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見瓊琅沒有立刻答應，星熊童子連忙湊上來挑釁道：「怎麼，你是不是害怕了？也對，你這副小身板，怕是扛茨木一拳頭都難。」
「不過你不答應也得答應，我已經把你和茨木約戰的消息傳遍整個大江山了哈哈哈哈哈哈哈！如果你不答應，那就是不戰自敗了！」
星熊童子大笑著，不禁為自己想出來的絕佳點子感到洋洋得意。
在他看來，瓊琅這個瘦弱的少年絕對打不過大江山的鬼將茨木，不論瓊琅答不答應，下場都是輸的悽慘，這樣他就可以讓對方名聲掃地，扳回一局了。
第31章 我輸了
茨木愣了一下, 他找瓊琅原本只是想私下約戰，並沒有想搞出這麼大的動靜和排場, 誰料星熊童子來了這麼一出。
他皺眉正準備訓斥星熊童子，那邊的瓊琅卻已經收起了臉上的笑容, 神色認真地點點頭答應了他。
「既然你這麼說，那我便同你一戰。」
實際上, 拋開星熊童子故意找茬這點，瓊琅也並不介意和茨木來一場切磋。
無論輸贏，她也十分好奇這個大江山實力排行一妖之下萬妖之上的鬼將到底有什麼本領。藉此機會一戰，她還能順便探一探大江山的戰力如何。
「好。」茨木見她無所畏懼卻並不盲目自傲, 金黃色的眼瞳中划過一絲欣賞。
但他也不想讓星熊童子攪了二人的局, 直接在原地妖氣畢露, 震懾警告了那些聽到消息想要來圍觀湊熱鬧的妖怪們。
「我們的比試地點, 就在這裡吧。」
客舍位於山巔一角, 庭院非常寬廣, 足夠兩人施展身手, 而如何在戰鬥中不破壞房屋, 也是考驗二人妖力掌控的一點。
瓊琅點點頭, 離開花鳥卷的膝枕上，站起來挺直了身子。
「大人……」花鳥卷下意識地揪住瓊琅的衣袖, 滿目擔憂地看著她。
瓊琅到底是個女孩子，她擔心茨木童子手下沒輕沒重, 會對她造成什麼傷害。
「別擔心, 我雖然不一定能贏, 但卻絕對不會輸。」瓊琅拍了拍她的手，口吻鎮定自如。
聽到瓊琅這句話，花鳥卷眼中閃過一絲疑惑，然而還來不及問，瓊琅就已經離她而去了。開戰之前，瓊琅很貼心地用水流幻化了幾條游魚，把樹下的花鳥卷托到了安全的迴廊之下。
茨木不動聲色地將她的行為看在眼裡，若有所思。
在京都護城河那一晚，他親眼見到瓊琅的妖力致使漫天化雨，他雖然不知道對方的本體是什麼，但顯然是個極其擅長操縱水的妖怪。
他和酒吞是居住過在地獄的鬼，最擅長的恰好就是操縱各種可怖的鬼焰。
水火不兼容，今日一戰有意思了，也不知道到底是瓊琅的水澆滅他的鬼焰，還是鬼焰將水燒乾呢？
兩人在幾步開外對立相視，瓊琅合手施了一禮，微微一笑道：「請賜教吧。」
初次交手，二人都存著一番試探的心思，茨木表示性地揮手朝她打出一道紫黑色的鬼焰。然而下一秒，對面卻已經空無一人。
「消失了？」在場之人皆是一愣，凝眸四處尋找起瓊琅的身影來。
瓊琅這個電燈泡好不容易不在一邊發電，星熊童子立刻屁顛屁顛地跑到花鳥卷身邊嘿嘿一笑。
「一開場就躲了起來，看來無法與茨木相敵。我雖然打不過茨木，但至少正面迎敵是沒問題的。」星熊童子很老實地說道，他打不過茨木是事實，他也沒什麼不好意思承認的，只要證明瓊琅比他還不如就夠了。
至於為什麼不和瓊琅親自交手，他雖然傻是傻了點，智商還是有那麼一丟丟的，茨木出手，勝算一定比他大。
花鳥卷滿心擔心，正怨星熊童子挑起事端，頓時氣惱地冷下臉，把頭往旁邊一別。
而空曠的庭院中，茨木正皺眉感知著瓊琅的妖氣，卻發現絲毫察覺不到，這讓他心頭下意識地湧上幾分防備。
他遇到過的擅長偽裝和隱匿氣息的妖怪很多，但沒有一個能做到像瓊琅這樣完美無瑕。
鬼焰的氣息掠過空氣，那遠處的青草和櫻花樹都自然擺動，被燒的花瓣微微捲曲，顯然不是瓊琅偽裝幻化而成的。
而此刻的瓊琅正裹在一個圓形的水鏡之中，悄無聲息地走到了茨木身後。
她曾經教過荒如何以水的折射原理結合自身妖力來達到隱身的效果，而這一招，乃是瓊琅在羅剎海摸滾打爬幾十年自行領悟出來的妖術。
起勢躲藏，並非她妖力不敵茨木，而是多年的掙扎生存讓她在遇到未知的對手時，本能地秉持小心謹慎，保守行事的做法。
至於茨木為何察覺不到她的妖氣所在，則是水鏡完美的掩蓋了所有的氣息。
水可以洗凈抹去一切氣味。
敵在明我在暗，是時候發起進攻了，空氣之中，突然有數不清的水箭悄無聲息地朝著茨木刺去。
茨木雙耳微微一動，周身極快地燃起一圈鬼焰屏障，將水箭盡數侵蝕。而在水箭發動的那一刻，雖然只有轉瞬即逝的一息，他也察覺到了瓊琅的氣息所在。
鬼焰所幻化成的鎖鏈迅猛地朝著那處襲去，卻令人意外的撲了個空，這讓他眼中再次閃過一絲訝異。
沒有鎖到人，說明當發出攻擊的那一剎那，瓊琅已經不在原地了，這個隱匿自身氣息的手段可以說是相當高明了。