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聽了這話，姐妹們心中各有思索，秦貞娘想的是表姐不易、天家境險，秦珮想的是側室難為，日後自己必要為人正室，秦芬想的，卻是這府中正妃和側妃過得都不快活。
宴畢回家，姐妹幾個各有心思，懨懨不樂。楊氏卻是心懷舒暢，瞧女兒們不高興，也不曾開口訓斥，只笑著打趣：「如今是孩子大了有心事了，個個都為賦新詞強說愁的樣子。」
女孩們知道楊氏不喜別人一副喪氣樣，這時聽她只好言好語地勸說，並不曾動氣，反倒都不好意思起來，秦芬最會打圓場的，便趕緊拋出一個話題：「不知今日，英王殿下到底是為什麼請客？」
楊氏今日在席上聽了一耳朵的官場雜事，這時見秦芬相問，有意給女兒們開闊眼界，便掰開揉碎了，慢慢說了起來。
太子是正統，然而顢頇自負，把朝堂當成東宮的私地，賣官鬻爵、大肆斂財，下頭許多州縣由上至下都是太子的人把持，下頭人便是想告狀，也告不上來，久而久之，稅收、民生、吏治，到處都是破洞，一時這裡鬧洪災，一時那裡鬧饑荒，把個好好的洪定朝，弄得風雨飄搖。
睿王與百官交好，也富有謀略，然而他也只是為了編織自己的人際網，於下頭百姓死活，並不關心。太子賣官已是駭人聽聞，睿王竟然指使手下人開設錢莊，與商人搶財，這樣自跌皇子身份的事，簡直聞所未聞，若太子是餓虎，睿王只能算是條豺狼罷了。
英王此人，雖然在朝堂上冷酷嚴厲，然而律己甚嚴，愛民如子，雖說於女色上頭略縱了些，到底也不曾弄出一大堆庶子來，如今也只一位世子、兩位郡主，算是很好的了。從前他一心扶持太子這位正統，如今卻已漸漸走到前頭來了。
秦珮性子急，聽了這許多仍是不明白，見楊氏心緒上佳，追問一句：「太太，那今日吃席，又和這些有什麼關係？」
楊氏也不發怒，只是嗔她一眼，一字一句地道：「英王今日，請的都是朝堂上的清官、硬骨頭，當著眾人，把范離大人查來的兩本私帳給燒了。」
既是這樣的東西，想必是費了大力氣才得到的，那位范大人，倒當真是個有本事的。
秦芬心裡模模糊糊猜到一些，仍是不敢相信，思忖半天，還是問出口：「這兩本私帳，可是太子和睿王手裡攥著的對方把柄？」
楊氏不意竟是秦芬先猜到，讚許地看她一眼，見女兒也是若有所思的模樣，心下大慰，原還擔心朝堂風雨刮到秦覽的，此時又丟過腦後去了。
第77章
金陵城冬日濕冷， 秦家上下都不習慣，除了平哥兒安哥兒兩個日日瘋玩不知冷熱，旁人都縮著不願出門。
楊氏如今理不到這些細處，秦貞娘和秦芬一合計， 便向楊氏提議早些給各屋燒炭。
從前燒炭遲， 倒不是家中清貧，實是秦覽官位不高， 不好奢侈。如今秦家也算是跨過五品的坎， 又住在京城繁華地， 再不必懷揣金元寶強過苦日子了。
美中不足的是，入冬後皇帝龍體欠安， 官宦人家未免要收起尾巴做人，一應鋪張奢靡之事就不方便了， 秦芬和秦珮連個及笄也不曾大辦，只擺幾桌家宴，又鍾夫人來替兩個女孩插了簪便罷。
楊側妃那裡已賞過花釵， 此次竟又賞了簪子出來， 場面上有些不足的，也都可略過了。
這日楊氏聽了兩個女孩說供炭的主意， 毫不遲疑地准了。她看下頭女孩子們裹得嚴嚴實實，就連一向愛嬌的秦珮也不例外， 便笑著打趣：「往年六丫頭總是最後一個穿大毛衣裳的，開春也是早早穿上夾的。如今當真是大姑娘了，知道保養身子了。」
秦珮微微一笑， 竟紅著臉低下頭去， 不曾說話。
錦兒見楊氏的目光掃了過來，連忙替姑娘開口：「回稟太太， 我們六姑娘是長大了呢，身上……」
秦珮「哎」一聲不許錦兒說，屋裡眾人卻已回過神來，都來打趣秦珮，她愈發紅了臉，直把頭埋到了胸口。
楊氏見秦珮難得地羞成這樣，開口替她解圍：「好了，你們莫要笑她了。」又關懷兩句，並命每日煮一碗紅糖窩雞蛋給她送去，說罷又點一點秦珮：「這幾日好好養一養，過幾天要去方家的。」
這次大夥都不打趣她了，均是笑嘻嘻地瞧著她，秦珮雖仍是害羞，卻把臉昂了起來，只是臉上飛霞，好似個熟透的蘋果一般。
既楊氏特意點出，這幾日秦貞娘和秦芬也不拿家事去煩秦珮，只叫她好好養身。
到了出門這一日，姐妹幾個均打扮整齊，旁人都穿湖綠、寶藍之類的冷色，只秦珮穿了件橘色繡金絲菊的大襖子，略顯出些不同來。
四人齊齊站在上房，楊氏見了，笑著點一點幾個女孩：「幾個丫頭如今也知道弄這巧了。」
秦淑抿嘴笑一笑：「若是大紅大紫，未免在方家面前顯得怯陣，若是打扮一樣，又顯得咱們好像無心，我們回去商議了，都覺得這樣好。太太瞧瞧，若是不好，我們回去換了衣裳就是。」
如今秦淑說話，也知道把自己的位子擺低些了，再不似從前那般愛爭鋒頭，若是從前，她準保要挑唆著叫秦珮回去換衣裳。
秦芬看一眼秦淑，見她面上笑眯眯的，似是一點芥蒂也無，不由得暗道一句識時務者為俊傑。
從前那柯秀才瞧著頂好的，如今也只算尋常了，誰都不曾想到秦覽竟能交上高運，一氣兒升到從四品，眼下莫說秦貞娘的親事，就連秦珮，也說上了官宦子弟了。
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