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這一瞬，被衣物擋住的子青飛快地脫下絳紅襦衣，將半舊石青襦衣穿上。
一隻大手將翻毛皮袍壓下來，趙破奴的臉出現在眼前，滿面疑惑道：「有蟲？難怪我覺得有些痒痒？」他的肩頭左聳右聳，渾身不自在起來。
締素訕訕縮回手，賠笑道：「好像是我看錯了，是毛打了結，不是蟲子。」
「哦……」趙破奴撓著後背走開，繼續吩咐眾人，「弓、弩都得帶上，別拉下了。咱們這是商旅，還得防著大漠裡的刀客，別裝得太過了。」
「咱們要去大漠？！」締素一驚，朝子青道，「你聽見沒有，叫咱們防著大漠裡的刀客。」
「嗯。」
子青將外袍束好，復背上弓箭，心下隱隱已有些明白霍去病此行目的。
「喂，那邊兩個小子過來，把這些衣袍都疊好，襪子靴子也都理好，別弄亂了。」有人理所當然地使喚他們，「回來還得穿呢。」
又不是將軍，也好意思大模大樣地差遣人，締素心中暗自嘀咕著，見子青已默默地過去整理衣物，只得也跟過去，沒好氣地胡亂疊著。
「你說咱們穿著這樣去大漠做什麼？」締素把衣物整摞擱好，又似自言自語，又似在問子青，「難道將軍喬裝打扮，對匈奴人搞一次突襲？人也少了點吧？」
「大概是想探探路吧。」
如果此行是為了探路的話，子青就明白了將軍要帶上締素的原因。
正說著，披著狐皮大麾的霍去病自裡屋出來，盯了子青一眼，隨即便饒有興趣地看著她毛茸茸皮袍裝扮，隨口便吩咐道：「你就當我貼身小廝，跟在我旁邊伺候，記得麼？」
子青呆了一瞬，想到這也許是自己此行所要扮演的身份，道：「諾。」
聞言，締素忍不住滿懷期待問道：「我也伺候將軍麼？」
「你有更重要的事做。」霍去病說罷便大步邁出門去。
更重要的事——締素心中甚喜，自覺用處甚大。
見子青仍躬身在整理靴子，他忙捅捅她，急道：「你傻啊，還不快跟上去，將軍剛說了你得跟在他旁邊伺候。」
子青疑慮地直起身：「他應該是指進了大漠之後吧？」
「他又沒說，你現在就跟著准沒錯。」締素催促她道，「快去快去，將軍的命令豈能容你瞎猜，這些臭靴子我來整理。」
子青沒奈何，只得整整衣袍，跟著出門去。
剛一上船，便有人朝趙破奴嚷嚷著餓，到處尋摸著吃的。不一會兒，果然有人依趙破奴的命令抬出了幾個簍子的粗麥麵餅，重重地放到甲板上。
「就吃這個？」東中郎將譚智直皺眉頭。
趙破奴先伸手拿了一個：「這玩意兒不容易壞，扛餓，大家吃飽之後，剩下的麵餅就是接下來幾日的乾糧。……來來來，別客氣，多拿幾個……」
「別吆喝了，什麼好東西，你也好意思。」頓時有人奚落打趣。
說歸說，眾人手都沒閒著，不過一會兒功夫，馬鞍袋都鼓囊起來，眾人嘴裡也都各自嚼著。
締素叼著麵餅靠在船舷上，探身去瞧底下翻騰的浪花，另一隻手使勁揮舞著讓子青過來。
「我還是頭遭坐這麼大的船，你瞧瞧，連浪花都這麼大！」他興奮地很。
「你當心。」
瞧他身子探得太猛，子青伸手把他拽回來些，這才抬頭看向船外。因是清晨的緣故，河面上的霧氣甚是濃重，連對岸是什麼情形也看不清楚，只有灰濛濛的濃霧，船一直在往霧中駛去，看不見前方，讓人心中無端地生出些許茫然之意。
43第十六章征途（三）
霍去病往船艙內查看過已準備好的錦緞布匹，方才回到甲板上，也隨手拿了塊粗麵餅，斜坐在甲板盤繩的木樁上，心不在焉地咬了兩三口，目光若有所思地將甲板上的馬匹和人都掃了一遍。
「這次……」他緩緩開口。
其他人倒還罷了，唯締素與子青站姿筆直，等候將軍的命令，霍去病停口瞧著他二人，無奈道：「首先要改得就是這點，這次裝扮成商旅，你們言語行動間須得改掉軍人習性，免得被人看出破綻來。」
聞言，為表示聽命，締素動作生硬地往船舷上一靠，子青則面無表情地低頭咬了口麵餅。
霍去病微微一笑，接著道：「下船後將貨品都搬到駝隊上。老趙，你率四人負責押後；伯顏，你率四人在隊前開路；譚智，浩然，你二人負責保護締素，將沿途所有水源都標註出來；餘下的人，隨我在隊中策應。」
「諾。」
眾人皆應道。
締素此時才方知自己此行任務，更未料到，霍去病還專門派了兩個人來保護他。其中譚智是東中郎將，施浩然則是長水校尉，此二人軍階皆不知比自己高出多少，竟然令他二人來保護自己，著實令他一時間受寵若驚。
斜睇了眼締素，譚智頓感大材小用，委屈道：「就這個小雞崽子，掉鍋裡頭也沒人吃啊，還用著我和浩然兩個人來護著他？
「咱們這些人裡頭，會舞刀弄槍的不稀罕，會找水源的可就這麼一個，到時候幾萬人馬就得靠他找的水源。信得過你，才把他交你手上，你不願意，要不我來替你？」霍去病掰下小塊麵餅丟入口中。
譚智嘿嘿一笑，忙道：「不用不用，那還是我吧……小子，過來！從現在起，吃喝拉撒都不許出我一丈內，知道麼？」他朝締素笑喊。