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丁香見五姑娘屋裡似乎都不大高興，連忙把楊氏的話拿出來學舌：「太太說，五姑爺可真是有心了呢，金銀俗氣，字畫易毀，這貓兒活生生的，最惹人喜愛。」她說完也不再多留，尋個藉口說要辦差，便趕緊出去了。
蒲草畢竟大些，又常往旁的婆子、媽媽等處走動，自然比桃香明白些，聽了丁香的話，早已笑了起來：「這個五姑爺，真會送禮。」
桃香悶悶地看一眼蒲草，氣鼓鼓地扁扁嘴：「我的好姐姐，你可別安慰姑娘了，這麼只貓兒，也只能哄哄安哥兒了。」她說著，又搖搖頭：「如今安哥兒學了武，日日嚷著要勤練騎射，只怕也只要小馬駒，不願要這小貓。」
蒲草卻將桃香拉過去一擰：「你傻呀，那些什麼金銀字畫，要多少姑爺拿不出來的，可咱們姑娘不愛打扮，那些東西送了來，不過就是擱在妝檯或者匣子裡落灰，這麼個活物就不一樣了，天天看著逗著，豈不是跟看見姑爺一樣的？」
桃香想想似乎是這麼個理，這才高興了起來。
秦芬雖沒嫌禮物簡陋，卻也沒想到是這個意思，這時再回頭看看那隻通體雪白的小貓，不由得笑了。
丫頭們見秦芬笑，這才鬆了口氣，張羅著把那小貓從籠子裡抱出來。
桃香看著跳脫些的，臨到這時候，竟一把推了蒲草和旁人上前：「你們先瞧瞧它咬不咬人的。」
小貓抱了出來，捧到秦芬面前，她一看，竟是只稀罕的鴛鴦眼。
旁的丫頭自然也瞧見了，知道這小東西身價不凡，便又都高興些，桃香更是拍著手嘆氣：「方才我嫌棄姑爺嫌早了，早知道這貓兒這麼稀罕，我哪裡還會說那些。」
七嘴八舌議論半天，末了，不知哪個問了一句：「這貓兒，誰知道怎麼養？」
秦芬主張餵魚，蒲草卻煞有介事地搖頭：「大貓才會吃魚，這小奶貓，得喝牛乳。」
桃香這時已經不怕那小貓了，滿臉好奇地盯著小東西在圓凳上舔毛，聽見秦芬和蒲草意見相左，細細打量一眼那小貓，乾脆來個一碗水端平：「這貓兒，既不大也不小，我瞧著，該餵牛乳拌魚。」
丫頭們七嘴八舌說了半天，沒一個主意，守門的婆子在外頭聽見喧鬧，挨到門邊一聽，倒笑了：「姑娘們，這貓兒不小了，也不用喝牛乳了，可還吃不了整魚，該用碎魚肉拌著爛爛的粥糊餵它。」
秦芬素知這婆子是個老實的，聽她說了，立刻點頭允了：「蒲草，就照媽媽的話，晚上給小貓餵爛粥拌魚碎。」說完又吩咐桃香去捧一匣子果子來：「這給媽媽帶回去，給家裡的孩子吃些。」
那媽媽笑得見牙不見眼，喜洋洋地捧了果子就下去了。
秦芬的院子，自從秦貞娘出嫁，就顯得有些冷清，如今有了一隻貓兒，倒熱鬧起來。
天氣還熱著，秦芬又素有些輕微潔癖，並不想和這貓兒同臥一張床，於是叫桃香往秦恆那裡走了一趟，叫秦恆的小廝出去買了個竹編的淺笸籮回來，墊兩層軟布，便算是貓窩了。
又隔一日，那小貓喵喵叫了起來，再喚了守門的婆子一問，才知道這家養的貓兒除開要有窩，還得人餵它喝水。
蒲草原想拿兩個舊碗碟子給小貓用，秦芬卻搖了頭：「那東西人用過的，再給貓兒用，我覺得不大妥當，我那書案上的筆洗和闊口水盂，拿兩個不曾用過的來，給它做飯碗和水碗就是了。」
蒲草一邊笑著念叨秦芬古怪，一邊還是聽了秦芬的，給小貓安好了飯碗和水碗。
桃香已喜歡上了那隻小貓兒，特地尋五彩布條打了個結子，系在那小貓脖子裡，小貓似是知道這東西是叫它好看的，喵喵叫兩聲，還靠著桃香的腿蹭兩下，桃香高興得叫起來：「瞧這個鬼靈精，聰明得很呢！」
忙碌幾天，小貓已很是精神了，也養得熟了，這日晨起請安，秦芬便叫蒲草抱著往上房去了。
到了上房時，兩個小的還未走，隔著屏風看見秦芬進屋，齊齊抬頭打個招呼：「五姐。」
秦芬笑著點個頭，先對上頭秦覽和楊氏問安，然後才來答話：「平哥兒和安哥兒還沒吃完飯麼？平哥兒慢些吃，別噎著了。」
「姐姐，蒲草姐姐手裡抱著的那小貓兒是哪來的？給我成不成？」
秦芬且喜是安哥兒提了這話，若是平哥兒，她可真不知道怎麼開口拒絕。
正要對安哥兒解釋兩句，卻聽得秦覽開口了：「你領了回去，可要叫香櫞好好養著。」
秦覽這一家之主都發話了，秦芬還有什麼好爭的，她倒是敢和他理論，可是如今這位老爺小肚雞腸，萬一他去遷怒徐姨娘可怎麼辦。
秦芬嘴角微微一抿，沉默著低下頭去。
楊氏是知道那小貓的來歷的，這時看一看秦芬的神情，連忙打岔：「男孩子家家的，怎麼偏要養小貓，安哥兒養只小狗多威風。」
安哥兒平日裡好說話的，這時卻倔強起來：「娘，我就是想養小貓嘛，姐姐她不會同我小氣的。」
秦芬看一看安哥兒，不由得頭大，她平日裡想著這孩子是徐姨娘的終身依靠，又比她小許多，所以處處讓著，沒想到，竟讓出麻煩來了。
楊氏對著庶子的話，一時竟不知怎麼答，安哥兒到底是個小孩子，哪懂得什麼定情信物的事，這時她難道說秦芬確實是個小氣鬼，不願意把小貓給讓出來麼？
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