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這話說得極妙，不光婉拒了容太妃，連藉口都已替昭貴妃想好了，誰不知後宮之中昭貴妃獨得恩寵，容太妃看在她的面子上贊兩聲她的娘家表妹，是再平常不過的事了。
皇帝安坐屏風後頭，一直不曾出聲，忽地聽見秦貞娘發一句妙語，不由得微微而笑。
這一呼吸間，昭貴妃已站起身來：「貞娘既來了表姐這裡，便吃了午飯再走，你愛吃魚，我去吩咐人給你做一道羊肉釀魚，你且先安坐。」
昭貴妃說著，招手領了碧水出去，只留秦貞娘一個，靜靜坐在下首最末一張椅子上。
皇帝透過屏風看一眼下頭坐著的姑娘，這姑娘穿著身華麗的真紫衣裳，嫻靜恭順，無可挑剔的大家閨秀模樣，她與昭貴妃是姑表姐妹，生得本有些相似，此時猛地看上去，倒似昭貴妃才進英王府的樣子。
彼時昭貴妃也和她一樣小心翼翼，然而這位秦四姑娘心思之縝密，卻遠勝當年的昭貴妃了。
想到心愛之人，皇帝又露出一個微笑來，招手喚過進良，貼耳吩咐幾句。
進良一邊聽一邊點頭，待皇帝再無吩咐了，便轉出屏風，輕輕咳嗽一聲：「秦四姑娘。」
秦貞娘抬起頭來，面上略帶了一絲警惕，卻是毫無慌亂，進良見了，在心裡暗贊一聲聰慧，溫聲道：「秦四姑娘，奴婢是御書房伺候筆墨的進良，有幾句話想問一問姑娘。」
「公公請問，小女知無不言。」
「姑娘方才的意思，奴婢不大明白，還要請姑娘解釋解釋。那祁王是多少女兒家心中的檀郎，他的王妃，多少人想做的，怎麼姑娘卻好似不願意呢？」
這話問得甚是直接，叫秦貞娘幾乎答不上來，然而想一想秦芬肯為了自己去求范離，五妹已那般勇敢，自己怎麼能在緊要關頭退縮，於是微微昂起頭來：
「於情，我與容太妃和祁王爺無甚交往，根本不相熟，談不上想不想嫁；於理，婚嫁一事講究個你情我願，玉粒金蓴並非我所企盼，因此上論情論理，小女都不願意。」
皇帝先還覺得秦貞娘酷肖昭貴妃的，此時聽了這姑娘擲地有聲的話，卻在心裡笑著搖頭，這丫頭的性子，可比昭貴妃倔強多了，也勇敢多了。
「小丫頭年紀不大，膽子可當真不小。」皇帝一邊說，一邊站起身來轉出屏風。
秦貞娘雖猜到皇帝在此，卻不曾想他會露面，稍一愣怔才行下跪拜大禮：「臣女秦貞娘，拜見皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
皇帝隨意揮揮手：「你起來吧，你和朕說說，你哪來這樣大的膽子敢和容太妃、祁王唱反調？」
秦貞娘不好說是瞧自家五妹勇敢了自己才膽大，起身站穩了，含糊說一句：「臣女愚鈍，依稀記得幾句聖人之言，曰，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，臣女時時謹記在心，不敢不遵。」
皇帝此時好似看見了昭貴妃未曾出嫁的模樣，想來她也曾這樣伶牙俐齒、敢說敢做，偏生到了英王府，日日如履薄冰，磨成一副溫溫柔柔的性子，當真令人憐惜。
「既你記得聖人之言，自然應當規行矩步，怎麼又敢去干擾錦衣衛辦案？」
這話卻不知從何說起，秦貞娘抬起頭來，一臉不解地看著皇帝：「臣女不敢。」
皇帝此時看秦貞娘，也似昭貴妃在看著小妹，說話口氣溫和許多：「罷了，朕也沒有怪你的意思，只不過若有證據，總該從外頭過了官面呈上來，我聽著范離是翻檢姜家的嫁妝找到的證據，又聽得兩句，他在棲霞寺遇見了秦四姑娘，是也不是？」
這些事，秦芬委婉提過，秦貞娘此時一下子就明白了過來，原來，姜啟文送給秦恆的那講義，當真成了重要的證據。
范離把五妹看得眼珠子也似的，自然會隱去她的名字，皇帝不曾細問，只怕以為出面求范離的人，是自己這位苦主。
秦貞娘心電急轉，又行下跪拜大禮去：「是臣女思慮不周，給皇上和范大人添了麻煩，如今證據已有，還請皇上下令，徹查大案！」
進宮是為著拒絕容太妃提的婚事，如今不知怎麼，方向竟好似全偏了，然而若是能幫姜家洗脫罪名，秦貞娘也是千肯萬肯的。
皇帝看著秦貞娘的頭頂心，好半晌才說話：「你可知道，此次事過，無論誰是誰非，姜鶴都只能辭官退隱了，那姜家少爺，只怕已非良配。」
這話委婉，秦貞娘卻聽懂了，只怕皇帝是以為，自己和五妹是為著挽回姜家的婚事才去求的范離。
這世上，大多數人只以小處看女子，卻不曾想女子中也有講義氣、講公道的大胸懷之人。
秦貞娘微微一笑：「皇上，臣女來前早已下定決心，今日拒了容太妃的婚事就回去自梳不嫁，絕不叫表姐為難。姜家的婚事，於臣女而言都只是過眼雲煙，臣女並沒很放在心上。」
皇帝此刻才算認識了秦貞娘，這姑娘有幾分像昭貴妃，性子卻與昭貴妃全然不同。
昭貴妃是溫室里的蘭草，嬌柔、細巧，不論是笑還是憂，都是淡淡的，叫人心曠神怡；這秦四姑娘卻好似棲霞山上的霜葉，生機勃勃、如火似霞，烈得讓人感慨。
他原想著，這秦四姑娘能在棲霞寺生出急智，以圍魏救趙的法子解救姜家而婉拒容太妃，雖失些體面尊嚴，也算是頗有謀略膽色，這樣的女子，他決不能放到祁王身邊做一道助力。
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