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錦魚便命先開了席。
總要讓大家吃飽喝足才有精神頭繼續下面的環節。
這也是上回她進宮後得出的結論。
那次虧得江凌讓她提前多吃了點,不然可真抗不住宮裡那繁瑣的規矩。
今天的酒宴是她跟鍾微兩個操辦的。該有的都有。
王青雲如今身份所限,聽到這消息,恨不能來,寫了信來。幫著選了今天的宴樂。
因此無論是酒菜還是宴樂,都比平常國色天香待客的要豐盛美妙許多。
便是定北王妃等人,也樂在其中,讚嘆不已,對錦魚道:「如今這京里,要說到逛園子,再沒有比得過這裡的了。長寧吵著我,六月她過生日,非要在這裡辦。可還訂得上?」
錦魚忙道:「這個自然。」
吃了約一個時辰,錦魚看大家也差不多了,便起身笑對眾人道:「今日多謝各位前來。我這國色天香園以牡丹為主。雖說牡丹花兒人都說是『竟夸天下無雙艷,獨占人間第一香。』可到底天下之大,無奇不有,並非價值千金的才是好花。今日諸位攜花而來,必能叫人大開眼界,請各位要參加斗花的姑娘們,都隨我來吧。」
一時席間姑娘們紛紛離座。
錦柔不知從何處冒了出來,來挽她的胳膊。
想來錦柔來時,她跟鍾微在小屋裡,竟是沒瞧見。
可錦柔這樣,實在是沒有體統。
本來這回也沒錦柔什麼事,是樓姨娘特意跑到朴園,在她娘跟前,苦苦哀求。
她娘抹不過情面,跟她說了。
她想這次反正人多,便答應了。
她不動聲色地把錦柔的手從胳膊上推下去,笑道:「六妹妹,你這樣,回頭別的姑娘可要怪我偏心了。你到後面去吧。」
錦柔撇了撇嘴,有些不滿地轉身走了。
姑娘們早已排成一行,錦魚便親自領了她們從後門出去。
後頭僕婦們早已排成一行,手裡擎著一把把黃色桐油雨傘,錦魚便領著姑娘們從那傘下走過。
到了青棚台下,姑娘們留在台下,她先上了台。
一時就有婆子抬上來一盆鮮花。
錦魚見那花兒載在一隻三尺寬餘的青銅大盆鼎里,不過三尺高,枝幹曲折有致,葉片稀疏翠綠,花兒密集粉嫩,花蕊非綠非黃,竟是深紫紅色,實在少見。
眾賓客見了都不免議論紛紛。
她也點了點頭,問:「這是哪位姑娘的花兒,請上台來,給大家介紹一番如何?」
她因之前在宏福寺插花時,數錢的時候才被叫上去,總覺得尷尬。因而今日便想了這個法子。
由她來親自陪著這些姑娘們一一展示她們帶來的花兒。
一來也靠得近,看得清,二來姑娘們也不至於過於尷尬。
就見一位穿紫紅衣裳的姑娘站了出來。
這姑娘長得瘦高挑兒,走起路來甚是風流嫵媚。
瓜子臉,五官尚美,膚色如蜜。
錦魚不由有些可惜。這姑娘不該挑這粉色的花兒。一會戴上,定顯得膚色更黑。
等這姑娘上了台,她便問:「姑娘是哪家的?這花兒有什麼名目?」
那姑娘倒也不怯場,大方道:「家父是將作監監正常家。」
將作監雖只是四品,可是個肥缺。與鍾家聯姻,日後定是富可敵國。
這位姑娘本就在黃夫人的名單上。而且黃夫人言語之中曾說,這姑娘家雖是個四品,略差了些,可人是極大方聰明的。似乎極看好她。因此,她才把這位姑娘列於頭一位。頭一位得到的關注總是多一些。
那姑娘便道:「這花兒叫紫蕊桃。人說是『人間四月芳菲盡,山寺桃花始盛開。』京里的桃花如今大多謝了。這花兒原是養在雲台觀的。我特去求了來。據說這花兒已經養了三十餘年,每年還會結幾個桃兒。都是供奉三清上仙的。」
這也真是有心了。錦魚便朝著繁花堂的方向看了一眼。
右側的窗口,都是各家夫人,關注著自家女兒。
左側的窗口卻是人比較雜。除了鍾哲,她主要請了上回參加題跋大會的才子們。因上回也答應過人家,春天來了,要辦牡丹會的。
不過那麼多的人里,她一眼就看見了江凌。
實在是江凌穿得雖是樸素,可那張臉,跟誰在一處,你都不自覺地先看到他。
江凌旁邊,頭戴紫金珍珠冠,身穿銀藍花卉紋浮光錦的人正是鍾哲。
她遙遙一笑,道:「不知諸位可有什麼要問花主的?」
「常姑娘,你請了這花兒來,不怕三清上仙怪罪麼?」也不知道是誰,竟如此調笑。
不想這位常姑娘竟也沒惱,道:「自然是先問過三清上仙的。」
一時眾人哄然大笑。都知道這是不可能的。但是這姑娘也算機智,沒被難倒。
又有人問了幾句別的,這姑娘都一一回復,進退有據。十分難得。
錦魚這才道:「請常姑娘簪花兒。」
常姑娘笑道:「我怕不小心把那隻供三清上仙的桃兒摘了,三清上仙怪罪。還請衛五娘子,隨便賜我一朵花兒簪戴。」
眾人又皆大笑起來。
錦魚心裡雖覺得這姑娘實在聰明,卻又覺得有點聰明過頭了。
這花兒太粉,不相配,沒打算簪花,就該再準備了別的花兒來,臨時卻叫自己替她選,一來耽擱別人的工夫,二來也有作弊之嫌。對別的姑娘不公平。
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