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「湯餅那麼好吃，不吃多傻呀！」徐大鐵不解。
那士卒將湯餅端了回去，遞與蒙唐。蒙唐只顧專注與霍去病說話，看也不看便推開，那士卒只得退到一旁。
締素奇道：「老大，你們怎麼知道他不會吃？」
子青看了眼締素，淡淡笑了笑，沒說話。趙鍾汶也只是笑，沒再解釋。易燁笑道：「蒙校尉是什麼人，難道跟你似的，就惦記著吃！」
「民以食為天，這有何錯。」
締素滿不在乎地頂了回來。
子青冷眼觀察，見蒙唐態度雖恭，但霍去病卻連話都未與他說上幾句，有時甚至還與旁人打岔說笑，對蒙唐甚是敷衍。蒙唐似乎也意識到，不多時便復轉了回來，面上仍是一貫的毫無表情，唯腳步比去時稍嫌滯重。
被晾在雨中兩個時辰，吃食上如此明顯的厚此薄彼，對蒙唐又是不冷不熱，在霍去病眼中，看來壓根是沒把振武營當回事。想到來日可能要跟著這樣的將軍上戰場，子青心中便壓了大石般沉甸甸的。
好不容易虎威營的人吃完湯餅，霍去病與旁邊趙破奴等熟稔的人閒聊了一會兒，無意間抬眼看見側面坡上尚還有一千多名如落湯雞的士卒，方才招來傳令兵說了幾句。傳令兵便朝振武營這邊過來……
「將軍有令，振武營中若有善蹴鞠者可留下，其餘回營。」傳令兵朗聲道。
眾士卒呆立，一頭霧水。
蒙唐急步上前，問道：「難道下午不再操練？」
傳令兵笑答道：「將軍蹴鞠，餘興未了，待會還要再玩，今日就不操練了。……對了，你營中可有擅長蹴鞠者，挑六、七個出來陪將軍玩玩。」
「沒有。」蒙唐沉下臉乾脆道，轉身朝眾士卒喝道：「上馬！回營！」
「諾！」
眾士卒領命，這般被戲弄，皆是敢怒不敢言，呼啦啦全上了馬，一路泥濘飛濺地回了營。
第二日，仍是等到日正午，眾人才得知：霍將軍因昨日飲酒過量，剛剛才起身，但因頭還有些昏，故而取消操練。
第三日，霍去病仍沒有出現，趙破奴倒是來了，完全無視蒙唐不善的臉色，硬是笑眯眯把他拽走了。近千名士卒無任何號令，只能在原地乾等，這一等就等到了日落西山，星辰漫天……
馬可以低頭吃草。
人卻只能看著它們吃。
第四日。
連吃了兩、三日難以分辨的稀糊，又被足足餓了一日，饒得這日天氣甚是晴好，往操練所在的路上，眾士卒也不復以前精神抖擻的模樣，面上皆透出些許閒散之意。沒人指望今日能正正經經地操練一回。霍將軍會不會露面尚是難說，便是他露了面，也未必會操練，蹴鞠的可能還更大些。唯一指望的是，膳食不知是否會稍加改進。
剛翻過山坡，眼前齊刷刷的戟光戈影亮得直晃他們眼睛，被擦拭地雪亮的玄甲，在日頭下沉默而輕蔑地看著他們。
締素暗吐口氣，惱道：「居然讓他們占了個先。」目光落在虎威營士卒們所持勁弩之上，勉強按捺住垂涎之意。
「霍將軍來了！」易燁看見為首之人，驚喜道。
霍去病背對著他們，身披玄色披風，披風上暗紋日頭下隱隱可見光芒閃耀，想是絞了金絲在裡面。子青對這等虛耗人力之物向來是不能苟同，對披風主人近幾日的行徑也甚為不滿，當下便轉開目光。
只顧著和趙破奴說話，霍去病似乎對振武營人馬到來完全沒有察覺。蒙唐先命眾人下馬原地待命，這才下馬，繞到霍去病馬身前行禮。
「末將來遲，請將軍恕罪。」
見到蒙唐，霍去病微點了頭，回頭看去，正對上振武營八百多雙靜靜的眼睛。他微微笑了笑，復轉回頭，朝蒙唐道：「今日就讓他們試試辨識金鼓旗幟。」
辨識金鼓旗幟，這是最為基礎的操練項目，振武營早在兩月前便操練過數十次，且由伍長逐個口述考核，可以說完全沒有必要在此時操練此項。除非是，霍去病對于振武營尚心存疑慮，並不如何認可。蒙唐對霍去病雖敬，但心中也難免有惱意，僵著臉應道：「諾。」
見狀，霍去病又是一笑，朝他招招手。
蒙唐不解，滿腹疑惑地走過去。霍去病就在馬上俯下身子，朝他附耳說了幾句話。蒙唐抬起頭來，皺眉道：「如此，是不是不太妥當？」
霍去病笑道：「你只管按我說的去做。」
蒙唐無奈，只得領命。
「今日我們同虎威營的弟兄們一起操練金鼓旗幟。」
蒙唐回到眾人跟前朗聲道。
聞言，眾人不約而同地鬆了口氣，之前見蒙唐那副模樣，還以為霍將軍故意出難題想刁難，誰都沒料到竟然會是最基本的辨識金鼓旗幟。
「鼓手旗手就位。」蒙唐又道，「各曲長出列！隨我來。」他領著八位曲長縱馬至稍遠處，低聲吩咐事務。
趙鍾汶低頭復檢查了一遍旗囊，見各色旗皆在，遂安下心來。徐大鐵牽著馱鼓的馬出列，一時也不知該將鼓放於何處，環顧四下，正看見虎威營的鼓已架好，便過去將鼓與虎威營的鼓並排架好。
嘿嘿……呵呵……他憨憨笑著，笨拙地試圖向那位鼓手示好，無奈後者一臉漠然，完全無視他的熱乎勁。貼了個冷屁股，徐大鐵撓了撓頭，只得縮回自己鼓旁。倒是締素在隊列中看得直跳腳：「腿還沒有鐵子胳膊粗呢，神氣什麼！」