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范夫人正湊在窗前看書，聽了喜兒的話不過一笑，一點也沒放在心上。
她手裡有的是銀子和家產，從前摳索著不顯露，是因為怕人再來謀奪，她性子柔弱，只能勉強自保而不會算計人，可是如今對著兒子媳婦，她還有什麼好保留的。
自然了，她這坦誠，也不過是今日才開始的。
不為別的，只為那傻乎乎的秦五姑娘，竟來問她這婆婆要不要一起去巡鋪子散心。
那丫頭，難道不懂得財不露白的道理麼？自己雖然是她的親婆婆，也難保不會去算計啊！
哪怕是旁人有錢，誰又會嫌錢多的，瞧見那一大攤子的產業，哪裡會不動心？
依著兒媳婦的聰明伶俐，自然不會想不到，范夫人知道，這大多還是因為她對自己不曾設防。
既兒媳婦這樣真誠了，范夫人還有什麼好藏著掖著的，想了一想，竟又多個主意：「咱們這房的產業，與其留在手裡遭人算計，不如給了少奶奶正經。」
喜兒嚇了一跳，她知道這事重大，一時不敢開口勸，只去看裡間正在收拾東西的臨兒。
臨兒自然也聽見這話了，與喜兒對一眼，都知道彼此是一樣的心思。
手裡有錢的是大爺，如今太太把嫁妝留在手裡，少奶奶瞧在銀子的份上只怕還知道孝敬，就連大房那裡，如今也不敢逼迫太甚，就是想著太太哪日糊塗了能把財產全交出去，倘若現在就交了財產，那太太可還有什麼依仗？
范夫人低頭看書，良久不曾聽見兩個丫頭說話，抬頭一瞧兩個丫頭面面相覷地愣在原地，便笑了：「我只說交給少奶奶，又不曾說全給她，你們在想什麼呢！」
自然了，范夫人還有旁的考量，她也得試一試秦芬管家的手段，若是這兒媳婦是個堪當大任的，便是把產業都給了她，又有何妨！
喜兒和臨兒聽見太太不曾當真糊塗，這才鬆口氣，訕訕笑了起來。
范夫人忽地皺起眉頭：「可是，該找個什麼由頭呢，好不好的給筆錢，是個人都當我要算計她。」
那廂里秦芬已坐車到了莊子上，正是當年從秦珮那裡讓出來的小梨莊。
莊子是秦家給的，莊上的人手自然是忠於秦芬的，她今兒來，巡視是其次，第一要緊的，卻是把米花給交出去。
這小丫頭不見得能翻出多大的風浪，然而秦芬這是頭一次處置院裡的釘子，自然是越穩妥越好，親自帶了人來，莊頭便能明白這意思了。
秦芬先問兩句秋日收成如何，然後就指一指米花：「這丫頭是我院裡的，只聽大夫人的話，不愛聽我的話，陳莊頭和嬸子，好好教教她。」
第211章
冬至大如年， 范府平日裡再儉省，也不能在這大日子上叫人看扁了去。
一大早，闔府的主子都聚在祠堂前，男女老少， 怎麼也有好幾十號人。
秦芬除開成親那日， 還沒見過這樣多的人，這時對著一大堆伯母、嬸娘、堂兄弟、堂妯娌， 哪認得全人。
幸好桃香和南音是盡職的， 早把人認得清楚， 秦芬聽著兩人在耳邊提醒，兩個耳朵比嘴還忙， 直笑得臉都麻了，好歹是將場面應付了過來。
范夔與范離兄弟倆出去領兵打仗， 這一房便只婆媳三個女眷，連個子嗣也無，瞧著便不大興旺。
當著眾人， 大房還不算失體面， 由大老爺出面說了幾句兄弟倆「光宗耀祖」的場面話，便開始祭祀了。
前次開祠堂， 是給秦芬記名字上族譜，算是大房和三房這一支自個兒的事， 只一位四叔公來主持，其餘的便只有大房和三房自己的家裡人，場面不過爾爾， 今日幾十號人祭祀， 場面便宏大多了，流程也繁瑣多了。
女眷捧供果， 該由孫輩的媳婦們接了，遞到子侄輩女眷的手裡，再按次序一直送到大夫人手中，她站在門檻外，把供果送進祠堂的屋裡去。
秦芬前一次得以進祠堂，這次卻只能在外頭瞧著了，不為旁的，只為她是個女子。
對於這朝代的重男輕女，秦芬早已熟知的，這時也不去想那許多，只老老實實，低頭站著數磚便罷。
五少奶奶站在秦芬上首，見她似有些怯場，竟還好心提點一句：「等會兒你下頭的祥兒媳婦遞盤子，你接過來再遞給我就成，不難的，別怕。」
秦芬知道，五少奶奶的好心，只怕全是那兩匹尺頭和一匣子點心的功勞，她此刻雖不是怯場，卻也領了五少奶奶的好意，微微頷首算是知道了。
好處動人心，秦芬不過是略略鬆了鬆手，五少奶奶就肯遞好，秦芬哪裡會往外推，結善緣總比結怨氣好些不是。
祭祀大事，自然無人敢搗亂的，順順噹噹地敬香、叩頭，然後便是依次退場。
五少奶奶一手扶著那還沒顯懷的腰身，一手扯一扯秦芬的袖子：「弟妹，聽說，你把院子裡的一個小丫頭給打發去莊子上了？怎麼回事？」
米花那丫頭，分明是她對秦芬提起的，這時候卻又裝成不知道的樣子了。
得了，方才賣個好，原來後頭還有這茬等著呢。
秦芬抬眼看一看五少奶奶，那張平淡的面孔，因為濃濃的好奇，而顯得熱烈起來。
惡意，倒也未必有多少，然而只怕善意也不多。
五少奶奶未必是想套了秦芬的話回頭去出賣，但也定沒有替秦芬保守秘密的意思，她不過就是想聽些家常瑣事，得閒了到處搬弄去。
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