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「你們誰想去睡馬廄，」趙破奴換上一副笑臉，開始吆喝，「把稻草一鋪，再攤上鋪蓋，那可不比床差。」按以往的習慣，趙破奴必定會直接安排軍階最低的人去睡馬廄，可今日他卻不願如此。子青與締素軍階最低，締素倒也罷了，子青這一路行來，卻是幾番出生入死，讓人不得人對他另眼相待。不知不覺之間，趙破奴已把她當成真正的同袍，模糊了軍階之別。
「我去吧。」
子青起身道，便要去拿鋪蓋，已是兩天一夜未曾好好睡過一覺，她著實困得厲害。
趙破奴皺眉：「你……馬廄你睡得慣麼？」
「能睡就行。」子青並不在意。
阿曼笑了笑，隨著子青一塊兒起身：「我也去。」
「那我也去！」締素不甚情願地起身。
趙破奴見已有三人，遂道：「行了，再加上我一個，咱們四個睡馬廄也就大概夠了。」
「老趙，你可留神，別睡到馬糞堆上。」有人打趣他。
「明早兒糊一臉……」
眾人鬨笑。
趙破奴痛心疾首地看著他們：「你瞧瞧你們，欺負兩孩子去馬廄也就算了，我可是好心好意替你們去的。」
「記得別脫靴子啊！你要脫了靴子，那才真叫欺負人家呢。」施浩然笑道。
「滾滾滾……」
趙破奴彎腰故作脫靴狀，不慎懷中掉出一物，哐當一聲掉落在地上。
一把匕首。
正是趙破奴自譚智身上取下的貼身匕首。
眾人目光落在那把匕首上，艙堂一瞬間鴉雀無聲，陷入死一般的寂靜之中。趙破奴俯身拾起匕首，細細拂去上面的灰塵，又拿袖子擼了擼，才復放入懷中。
「沒事的話，都早點去歇著吧。」
他再無心思說笑，說罷便轉身離開艙堂，行至外頭甲板之上，悄無聲息地落了兩滴淚，用衣袖抹了，又朝霍去病的艙房走去。
「將軍。」他立在艙房門前。
「進來。」
霍去病聽出趙破奴語氣異常，挑眉望了他一眼，笑問道：「怎麼，就算沒人肯去睡馬廄你也不用這樣吧？」
趙破奴行至他前面，曲膝坐下，自懷中掏出那柄匕首，放到霍去病面前。
雙目一痛，霍去病緩緩伸手撫上匕首：「譚智的？」
「嗯。」
「我記得他爹爹以前是在舅父麾下，三年前就戰死了。」霍去病的手指慢慢摩挲過匕首鞘上凹凸的花紋，「他家中還有何人？」
「只剩下他祖母和母親二人。此事對她們定然打擊甚大，」趙破奴憂慮道，腦中雜七雜八，「……很快就到冬至了，大節下的，聽到這消息……發放的撫恤錢兩也有限……」
霍去病自將匕首收起，低道：「我親自去一趟他家。」
「他家在長安。」
「我知道，冬至將近，我也該回去看看我娘了。」
外間水流泊泊，近得仿佛小時娘親在耳邊的呢喃，霍去病想到猶在燈下等候的一雙雙眼睛，驟然覺得呼吸艱難。
62第十八章歸程（九）
後艙馬廄內。
子青把稻草鋪了鋪，薄毯往身上一裹，蜷起身子，合目休息。耳邊聽著馬兒吃草料的沙沙聲，還有外間流水嘩嘩的聲響，竟是無比地令人安心。
阿曼抱了條薄毯進來，見子青蜷在角落裡，小獸一般，遂在她身旁好笑地蹲下來，剛欲與她說話，便聽見均勻綿長的呼吸聲，她竟然是已倦然睡著。在她身旁坐下來，阿曼伸出手去，輕輕替她掠開幾縷髮絲，借著風燈昏暗的燭光，靜靜地望著她。
「這麼大的馬糞味，怎麼睡人啊！」締素也抱著薄毯，邊進來邊不滿地抱怨道。
聽見聲音，阿曼合上眼睛，佯作睡著。
締素一進來便看見他呆在子青旁邊，總覺得這個西域人對子青不懷好意，子青畢竟是姑娘家，若是吃了什麼暗虧豈不糟糕。他暗自思量著，便用腳頂了頂阿曼的膝蓋，朝他道：「喂，你到這邊來睡，別挨著她！」
阿曼懶懶掙開雙目，似笑非笑地望了他一眼：「為何？」
「青兒她睡覺淺，你同她挨這麼近，會吵著她的。」
「那你就莫再說話了。」
阿曼朝他作了噤聲的手勢，隨即索性躺了下來，薄毯蒙了大半面，絲毫未把締素放在眼中。
締素氣惱，卻是拿他一點辦法也沒有，自撿了處地方躺下。
最後進來的趙破奴，見內中三人皆已睡下，並無不適或抱怨，心下甚為滿意，自也撿了處地方，稻草鋪得厚厚的，四仰八叉地躺下來。
夜漸深沉。
馬廄里，趙破奴的呼嚕聲此起彼伏，時而鏗鏹頓挫，時而細如哨音，千變萬化，令人嘆而觀之。馬兒們甩著尾巴表示著對這個異族的極大不滿。
子青極輕地翻了個身，睡至半夜被吵醒後，再也睡不著，實在不願干躺著聽上整夜這種奇異的呼嚕，便悄然起身，裹了毯子想到艙堂坐一會兒。才進艙堂，涼意便從腳底漫上來，因為前後通風，果然是比馬廄要冷得多。
外間的雪不知何時已停了，她緩步踏上甲板，仰頭望天，黛藍蒼穹，厚厚的雲層散開來，幾粒星子顯得分外的亮。正自深吸口氣，忽得聽見另一側船舷傳來熟悉的咳聲，她循聲望去，在暗沉的夜色中辨出將軍的輪廓。