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大天狗神色瞭然地點點頭，怪不得瓊琅曾經在西面附近的地方很少發現妖怪，原來是都聚居到了這裡。
回過神來，他想起瓊琅以前總是獨自深入西北面摸索，背後不免滲出些許冷汗。未知的危險就隱藏在身邊的黑暗中，幸虧她沒有出過事。
「啊，對了！」小鹿解釋完，又像是想到了什麼似的，「那位神秘的大人好像也是狐類呢，不過一定不會是傷害珍珠的那一隻！」
這對於他們尋找傷害珍珠的妖怪毫無幫助，瓊琅藏住眼神中的思緒，頷首沖他點頭一笑，溫聲道：「好的，我們知道了，多謝你了，小鹿。」
森林中少有容貌如此出眾的女妖，小鹿靦腆地回了她一個笑，夜色下的雙頰又有些發紅。
瓊琅長嘆了一口氣，幾樣棘手的事情堆在一起，讓她的眉宇間添上幾分壓抑。她垂眸檢查了一下珍珠的身體，確認她只是中了迷藥並無大礙，沉重的心情才喘息些了一口氣。
順手撫平珍珠額前凌亂的碎發，瓊琅微微搖了搖頭。她睡的很香，神色間一點也沒有受到過驚嚇的慌張，眉梢反倒帶著一絲甜蜜和喜悅，仿佛再做什麼美夢。
不管怎麼樣，要先把珍珠帶回羅剎海才行，書翁和花鳥卷在行宮裡還正為她們擔憂著呢。
臨別前，瓊琅神色溫和地問他，「你救了珍珠，為了報答你的善意，你有沒有什麼想要的？」
小鹿微微一怔，搖了搖頭笑道：「不過是順手而為，不必放在心上，我也沒有什麼想要的東西……」
話音落下，不遠處黑漆漆的樹叢里似乎響起了一陣悉悉索索的聲音，夾雜著幾個微小的吵鬧聲，聽不出再說什麼。
「啊，那是我的同伴們，見到陌生妖怪有些警惕，無需放在心上。」
瓊琅點點頭收回神色，將腰間一塊水藍色的美麗勾玉掛墜遞給它，「我們不宜在此地久留，這塊勾玉就作為信物送給你，如果哪天你遇到了什麼難處，只需將妖力注入其中，我就能感應得到了。」
「不管你遇到了什麼困難都可以告訴我，只要我能夠做到，就一定會幫你。」
「這……不用的……」那勾玉隱約散發著強大到可怕的氣息，一看就不是凡品，小鹿猶豫了一下，擺手推辭。
然而瓊琅卻沒有接受他的推辭，直接將繩子打了一個結，掛在了他的脖子上。
「別拒絕，我們羅剎海的妖怪可是不會輕易欠下人情的。」瓊琅微微一笑，擺擺手示意作別，帶著珍珠一行人朝歸途走去。
「叮」，小鹿男對你的好感度提高了30點，當前好感度40點。
他望著瓊琅一行人遠去的背影，直直身影消失才收回神色，輕蹙著眉頭摸了摸脖子上掛著的勾玉。
等到瓊琅的氣息完全消失，之前的草叢裡才悉悉索索地滾出三隻黑色毛皮、胖乎乎圓溜溜的鼬鼠來。
「三太郎，那幾隻可怕的大妖怪已經走了吧？」
「嗷！一太郎哥哥，你踩到我的耳朵了！」
被叫做一太郎哥哥的那隻體型最大的鼬鼠從弟弟們的腦袋上蹦下來，飛快地躥到小鹿的背上，急匆匆地問道：「剛剛瓊琅姬問你的時候，你幹嘛說不需要啊！」
「……我的確不需要啊？還是一太郎你碰到什麼難處了，需要我幫幫你嗎？」小鹿不明所以地看向他。
一太郎頓時翻了個白眼，爪子指著遠處一顆幾近枯萎了一半的巨樹，語氣中帶上了幾分氣急敗壞，「結界啊！結界！結界的力量越來越弱了，老頭子就快不行了，這裡不能久住了。」
結界依靠這顆長壽且身負妖力的古樹而生，待到古樹死亡，結界便也會消失了，到時候這裡將會暴露在危險之中，就算土蜘蛛不來，還會遭遇到其他妖怪的侵襲。
「那個瓊琅姬和她身邊的妖怪都好可怕，土蜘蛛一定不是他們的對手，你怎麼不趁此機會讓她幫我們把家奪回來？」
即便在這裡生活了八十多年，鐮鼬三兄弟依然和其他小妖怪一樣懷念著他們在西面出生時的家園。
小鹿聞言，沉默了半晌道：「一太郎別胡鬧，樹妖爺爺還好好的呢。」
還有一句話他沒有說出口，那位隱居於此與世無爭的大人雖然順手庇護了他們這麼多年，可連他都不願意插手進這種紛爭中，瓊琅又怎麼可能會幫他。
不過是恰巧救下了珍珠而已，讓瓊琅以此來回報這份人情，他就是臉皮再厚也開不了口。
不等一太郎開口，遠處那棵將枯的古樹抖動了幾下發黃的枯葉，皺巴巴的樹幹上浮現出一雙渾濁蒼老的眼睛來。
「你就聽一太郎的話吧。」
「爺爺？」小鹿一怔，擔憂地看向他。
「我已經六百多歲了，我還剩下多少時日我心裡清楚。」沙啞的聲音在夜色下響起，語速極緩極慢，宛如一個遲暮的老人，「這個冬天就要過去了，馬上又是一年春天。」
「只可惜，我已經不能再抽枝發芽了……」周圍的草木已經抽出了新芽，可是他光禿禿的樹幹上依舊掛著枯黃的樹葉，仿佛風一吹就會掉落。
聽到這句話，小鹿神色微動垂下了眼眸，神情藏著悲傷。
「你在這裡陪了我八十六年，已經足夠了。」樹妖緩聲勸誡著他，「早點離開吧，我已經護不住你們了。」
小鹿無奈地一笑，「爺爺您說什麼呢？我可以保護自己和大家的，我會陪您直到最後一刻。」