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「不，這個世間只有你可以。」草薙伸出一根纖細修長的手指搖了搖，「至少目前是這樣，在沒有找到第二個同樣懂劍且比你更強的人之前，我是不會放你離開這裡的。」
明顯只是看上了她所學的劍勢，想要和她相互利用罷了。
「你不要期待酒吞童子能夠找到這裡，如果你想離開這裡的話，唯一的選擇就是與我合作。」
「神劍也懂得痴人說夢這個詞麼？」清水眼眸一沉，斷定了草薙不捨得對自己動手以後，毫不客氣地懟了回去。
草薙眼神微暗，嘴唇緊抿，顯然有些微怒，他一雙雪瞳緊緊地注視清水良久，方才一甩袖子轉過了身，「也對，你是酒吞童子的女人。」
「不過那又如何？」草薙輕笑一聲，將目光轉向了正在建造的劍廬，「現在是我耐心在等你回應，但等我為自己淬鍊劍身以後……答不答應就由不得你了。」
「到底是主動與我合作，還是等我來掌控你，你自己好好想想吧。」
平淡的尾音隨著他的背影一同消失在了迴廊深處，清水用力地握緊了雪名劍，一隻手不由自主地撫上了腹間，看著巨大的劍廬，眉心簇滿了憂擾。
草薙不知道她有孕了，她也不敢讓對方知道，但從劍廬里隱約溢出來的煞氣卻令她感到小腹有些不適。
鳳凰火說過，每一把妖劍在鑄造凝鍊之時，都會匯聚無數的煞氣，所以她不能夠靠近劍廬這種剛烈兇猛的地方。
神劍冢中更是有數不清的妖劍，與新生的妖劍不同，這些妖劍斬殺屠戮過無數生命，劍下亡魂累累，劍廬雖還未燃燒便已經讓清水感到無比壓抑了。
不能被困在神劍冢中太久，否則她的孩子很可能會保不住。
有時候，不得不與之虛與委蛇。
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大江山中半山白雪皚皚，被毀掉的花海已經在妖怪們的照料下恢復了大半。原本應熱鬧鼎沸的妖怪集市中此刻瀰漫著一片緊張的氣息，眾妖皆是提起心臟時刻準備著出征或是迎戰。
行宮內的紗簾隨著夜風高高飄起，幽暗無聲的殿內月光冷清。
「他最近是不是瘋了？」星熊童子看著殿內陰沉冷漠的紅髮男人齜牙咧嘴地說道，左肩上因戰鬥而落下的傷口還未癒合。
茨木幽幽地嘆了一口氣，眼神中閃過一絲擔憂，「不知道那把劍把清水帶到了哪裡。」
一聽他提起清水，星熊童子的臉色也垮了下來，「不知道他藏得到底有多遠，跑遍了周邊我竟然絲毫感受不到屬於自己鬼角的氣息。」
鳳凰林神社遇襲以後，他們也得知了清水被擄走的消息。然而草薙劍卻像是從世間消失了一番，哪裡都找不到。
酒吞幾天幾夜不休不眠地尋遍了京都、奈良、大阪與神戶的邊界，仍是一無所獲。
起初因清水失蹤而顯露出來的癲狂和暴躁已經漸漸地平靜了下去，酒吞已經半個月沒有碰一滴酒了，他雖沒有因此頹廢消沉，然正是這樣平靜中壓抑的瘋狂令茨木感到憂心不已。
為了找清水，他們已經跟隨著酒吞掀了無數個疑有草薙劍藏身的妖怪老巢了。原本各方勢力相互制衡的京都與奈良的平衡點被打破，令周邊的妖界動盪不安，勢力再次大範圍地洗牌。
儘管已經有無數個或大或小的戰敗勢力心甘情願地淪為了他們的附屬，但酒吞的瘋狂舉動依然沒有停下來。
這一次回行宮，他沉默不語地在殿中坐了一夜。
儘管強大的妖怪之軀也因接連不斷的戰鬥奔波而感到分外疲憊，但酒吞知道現在的自己無論是身軀還是心防都不能倒下。
他的妻子和孩子還在未知的地方迫切地等待著他的救贖。
清晨一絲陽光透過紗簾照射進來，將酒吞半邊硬朗的面龐照的柔和了幾分，雙眼仍埋在髮絲的陰影之下。
感受到這絲暖意，他睫毛輕顫，原本緊閉的雙眼終於再次睜開，露出如紫水晶般剔透漂亮而毫無情緒的雙眸來。
見到他終於走出殿外，星熊童子連忙屁顛屁顛地跟上前去問道：「今天攻打哪個領地？我昨晚上仔細看過了！根據草薙劍逃跑的方向，我們應該一路往西南，東南邊是熱田神社，他肯定不敢靠近的！」
深吸一口氣，酒吞抬手揉了揉額頭，回眸淡淡地沉聲道：「你們不用跟著我，我要去熱田神社走一趟，我不在的這段時間裡，你們幾個給我吧大江山守好了。」
星熊童子看著他疾行遠去的背影一愣，「去、去熱田神社？他該不會是想去取真正的草薙劍吧……」
想通了這點，茨木童子也有些緊張，熱田神社是人類把守的重地，有無數靈力高強的陰陽師和巫女常駐。就算他違背與判官的約定對人類出手，那富有神性的草薙劍又真的會乖乖隨他離開熱田神社嗎？
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依舊是風平浪靜，昏暗無光的神劍冢中。
將前七式乾脆利落地打了一遍，清水擦了擦額間的汗珠，深色略顯疲憊地收劍席地而坐。
草薙在遠處神色平靜地打量著她，眉心卻微微皺起，思索了一會兒才將她的不足與錯誤之處都指了出來。
清水一副認真聆聽的模樣，垂下的眼眸中卻將她的真實情緒都藏了起來。
來到神劍冢的三天之後，她左思右想終是答應了草薙的合作要求，不過卻提出了一個條件。