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賞賜不過就是個意頭，哪有許多好東西的，五少奶奶此舉，不過是客氣。
秦芬不由得笑了：「我這裡得著百兩白銀和六隻鮮橙，銀子暫且不論，橙子倒可分兩隻給五嫂去。」
穗兒看一看秦芬的臉孔，見這位主子笑微微的，知道她是真心，於是也不推讓，用蘋果換了兩隻橙子去。
待要出門時，穗兒又被秦芬又叫住：
「這賞賜原該孝敬太太一回，可是分來分去也不夠送，我明兒叫桃香取些鹽漬李子、釀花蜜，切了這兩樣果子拌個果盤送去，算是你們少奶奶和我的孝心，也是叫太太享享兩個兒子的福。」
這話至公至理，誰也挑不出錯來，穗兒聽了心服口服，連連替主子道謝道謝，退了好幾步才出去。
秦芬忽地想起一事，左右看一看，喚過南音急急吩咐兩句，南音聽了，先睜大眼睛，然後就飛快地走了出去。
桃香見了，不由得好奇：「姑娘有什麼事，叫穗兒回來吩咐就是了，哪犯得著叫南音特地去說。」
秦芬搖搖頭：「今兒五少奶奶沒準備荷包打賞太監，顯然是不懂這事，我想起來了提點一句，穗兒若是在咱們屋裡，少不得叫小丫頭們看一場笑話，不如叫南音去說了好。」
桃香想想方才穗兒的古怪，不由得有些防備：「那個穗兒，方才看姑娘吃飯時，眼神奇奇怪怪的，別是要回去傳姑娘的閒話，姑娘還對她們這樣好，別錯付一番真心了。」
秦芬知道，桃香這丫頭自來了范府，腔子裡恨不得多長了十個心眼，這時也不去說她，只笑一笑命收了飯菜。
穗兒回了房，把兩個橙子獻寶似的拿給主子看，五少奶奶掃了一眼，飛快地轉過頭：「得了，禮數也盡了，就這麼著吧。」
這話還是賭氣，方才與七少奶奶的應酬，顯見得不是真心的了。
穗兒想一想方才所見所聞，不由得有些藏不住話：「少奶奶，我瞧七少奶奶這人，只怕真是個好的。」
五少奶奶心裡本就在犯著彆扭，聽見穗兒替秦芬說話，牛勁又上來了，冷笑一聲：「七少奶奶莫不是也給你一罐子桂花蜜，糊得你淨會替她說好話了！」
穗兒又是急又是氣，方才想著的那些勸和話，全扔到了腦後，對著主子，竟高聲起來：「少奶奶，我縱有千百條不是，卻也不敢認不忠這一條！」
五少奶奶知道自己無理，可是總不能對著奴婢賠不是，左右想想，竟不知怎麼辦了。
一看麥穗兒，這次竟是滿臉倔強地瞪著眼，絲毫沒有服軟的意思，五少奶奶只好強硬地瞪回去：「我並沒說你不忠，你也不必急著自家戴帽子。」
穗兒看一看主子，又看看屋裡比秦芬寒酸許多的陳設，不知怎麼，一股委屈涌了上來，嘴巴一扁，兩行淚淌了下來。
五少奶奶自家是個隨波逐流的混不吝，連帶著穗兒平日也是個不把事放心上的性子，主僕兩個平日是閒話多，正事少，何曾鬧成這樣過。
此時一鬧起來，小丫頭們都嚇得躲了出去。
主僕兩個大眼瞪小眼半天，竟是五少奶奶先開口，然而說的話也並沒服軟：
「怎麼著，你是替自個兒委屈，還是替七少奶奶委屈？」
穗兒再怎麼也是奴婢，主子搭了台階，她也只有下來的份。
「我並不是替七少奶奶委屈，也不是為自己委屈。」
五少奶奶聽了這話，不知怎麼竟發出一個短促的笑聲：「哦，那你是為著我委屈？」
這話還是胡攪蠻纏，可是穗兒卻已生不起來氣了。
她既不是為誰委屈，也不是為誰打抱不平，她是突然發覺，五少奶奶這多少年的憋悶日子，竟有一小半是出在「糊塗」兩個字上頭。
若是早有一位長輩能提點栽培自家主子，她何至於是如今這個地步。
穗兒一邊在心裡嘆氣，一邊把秦芬囑咐的話慢慢道來。
頭一件，是明兒要切個果盤子送給范夫人，五少奶奶聽了，扯起嘴角嘟囔一句：「這份孝心，就把你給感動哭了？我就瞧不出有什麼好哭的。」
話雖還酸，口氣卻已軟了下來。
穗兒心裡這才好受點，又把南音追出來說的話，小心地擇字眼複述一遍：
「我聽七少奶奶身邊的南音說，大戶人家的娘子、夫人們，身邊家常都帶著一兩個金銀錁子荷包，為的就是防著哪日要打賞人，今兒七少奶奶和太太都隨手拿出一份打賞太監，就是這道理。」
五少奶奶到底不是蠢笨如豬，一下子明白了方才穗兒為什麼幫著秦芬說話。
這打賞荷包的事，只怕府里除了她袁禾意，旁的女眷都知道，可是這麼多年了，偏沒一個人來提點她。
大夫人家常乖乖肉地叫她，太太從來都是高高在上的婆婆款兒，那些嫂子們一邊拉她一邊打壓她，個個兒都在她面前顯足威嚴的。
偏生沒一個人提點她。
若是她袁禾意有人這麼手把手地教著，哪至於出外應酬那般費勁？
五少奶奶心裡不知是什麼滋味，這時也無心再對著穗兒發脾氣，只望一望桌上兩隻黃澄澄的橙子，忽地問一句不相干的：「也不知少爺和七弟在西北，過得如何了。」
「也不知咱們少爺在西北如何了，那地方可不必北戎，聽說民風尚未開化，還有不少人吃生肉的呢，哎呀，那生肉可怎麼吃，燒著烤著、水煮著，哪樣不比生的好。」
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