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聽到這話，大天狗眼神一閃，心頭莫名湧上一股不妙的預感。
而星熊童子則是目瞪口呆地看著茨木，不明白茨木為什麼要這樣說。
「不過……大天狗在羅剎海的這些日子，好像總是和瓊琅待在一起。今晚離開的時候也沒有和大家打過招呼，又是去那種寂靜無人的地方……難免會讓他想歪。」
這話一出，荒的神色微微一動。
但茨木說完這句話，卻又一笑，「啊……當然了，說來說去，還是怪這小子又蠢又愛多管閒事，差點絆倒瓊琅，回頭我會好好教訓他的。」
他的話雖然是在否定星熊童子的說辭，卻也讓荒察覺到了一些不合適的地方。
仔細一想，好像自從大天狗來到羅剎海以後，無論是去林中試種還是書屋內議事，都經常和瓊琅單獨呆在一起。
本來他覺得都是為了辦公事也沒什麼，可是連向來遲鈍的星熊童子都誤會了，那其他人又會怎麼想呢？
今晚上大天狗的做法，的確有些逾越了。
思索了一下，荒面色和善地坐在大天狗身邊，溫聲說道：「茨木說的沒錯呢，我知道星熊那傢伙在胡說八道，不過為了你和瓊琅的聲譽著想，我覺得還是稍微保持一下距離比較好。」
「……」
大天狗頓了頓，終是頷首輕輕一笑，輕聲道：「你說得對，是我欠妥了。」
話音落下，他的心底一陣複雜，與茨木的對視中，眸光也變得略微冷淡起來。而茨木聽到荒的話，卻忍不住勾起了唇角。
唯有星熊童子一連古怪，用不敢置信的眼神偷偷瞄著茨木。
厲害了，他這個一向直來直往直腦筋的好兄弟，竟然也學會這種招數了……
茨木仍舊與大天狗隔著氤氳的霧氣遙遙相望。
今晚的表現很不錯啊……茨木童子……
不及你三分。
太謙虛了。
彼此彼此。
……
溫泉里的氣氛已經完全恢復了正常，但荒川默默地盯著茨木和大天狗黏在雙方臉上不肯挪開的火熱視線，忍不住再次往水裡沉了沉。
這一頓澡，泡的他有些坐立不安啊……
夜深，跑完溫泉的眾人擦乾了頭髮，回到行宮中各自歇下。
這一晚，荒卻徹夜輾轉難眠。
他一直都知道，瓊琅是一個很有魅力的大妖怪，親和力很高，與她接觸過的妖怪大多數都很喜歡她，就連荒川之主那樣的嚴肅之人也同樣與她為善。
無論是蚌精書翁這等聰穎成熟的妖怪，還是珍珠和金魚姬這樣的小孩子，無一不喜歡瓊琅。
但茨木的出現，猛地讓他警醒，喜歡也是分很多種的。
縱然心底有著淡淡的不舍、牴觸與吃味，荒卻不得不承認，瓊琅百年間來身邊都沒有過男性伴侶，這在妖怪世界中是極為罕見的。
星熊童子對大天狗的誤會，也讓他開始思考起了另一件事情。
對於這種事情……瓊琅她自己是怎麼想的呢？他一味的在牴觸茨木的接近，卻好像從來沒有問過瓊琅本人的想法。
這麼多年了……瓊琅是否也會感到孤獨呢？
也許，他是該為自家姐姐考慮一下終身大事了。
翌日早飯後，瓊琅坐在書屋裡休憩，荒卻敲門走了進來。
「哎？還沒有出門嗎？」
按照往常的習慣，荒每天早飯後都會出門巡視一圈領地邊界才回來。
「還沒有。」荒搖了搖頭，坐到了瓊琅對面，「我今天來找你……是想和你聊一聊，我們很久沒有坐在一起聊天了。」
「怎麼，懷念起以前來了？」瓊琅挑了挑眉，也來了興致，「有什麼事要和我說？」
荒微嘆了一口氣，斟酌了一下將昨晚在溫泉中發生的事情，以及星熊童子所說的話，都委婉地轉告給了瓊琅。
聞言，瓊琅忍不住抖肩一笑，「星熊……為了我著想？」
她怎麼就那麼不信呢。
「重點不是在那個笨蛋身上……」荒遲疑了一下，終於忍不住問道，「連那個小子都會誤會你和大天狗，也不知道其他人是怎麼想的。」
「但話說回來，瓊琅……你自己想過這方面的事情嗎？」迎著瓊琅疑惑的目光，荒咽了咽吐沫，換了一個說法問道，\;quot;我是說……你一個人這麼多年了……有沒有考慮過伴侶的事情呢？\;quot;
瓊琅微微一怔，失笑道：「我說你們一個個的，怎麼都開始替我操心起來了？難道我很老么……嫌我嫁不出去了？」
「才不是……」荒抽了抽嘴角，實際上他巴不得瓊琅一輩子都不嫁出去才好。
「唉……」瓊琅嘆了口氣，忍不住摸了摸自己的下巴，難道她這個大齡剩女已經蹉跎到身邊之人都開始替她操心的程度了嗎？
想到大天狗，腦海中頓時就浮現出昨晚上那一「親密」接觸，瓊琅心下微微一動，不只是尷尬還是好笑，亦或是其他不明的情緒。
「伴侶？我能找到什麼合適的伴侶？」瓊琅隨手端起桌邊的茶杯，淺淺一飲，「我這輩子都不會為了任何事情放下羅剎海的，就算是找伴侶……那也要找一個會把羅剎海當作家的人才可以。」
「至於羅剎海中的妖怪們……嗯……他們還是算了吧……」
這不是瓊琅對他們不滿，而是瓊琅深知她的子民都很喜歡她，但對她的愛戴擁護，是與情愛完全不同的喜歡，敬大過一切。