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「你...」怒火倏地衝上喉頭，遲暮里把他重重甩開：「最後問你一次，你走不走。」
「幹嘛，你要告老師？去啊！你也不就是投了個好胎嗎？！」
遲暮里冷笑，從晚秋到早春每一次余程向他匯報戀愛進度，譬如當天沈朝汐說了幾個只手可數的大字，他都會想起沈朝汐曾經捧住他臉龐吻得痴醉，都會想把這句話甩給余程：「糾纏一個不喜歡自己的人，有意思嗎。」
「你說清楚！？」
「你好好想想，沈朝汐看起來像喜歡你嗎。」
余程一愣，滿臉漲得通紅，易感期讓他變得暴躁且不計後果，拳頭朝遲暮裡面門砸去：「你他媽給我閉嘴！」
力氣駭人，但太慢。遲暮里側身避開，反手一拳正中Alpha下腹，擊打這個脂肪堆積的位置，傷害最輕。這無關緊要的一拳，還他也自認的「傻狗」和「奴隸」。
「酒醒了嗎。」實際上如果他是Alpha，他也清醒不了。
「唔——」
酸水吐了一地，余程怔怔看著一臉冰冷的Beta，居高臨下俯視的姿態，讓人想起特權，特權，還是特權的睥睨。
而易感期他如有胸火在燒，猛地撲起，又是一拳：「姓遲的，你不就是投了個好胎嗎！老子看你不爽很久了！」
余程到底是A級Alpha，被這一拳砸中估計牙齒要松幾顆。但他這種從沒打過架的高中生，只會揮拳而已。而遲暮里練過三年散打，握住他蠻力的手腕，回身將整個人摔在地上。
「砰！！」整座公寓震動三分。
余程被他按在地上，掙扎著還想起身：「你他媽放開老子！！」
遲暮里啼笑皆非：「你真就這麼喜歡他？我們整整兩年的兄弟，都不能讓你好好聽我說話？」
後來他會知道，Alpha進入易感期，在信息素作用下激發好鬥本能，變得暴躁，變得易怒，甚至失去理智：「老子、老子從沒把你當朋友！」
「.........是嗎。」遲暮里不知該做什麼表情，只能訕笑。黑暗中飛馳而過兩年的少年青春，他們一起打過的籃球比賽，一起籌備的文化節活動，一起約過的飯，一起碾過的跑道，他以為余程是他高中最好的朋友。為了守住這個朋友，他一次又一次傷害沈朝汐。
時至今日，他終於被這個不再是朋友的朋友，逼著正視對沈朝汐的感情。
「...既然你把話說到這份上，你給我聽好——」遲暮里深吸一口氣，
「沈朝汐我不會讓給你。」
余程懵了，轉瞬嗤聲大笑：「什麼叫讓給我啊？他是你的嗎？你標記他了？你能標記他嗎？」
遲暮里也懵，他以為這是一句參戰宣言，他克制而堅定地宣告從今往後他不再藏著掖著，他要和余程公平競爭。卻沒想到余程把一紙宣言甩他臉上：「開什麼玩笑，你根本沒有參戰的資格。」
硝煙瀰漫中，他揚起臉，看見沈朝汐腳下匍匐著余程，高銘浩，陳默...一眾Alpha。
...
那砸給余程的一拳，忽而結結實實掉了個頭擊中他的腹。穿腹而出，留下一個填不滿的黑洞。
他是Beta啊。
愛情可以培養，也可以消散。唯獨他是Beta這件事，永永遠遠都改變不了了。
就像他母親得知遲孟京在外有一個私時的晴天霹靂，這麼多年外遇、情人來了又去，可一旦有了孩子，那就是永遠都改變不了的既定事實。
他手背青筋暴起，把余程後肩肌肉按得變形：「那又怎麼樣？不能標記又怎麼樣？」
——只要沈朝汐堅定地喜歡他。那就比什麼都重要。
余程「呵呵呵」笑了。像是笑場：「餵。你不知道吧？現在屋子裡全是沈朝汐的信息素。」
「什...」輪到遲暮里訝異，他仰頭四望，他看得見每一顆塵埃在黑暗中漂浮，全然找不見沈朝汐的信息素在哪。
他倒是真想嗆余程「你胡說八道」，可他確實無法判斷。儼然每一次呼吸都像酷刑，灼燙他身為Beta的神經。
「別找了。你這輩子都聞不到沈朝汐的信息素。這輩子都標記不了他！」
遠比先前任何一句都有效得多的嘲諷。遲暮里呼吸頻率倏地加劇，他大口大口吞噬著黑暗，他聞見的黑暗寡淡且乾燥，積著灰塵的霉味。
他該怎麼知道余程聞見的黑暗濃郁且潮濕，如驟雨磅礴的馥郁。
「呼...呼...」
可任他呼吸，都分不出這方空氣與他設想的沈朝汐有任何相關。
沈朝汐是舊校舍男廁尿腥、汗水、鮮血和煙混合的污濁。沈朝汐是教師公寓沐浴露芳香劑，潮濕而蒸騰的水汽，以及蟬鳴。
又或許沈朝汐是白沙，是海水，是芒草，是夕陽。
時至今日，他幻想的沈朝汐又多了一重顏色，黑暗，無邊無際的黑暗。
遲暮里把他整個拎起，「我告訴你，是沈朝汐他自己選了我！是沈朝汐一次又一次地主動來找我，求我愛他！」
可是真羨慕你，你遠比我更了解沈朝汐。
余程嗤之以鼻：「他圖你什麼？圖你的抑制劑？！」
遲暮里愣了。
「哐——」
大門被猛地推開，門外出現個身材臃腫的中年男人，「大半夜吵什麼吵！」而遲暮里正好把余程再度摔在地上，「哐」，十分沉重的碰撞。
「我靠，打架是吧！？你們兩個是哪個學校的！——嗯，你不是遲暮里嗎？」