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秦芬白一眼范離：「從前是我一個人的親戚，現如今，不也是范家的親戚了？」
范離猛地醒悟過來，正要再說些什麼，外頭卻傳來了柯源熱情的聲音：「是范大人和五姨到了，娘子，咱們快去迎一迎！」
秦淑打扮齊整，不情不願隨著柯太太在門口迎候女賓，這時聽見柯源喚，連應聲也懶得應，柯源上前來拖了她，她才踉蹌著到了范府的馬車跟前。
帘子一掀，秦芬先見著柯源那張熱情洋溢的臉，接著就看見了秦淑那僵得好似面具的笑容。
范離與柯源應酬起來，竟還算熱情，柯源受寵若驚，待秦芬也格外客氣：「五姨，請隨著淑娘進裡頭歇息，不必在花廳枯坐著等候，等宴開了，我們再派人去請你。」
當著外人，秦芬還是願意給秦淑面子，輕輕挽住秦淑的胳膊，笑一笑道：「多謝三姐夫，我就全聽三姐的安排了。」
秦淑看一看秦芬，只覺得心裡滿不是滋味。
玉鎖生了個男丁，柯家有了後，人人都道她秦淑該高興，就連父親和嫡母方才到了門口，也是滿心歡喜的樣子，個個對自己說恭喜，倒是這五妹，一聲賀喜也沒有。
秦淑知道，依著秦芬的聰明伶俐，自然不是忘記了，不過是憐憫她這三姐罷了。
然而，秦淑自來高傲，旁人的憐憫她也受不得，這時一邊接了秦芬進府，一邊不由得想，若是金姨娘還在，是會勸她高興些，還是替她說一聲不值。
然而金姨娘，早就在一個尋常冬夜病死了。
這次倒不是秦淑作的手腳，她並不曾下重手要弄死金姨娘，只是想叫金姨娘病重不得歸家，然而金姨娘多年體弱，哪禁得起三番四次地折騰，終於在那北風呼號的夜裡，聽著庵堂的鐘聲，慢慢咽了氣。
消息傳來金陵，楊氏不曾出面，是秦覽使人往秦淑這頭知會了一聲。
秦淑如今在婆家已是如履薄冰了，哪還敢提金姨娘的事，當著柯太太，對報信的婆子嘆一句金姨娘「方外之人，身死寂滅」，便算揭過了這事。
回頭想替金姨娘添些香油，派巧兒送了銀子回去，卻又被原封不動地退了回來。
秦淑還當是嫡母狠心，在肚子裡罵了幾十聲，再抓著巧兒一問，嫡母竟不曾問這事，是父親作的主。
父親說金姨娘生前就已是出家的居士，秦家斷沒有供這份香火的道理，一副薄棺，幾十兩銀子，就在鐵月庵里發送完了。
金姨娘這一輩子，算計到頭，竟是這麼個結局。
原不曾覺得有什麼，此時見眾人都為了那新生兒，替她這便宜母親歡喜，秦淑才深切地哀慟起來，金姨娘再有不是，卻是這世上唯一疼她的人，如今，這人卻已不在了。
秦芬與秦淑向來沒話可說的，見她一路沉默，也不吱聲，隨著她走進內院便罷。
秦家的女眷都是貴客，自然不能和外頭那些商賈之流坐在席上候著開宴，這時楊氏領著秦貞娘與秦珮，正在秦淑的屋裡喝茶逗弄孩子。
瞧見秦芬來，秦珮先笑了：「五姐，快來，你來抱一抱濟哥兒，回頭也生個兒子。」
秦芬笑著上前見禮，就著乳母的手，輕輕撫一撫新生兒稚嫩的臉龐：「這孩子叫什麼？」
「濟，同舟共濟的濟。」秦珮搶著答，「這名字起得真響亮，我覺得圓姐兒的名字似乎太尋常了些。」
楊氏頓時好笑，將秦珮的臉頰一擰：「當初六姑爺要起個好的，是你偏要叫這名兒，還鼓動你婆婆和姑爺唱反調，這會倒不提自己的事了。」
「好太太，您別揭我的短呀，揭短可也別揭到三姐家裡來，我的面子可全丟光啦。」
秦珮作個害羞的模樣，惹得眾人一陣善意的鬨笑，就連柯家的乳母，也忍不住笑著湊趣：「方三少奶奶，可真是個惹人疼的。」
秦芬從前沒覺得，如今自己做了兒媳婦，才明白秦珮的厲害之處。
商姨娘犯了大錯，被囚在秦府多年，後頭無聲無息死去，秦珮身為罪人的女兒，早已學會了八面玲瓏、四處討好，所以才能討得嫡母歡心，討得婆婆看重。
而秦芬，她是與秦貞娘伴著長大的，徐姨娘慣會討好楊氏，連帶著她這五姑娘在秦家的地位也高些，秦芬自打十來歲上便不曾再受過大委屈了。
她跟著楊氏和秦貞娘，學的是處事端方、管家理帳，從沒學過低頭折腰，故此在范夫人面前，便也不會做小伏低，這便沒得著婆婆的青眼。
這時秦芬一邊隨口應著周圍人的說笑，一邊在心裡起個疑問，她這兒媳婦，難道當真做得不好？
沒過多久，柯太太身邊的大丫鬟親自來請秦家女眷去席上，秦淑當著人，還勉強記得些教養體面，先對楊氏和妹妹們推讓幾句，然後回頭吩咐乳母：「瞧著時辰給濟哥兒餵奶，等會洗三禮上，別叫孩子鬧起來。」
楊氏先前只當自己是個笑彌勒，只說好話不挑刺的，這時聽見秦淑到底還不曾失了尊嚴，又不禁動了惻隱之心。
她自己的女兒事事都是如意的了，眼瞧著連外孫都要有的了，便想著積些福德，見秦淑如今失了傲氣，瞧著竟有些可憐樣，楊氏竟又想指點兩句了。
「如今濟哥兒，是養在誰身邊？」
秦淑不意嫡母竟來和自己說話，愣了一愣才開口：「是養在玉鎖身邊，婆母原說要抱去養的，相公說孩子還小，離不得親娘，所以就留下了。」
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