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池清清已經漸漸恢復了沉靜的神色，見安倍彌生默然失語，也沒有開口讓他和自己去送一休安珍最後一程。
夜色濃墨，彎月高高地掛在空中。
池清清飛身迅速地深入到了大江山之內的一條河流中，坐在河邊的石頭上，她緩緩將骨灰都灑盡了流淌著的河川中。
希望他能夠隨著這條河一起匯入奔騰不息的大海中，也許包容的海能夠慢慢洗盡一身的因緣孽果。
做完這一切，池清清托著腮坐在河邊發起呆來，神色有些低落。
儘管一休安珍的一念之差造成了無比慘烈的後果，但池清清仍舊無法不為他的逝去而感到悲傷。
仿佛她與身邊親近的人，總是處在離別與失去之中。
與小鹿不得不說的不舍別離，與一目連匆忙的相知相別，那智山上安倍彌生了無生氣的面龐，還有一休安珍火焰焚身的畫面，都一一在她腦海中飛快地閃過。
她來到這個世界以後，可以信任與依靠的人，五個指頭都數不滿。
一休安珍是極少數不在意她半妖身份的人，在當初前往京都的路途中給予了她與安倍彌生很多的保護。哪怕當茨木與酒吞站在面前時，他也不曾退縮過，而是盡他最大的力量來保護她。
在晴明府邸之內，一休安珍的日日相伴也讓池清清心中早就接納了他。
這個為數不多可以稱作為朋友的人，她心中還是很珍惜的。畢竟，在作為朋友這一點上，一休安珍沒有任何過錯。
那麼該怨清姬嗎？如果她不那麼偏執，如果她不出現，一休安珍或許就不會死。
但是池清清心裏面明白，一休安珍並不是無辜的，種因便得果。
儘管人類總是偏向同類，會不顧一切地將所有的過錯丟給邪惡的妖怪，但池清清依然為一休安珍而感到心情複雜。
馬上她就要離開京都了。
夜幕的月光之下，池清清有些迷茫，是不是因為她不屬於這個世界，所以註定只能永遠孤身一人？
「你這女人……大半夜在這裡發什麼呆？不怕被強大的妖怪吃掉嗎？」寂靜的空氣中傳來一道帶著兩分惱怒的聲音。
酒吞沉著臉色，緩緩地走到她面前，盯著她淡淡地告誡道：「妖怪的世界中弱肉強食，要是碰上什麼厲害的東西，可不見得次次都會有人來救你。」
聞言，池清清難得沒有對他向以往那般戒備疏離，只是誠懇地輕聲道：「兩次了，真的很謝謝你。」
聽到她的道謝聲，酒吞的臉色稍稍緩和了一些，隨後卻眼尖地發現她的雙眼有些紅腫。
「怎麼，在為那個死掉的和尚而感到悲傷嗎？」
「既然你這麼在乎你的朋友，當初就不該阻止本大爺對蛇妖動手。」酒吞淡淡地說道，抱起雙臂轉身看向波光粼粼的河面，「如果本大爺將那條蛇妖斬殺，就不會有後面的事情發生，那個和尚也不會死。」
池清清卻搖了搖頭，「背負著愧疚與罪孽活下去，只會比死亡更痛苦。」
這也是為什麼在察覺到一休安珍的意圖時，沒有一個人出手阻止他的原因，死亡對他來說才是最好的解脫與贖罪方式。
如果就讓他那樣負疚地活著，或許會因此滋生心魔而墮為妖物。
「你明白的，那條蛇妖對禿和尚滿心殺意。」酒吞雙眼微微一眯，有些不解地道：「你既然能夠救他，卻又不救他，那為什麼還要為他傷心？」
「若本大爺是你，就一定會用自己的力量去保護在乎的人。」
聞言，池清清有些無奈地輕笑了一聲，「我傷心是因為我失去了朋友，不救他，是因為我理解尊重他的感受。」
「酒吞，有時候，一昧不分對錯的維護別人，並不都叫做保護。」
酒吞微微一怔，忽地沉默了下來，眼神恍惚。
兩人相對無言間，空氣中卻流淌著一陣靜謐安詳的氣氛，他強烈的無法忽視的存在感漸漸驅散了池清清周身的冷寂。
站在力量的頂端太久，每一天都會有各種各樣的妖怪來投靠他，求取他的保護。他以此為榮，並且也願意用自己的妖力來保護這些投效他的妖怪。
不管這些妖怪到底是善是惡，是對是錯，他只要負責出手將他們的敵人斬殺便是。
大江山的妖怪們以他為尊，為他的守護而感到安心。但是這樣幾百年來，他頭一次聽到池清清這種言論。
保護對方，還要考慮對方的感受？難道被保護的人不應該都是感激和喜悅的嗎？
腦中似有花火一瞬間炸裂開來，他忽然間明白了幾十年前鬼女紅葉為何用那樣的眼神看他了。
儘管時光流逝，當初那份衝動的愛慕如今早已消失的無影無蹤，酒吞仍然記得紅葉那個令自己無比難受的眼神。
當初，鬼女紅葉受黑晴明的唆使引誘，吞食了無數的人類和妖怪，也引來了人類大軍的討伐。他不顧一切地將來退治紅葉的敵人全部都解決掉，毫無條件地維護她的所作所為。
酒吞童子在人類中的惡名，很大緣由是因此而起。
但是他最後得到的，卻並不是紅葉的感激，她甚至依然對那個責備她且出手打傷制服她的安倍晴明死心塌地。
事到如今，酒吞忽然明白，當鬼女紅葉完全清醒的那一刻，心中應該是無比痛苦的吧。