍去病決定先取下折蘭王部，然後全軍原地休整，補充清水。
出人意料的是，當他們到達距離折蘭王部還不足一里時，便聽到探哨回報，本該就在前方的折蘭王部空空蕩蕩，僅留下一片存留紮營痕跡的空地。
霍去病面無表情，下令全軍原地不動，又命再探，直到確定方圓數里之內並無埋伏，方才命大軍繼續前行，直至溪邊。為謹慎起見，霍去病親眼看見有鳥雀小獸在溪邊飲水，並無任何不適反應，方才允許眾將士至溪邊取水。
他自己則率十幾騎，往折蘭王部的駐營地探查。
帳篷已全部拆光，地上零零落落丟了些日常物件，如半舊靴子、脫落下來的馬蹄鐵，幾根皮繩等等，還有罐被打翻得盥洗用的粗鹽……
霍去病扒拉了下火堆的灰燼，手探入內試了試，已無餘溫，他眉頭不自覺地皺了起來——這說明，匈奴人已走了良久。
「春日草長，他們會不會是遷到別處去放牧了？」趙破奴問道。
霍去病搖頭：「雪還未融盡，他們不會這麼早就急著走。你看那個鹽罐子，鹽對他們而言十分貴重，整罐鹽都打翻，且不收拾，說明他們走得很急。」說到此處，他驟然想到什麼，起身道：「你們在附近散開來找！」
「找什麼？」趙破奴不解，「不是說他們早就走了嘛？不可能還在附近。」
「不是找人，是找東西，找他們拆下來的帳篷，或者是放進山裡的牛羊。」霍去病沉著臉道，「如果他們的目標是我們，那麼一定不會帶著這些東西一道走。」
趙破奴露出如夢初醒卻有大禍臨頭的表情：「……可是，他們是怎麼得知我們的行蹤呢？」
「匈奴人自然有他們自己的聯絡方式。」霍去病望了眼天上，鳥雀飛過，目光暗沉：「縱然我們已經夠快，但終是防不勝防。去，快去找！」
「諾！」
在一番仔仔細細地搜索之後，在距離營地稍遠的一處密林中他們找到被樹枝掩蓋起來的帳篷等等物件。
「還要找那些牛羊麼？」趙破奴臉上罩著一層黑氣，他們只有一萬人馬，又是深入匈奴腹地，快准狠是他們的優勢，而與匈奴人兩軍對決，硬碰硬，在人數上便已經是極大地弱勢。
「不必了！」
與預料中一樣，霍去病面沉如水，猛地一扯馬韁，掉轉馬頭往回奔去。
76第四章絕地（二）
溪水旁，子青正在飲馬，因不知何時再須出發，故而也不敢卸馬鞍。手輕輕撫摸過馬兒的肩胛骨，明顯的凸起有些咯手。短短几日下來，縱然是兩匹馬輪番騎乘，它們仍是瘦了一大圈。
徐大鐵掏摸著自己早已空蕩蕩的乾糧袋，將沾了屑屑的手指放到口中砸吧。趙鍾汶無奈且好笑地看著他，眾人各自隨身帶的乾糧皆已都吃得差不多，就等著到下一個匈奴部落才好補充。
一直在張望的易燁看見自林中出來的將軍和鷹擊司馬等人皆神情冷凝，扯了下子青的袍袖：「青兒，你看那邊？」
子青循著他的目光望去，看見不遠處霍去病正躍下馬背，隨身士卒依命自背上取下一物，快步跑上前，在地上鋪開一張頗大的羊皮地圖……