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牧山嗯聲。
去參加樂檸畢業禮時，牧山其實沒問樂檸具體考了多少，從子陽村回來後，牧山又打算和樂檸切斷聯繫，當然不可能再問。
但鄭如蘭並不知道牧山心生嫌隙，在樂檸填報完志願時，也轉達了牧山。
樂檸的第一志願正好是李浩煜他們學校。
李浩煜問：「你要給他找關係嗎？這個時間晚了點兒吧，而且現在可不比以前，分數達不到，除非關係特別硬，不然也夠嗆，不過只要拿到敲門磚，倒是能想辦法給他弄到好專業去。」
「不找關係，他想讀什麼專業是他自己的事情，我有什麼立場指手畫腳。」牧山沒這個意思，明確回絕了，說，「他的檔案要是提進你們學校，你跟我說一聲就行。」
「好。」李浩煜應了，又覺得奇怪，「你自己問他不得了？我這兒能看見檔案的時候，他那兒沒兩天也該收通知了吧。」
牧山答非所問：「晚上打網球？」
李浩煜：「再見！」
放榜臨近，牧山居然感到一絲緊張。
考得那麼好，一志願應該能錄取吧。
很快，提前批錄取結束，本科第一批的錄取結果相繼放出。
牧山也接到李浩煜的通知：「嘿，你那小孩兒還真錄上了，臥槽，報的我們學院啊？他喜歡新聞傳媒？」
「我哪兒知道他喜歡什麼。」牧山發現他確實不了解樂檸，明明是他從不主動過問，心裡卻感覺像受了欺騙似的，「我以為他會報師範。」
「我們校區離你那兒夠近的，故意的嗎……別頻繁聯繫，一會兒真傍上你了。」李浩煜自知跑不掉當老媽子的命運，「大不了學校里我照顧著點兒？」
牧山只表示：「看你。」
至此，牧山知道樂檸苦盡甘來，理所應當該為他和樂檸這段說長不短的緣分畫上句號，未來的路，樂檸怎麼走，都和他無關。
李浩煜問：「怎麼沒掛，還有事兒？」
「……」牧山撐著下巴問，「你們學校幾號開學？」
沒過多久，鄭如蘭就將樂檸大紅色的錄取通知書照片發給牧山。
相片裡，一隻清瘦的手捏著通知書的一角，背景不是桌面，而是田埂和天空。
照片應該是樂檸發給鄭如蘭，鄭如蘭再轉發給牧山的。
牧山幾乎能想像到，樂檸開開心心去村上快件代收點取錄取通知，又迫不及待在回家路上就拆開信封與人分享好消息的鮮活樣子。
牧山說不上什麼滋味，看著照片喃聲：「以前連月考成績單也要『不辭辛勞』往我這兒寄，現在照片都不發了。」
牧山窩在沙發上悶了一會兒，給鄭如蘭回撥過去。
鄭如蘭把樂檸的報到日期、錄取校區甚至軍訓時間都巨細無遺告知牧山，還提到樂檸因為節約開支，沒有提前去旅遊幾天的想法，會等宿舍允許新生入住之後才出發。
牧山下意識想說提前過來玩兩天也行，最後還是沒說出口。
結束通話前，鄭如蘭問：「小檸這是第一次去省會城市，方便的話，能不能麻煩你陪他報個到？我怕他東西多，一個人顧不上。」
牧山張張嘴，又閉上，半晌才找理由說：「那幾天也趕上中學開學，我估計要出席校董會，不太有空，我讓司機接他吧。」
鄭如蘭不勉強：「好，好，只要有人陪他就好啊。」
是啊，牧山想，他又不能總陪著樂檸，也不應該。
轉眼八月底。
牧山以前沒發現自己說話靈驗——他提前一周收到了校董會議以及開學典禮的邀請，出席時間碰巧就是樂檸從子陽村出發，來大學報到的這一天。
牧山對鄭如蘭說自己「不太有空」讓司機去接樂檸時勉強算是果斷，真收到出席邀請時，他又問人家負責通知的校務：「八月三十號開學典禮的理由是什麼？為什麼不能九月一號開學？」
莫名其妙被為難一通的校務：「……九月一號禮拜天，不大合適呢牧董。」
三十號當天，牧山換了身正裝，挑領帶的時候，就又想起樂檸。
如果他收下禮物、默許樂檸的「依附」，那樂檸會做什麼？會輕輕踮腳，手臂環過他脖頸，小心替他打好領帶嗎？
牧山：「……」
牧山把當下不太愉快的心情歸咎於閃念想到的、樂檸做過的荒唐事，黑臉出門。
樂檸今天預計會坐早七點的班車，走山路從子陽村下來，到子陽縣汽車站，差不多一個小時，再坐大巴車去市里，最後坐高鐵前往牧山所在的省會城市，十二點左右抵達。
但即使樂檸不會到得太早、即使牧山自己需要八點半到校，牧山也還是沒有讓司機優先送他再去接樂檸，而是吩咐司機看著時間，直接去車站。
牧山自己開了車。
堵在早高峰的路上，窗外的綿綿細雨讓他心煩。
車流好不容易向前涌動，李浩煜的電話突然打進來，牧山還沒開口，李浩煜便急急問：「牧山，樂檸到了嗎？」
李浩煜以往都以「那小孩兒」代指樂檸，第一次直呼其名，牧山微微皺眉，一看時間：「才八點多，他都還沒到縣上，怎……」
李浩煜抬高聲音：「看新聞！子陽村那邊下大雨！進縣路段山體滑坡！你快打電話確認他安全……」
牧山腦子嗡一聲，掛斷和李浩煜的通話，顧不上其他，當即給樂檸打過去，可語音始終沒有接通。