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掌柜的早聽說少奶奶要來巡視，這時見了秦芬的排場，又瞧見有貴，哪有認不出的，一邊抹汗一邊上來請安。
秦芬也不去問那四個撒潑的婦人，只對著掌柜的說話：「咱們家這萬紫千紅莊，所進的布料都是掌柜的親自過目的嗎？」
掌柜的口齒不靈光，辦事卻踏實，聽了主子問到這上頭，倒有許多話好答：「回主子的話，咱們鋪子做的是精品生意，並不圖量大，所以所售布料不算很多，每一匹都是小人親自看的，絕無遺漏。」
他為人還不算拙到家，見秦芬不曾自報家門，知道這位少奶奶身份金貴不願顯跡，便只含混叫個「主子」。
「既是如此，那幾位奶奶所拿的布料，究竟是不是咱們鋪子上的？」
掌柜的自個兒不會說，可是被問話了，答得卻還算清楚：「回主子的話，這幾位奶奶拿的布料雖也在咱們的鋪子有售，可絕不是咱們鋪子上的，咱們鋪子每一匹布料我都認得，那匹料子，絕不是咱們賣出的。」
「怎麼可能？這遍金陵城裡，除了你們鋪子能買著這暗花雲錦，還有什麼地方能買到？」
掌柜的上前接過那匹雲錦，一看一撫，便堅決地搖了頭：「這匹料子和我們鋪子裡所售的，的確是一樣的工藝、一樣的成色，外行人看了，的確分辨不出，可是我一看就知道，這絕不是我們店裡的貨物！」
「怎麼可能？」領頭的那媳婦，已有些慌了，她拿到布料的時候，衛媽媽分明說肯定是一樣啊！
若是這掌柜的發愣拉她去告官，她是少不了一個誣陷的罪名，雖然不至於坐牢，可是賠錢、挨板子只怕少不了，那衛老婆子和大夫人那假菩薩，還能替她受罪不成？
其餘三個見領頭的發怯，也都有些慌了，一時間，竟沒人與掌柜的爭論了。
圍觀的百姓們素來知道這萬紫千紅莊的掌柜是個老實頭，這時見了爭執雙方的模樣，有些人已信了掌柜：
「既然人家掌柜的說不是，大約當真不是。」
「可別是家裡下人吞了銀子，以次充好，這幾位奶奶誤會了人家掌柜的。」
鄭管事眼瞧著場面逐漸平息，知道自己是沒有用武之地了，然而錦上添花他還是會的，這時連忙把話遞給了掌柜的：「這幾位奶奶瞧著不服氣呢，掌柜的，你有什麼緣故，快說給我們聽聽吧！」
掌柜知道說那許多旁人也不懂，看著那雲錦苦思冥想片刻，忽地有了主意，舉起那匹雲錦道：「眾位請看，這雲錦是何顏色？」
「大紅色呀！」
「雲錦這料子，寸錦寸金，小店也只一年半前進過一回，大夥想想，一年半前，是什麼日子？」
什麼日子？先帝才龍馭賓天不久的日子唄！
這話出來，鄭管事立刻接上話：「是了，那時候先帝的孝期才過，大伙兒為表哀思，少穿亮色衣裳，這大紅色雲錦，又賣給誰去？」
鄭管事頻頻出言相助，由不得秦芬不多看兩眼。
有貴極有眼色，見秦芬對鄭管事轉了兩次頭，立刻湊近些說破來歷：「這是柯少爺身邊最得用的管事，方才跟著去太白醉談生意的。」
柯源上趕著送好，秦芬自然不會往外推，這時見百姓們漸漸開始對著那四個媳婦指手畫腳，她道事情已經平息了，便對著那鄭管事微微頷首，又命有貴在這裡盯著，自己帶著南音，進了馬車。
南音輕手輕腳地替秦芬理好衣裳，待馬車動了，才輕輕問一聲：「少奶奶，這家鋪子，你不巡了嗎？」
「我不是已經巡過了麼？」
掌柜的性子軟弱，然而幹活踏實，店鋪的生意也經營得井井有條，秦芬還有什麼可查的。
今兒兩家鋪子，頭一家，掌柜的有些墨守成規，第二家，掌柜的欠些機變，這都不是大毛病，回去對范夫人說一聲，改一改就是了。
南音看主子沒有解釋的意思，便也不追問，沉默片刻，忍不住說兩句家常：「今兒看玉鎖跟著那三姑爺出來，竟不知該替她高興，還是該替三姑娘嘆氣。」
秦芬知道南音是個謹慎的性子，絕不會無緣無故說旁人閒話，看一看小丫頭那蹙成一團的細眉毛，笑著追問一句：「怎麼了？我們南音什麼時候也這樣多感慨了？」
南音到底還不是心機深沉之輩，轉話題轉得頗為生硬：「我聽說，三姑娘如今在柯家，頗有失寵的架勢。」
秦芬稍一沉吟，搖了搖頭：「種什麼因，得什麼果，三姑娘的事，咱們旁人也不便管那許多。」
南音何嘗不知道這道理，然而為著主子，她還是壯起膽子進言：「奴婢大概是過慮了，總怕三姑娘那頭失寵，姑娘面上不好看呢。」
這也是秦芬所慮的，她自家會不會受波及，她倒不十分在意，若是叫旁人拿住話柄說昭貴妃的表妹還不如一個奴婢，只怕宮裡就要不高興了。
可是，她一個已經出嫁的女兒，怎麼能拐幾道彎去管姐姐的閒事？
秦芬還要搖頭，卻聽見南音壓低聲音道：「金姨娘病情反覆，只怕是三姑娘作下的手腳。」
第214章
金姨娘和秦淑， 並不像商姨娘與秦珮那樣恩怨糾葛，這一對母女，一向是親親熱熱的。
金姨娘替秦淑爭得了柯家的婚事，又替她謀劃了許多銀錢傍身， 於楊氏和秦貞娘那頭， 是貪得無厭，可是於秦淑來說， 這些是實實在在的恩情和實惠。
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