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李瑋轉而顧我，和言示意我跟他走：“懷吉，來。”
我沒有忽略他對我稱呼的變化。以前他都是稱我“梁先生”，跟公主宅中的內臣侍女一樣，在他身份高於我的情況下，這樣的稱呼聽起來客氣而疏遠。喚我的名字，這是多年來的第一次。
他引我到石案邊，選出一卷畫軸雙手呈給我，道：“煩勞懷吉將這幅畫轉交給公主。”
我接過，展開看了看。那是一幅絹本水墨畫，畫的是一所竹林掩映的重門深院，門前芳糙如茵，院後小徑蜿蜒至雲煙深處，屋舍廳中畫屏之前坐著一們身姿綽約的美人，身後有侍女在為她理妝，而美人旁邊另有一位寬袍緩帶體態微豐的男子，以閒適自然的姿勢坐著，正面朝美人，含笑打量著她。
竹枝高直剛勁，而雙鉤竹葉卻描繪得極細緻，千簇萬叢，各盡其態，這是李瑋墨竹的特點，這畫顯然出自他筆下。院落他是照著園中公主居處畫的，畫中人物身形也與公主、韻果兒及他自己的特徵相符，但這樣的畫面在他們婚姻生活中從來未出現過，應是他平日心裡憧憬的情景。
他是個沉默而不善與人交流的人，作畫時也經常把自己鎖在房中，不許人入內旁觀，他的作品讓我見到的都不多，也許是怕我覺察出他流傳於筆端的心意。但這一次，他卻借這個方式，向我公開了多年來他獨守於心的不能言說的私密。
“其實，她身邊的人，應該是你。”他指著畫上男子對我說，“有一天我路過公主閣，見你坐在她身邊看她理妝，就是這個樣子。”
我的目光由畫卷移至他面上，心裡有萬千感慨，卻不知該從何說起。而他此刻與我相對，神情有大異於從前的冷靜和從容，帶著一點友善笑意，又道：“我曾經恨過你，覺得你鳩占鵲巢，奪去了我在公主身邊和心裡應有的位置，也讓我淪為天下人的笑柄。當你離開時，我見公主那麼痛苦才意識到，她想尋覓的是與她性情生活都能契合的伴侶，你與她青梅竹馬地長大，你們彼此了解，心意相通，而對她來說，我只是個愚魯的陌生人，未獲她許可，便突兀地闖入了她的生活。”
所以，他決定為我說話，想起回京之事，我黯然道：“都尉為懷吉在官家面前求情，懷吉卻一直未當面致謝，實在無禮之極。”
李瑋搖頭：“不必謝我，我那時不是為了幫你，而是不想看著公主因此自尋短見。”
我說：“當時物議喧譁，無論如何，都尉能做此決定極為不易，懷吉所承的情，豈是一個謝字可以相抵。”
“我知道請你回來我會顏面盡失，但是，我的顏面跟公主的生命比起來是微不足道的。”李緯道，隨後，又苦澀地笑笑，“可惜，我還是沒有自知之明，總是心存僥倖，以為我們婚姻的困境可以用時間和我的努力來化解……我嘗試一切辦法，自己想到的和別人建議的都去嘗試，即便面對她一次又一次的冷眼黑面，我也還是不死心。後來，我都不明白自己在堅持什麼，而結果也是一次比一次糟，到如今，又害慘了她。”
我很難找到合適的言辭，也怕一說就錯，因此只是保持緘默，傾聽他的訴說。
“跟你比起來，我是慚愧的，無論是對書畫還是對她。”他喟然長嘆，“欣賞、珍視而不時刻想著如何擁有，這才是愛人愛物的真諦罷。”
助我把畫軸卷好，他鄭重地把畫交到我手中，以最後的囑咐結束了這番懇談：“請把畫交給公主，告訴她，如果來生有緣相逢，希望我不再是陡然闖入她領域的陌生人。”
然後，他邁步走到兀自端著注子侍立著的小黃門面前，提起注子揭開壺蓋，揚手仰面，決然飲下了其中剩餘的酒。
８正家
由：3708字
韻果兒一聲驚呼，撲到李瑋面前想奪去他手中的注子，但待她奪下時，酒早已被李瑋飲盡。李瑋引袖拭去適才潑濺到臉上的些許酒水，長長吐了口氣，如釋重負的樣子，然後便木然站著，目光漫無目的地投向天際雲深處，任旁邊人怎麼呼喚都無反應。
韻果兒虛脫般地跪倒在他身邊，嘉慶子忙上前扶她，她便雙手擁著嘉慶子放聲痛哭，嘉慶子安慰著她，但自己也忍不住落下了淚，其餘家奴婢女看見也都紛紛跪下，掩面哀泣。
崔白隨我過去攙扶李瑋，關切地喚他，見他不答，也不免眼角濕潤，面露憂戚之色。
楊夫人有恙在身，此前大概是在自己房中歇息，這時園中哭聲震天，驚動了她，她拄著拐杖踉踉蹌蹌地出來，抓住個侍女問了問，知道李瑋飲了王務滋帶來的御酒，立即明白了此中原因，頓時老淚橫縱，先是抱著李瑋喚了幾聲“我的兒呀”，旋即又勃然大怒，操起拐杖就去打王務滋，哭喊道：“你們殺了我兒，老娘跟你們拼了！”
小黃門們忙七手八腳地拉住她，她掙扎著，又是哭又是罵，王務滋後退兩步，穩住剛才躲避她杖擊時碰歪的幞頭，這才冷冷笑了。
“哭什麼！”他環顧眾人，揚聲道，“這酒沒毒！”
聽者驚愕，哭聲稍止。王務滋繼續道：“都尉喝下的是皇后親手釀的美酒，名收‘瀛玉’，何曾有半點鴆毒！”然後，他緩步踱到李瑋面前，含笑道：“都尉，這酒味道不錯罷？皇后的酒輕易不給旁人的，連官家去討她都未必給呢。”
李瑋怔怔地看著他，少頃，深呼吸兩三次，大概是沒覺出體內有異狀，於是側首對楊夫人和韻果兒說：“我沒事。”
楊夫人拉著他左右端詳，確認他並無不妥，這才放下心來，雙手合什，拜謝上蒼。韻果兒也破涕為笑，抱著嘉慶子的手赧然退到李瑋身後去。崔白看著李瑋，也釋然笑了。
李瑋回過神來，立即朝王務滋作揖，說適才母親對他對有冒犯，請他諒解。而王務滋不置可否地笑笑，未多加理睬，轉身喚我：“懷吉，我們走。”
回宮路上，他狠狠責備了我的莽撞行為，追問我為何懷疑酒中有毒。我自然不會供出鄧都知，只說他與兩位娘子在閣中商議時我無意聽到一二句。他頓嘆道：“你既已聽見，我也不瞞你了。本來苗娘子確實是想請官家賜駙馬鴆酒的，但官家難以決定，便去與皇后商量。皇后聽了說：‘陛下當年是念章懿太后顧復之恩，覺得無從相報，才想到榮寵舅家，讓李瑋尚公主，如今卻又為何會起這樣的念頭？若殺了李瑋，將來朝廟謁陵，如何面對章懿太后在天之靈？'任守忠當時在帝後身邊，也插嘴說：‘皇后之言確有道理。何況若駙馬暴病而亡，只怕世人皆會生疑，言官們也會鬧得更厲害了。’官家聽後便放棄了賜鴆酒的想法，皇后隨即命人取來瀛玉酒，讓我帶去賜給駙馬，並對他多加撫慰，讓他耐心等公主回去。我帶了酒去，正跟駙馬說著話呢，你說慌慌張張地跑來了……”
回到宮中後，我與王務滋把此事經過告訴了帝後及苗賢刀，我也把李瑋讓我轉呈公主的畫給他們看了，今上甚感慨，面有愧色，皇后沉吟不語，而苗賢也提起李瑋時那種憤懣表情也消退了許多，凝視著李瑋的畫，只是搖頭連聲吧道：“唉，冤孽，真是冤孽……”
公主景況仍不佳，清醒的時候很少，我也不敢立即呈畫給她看，怕她又有激烈反應，便暫時把畫收起來，想等合適的時機再交給她。
我本以為我會受到處罰，因擅作主張跑去駙馬園報訊之事，但結果跟我想的大不一樣。
翌日，都知鄧保吉和任守忠雙雙前來向我報喜，說今上剛才傳宣他們及入內內侍省押班，告訴他們已罷去王務滋勾當公主宅之職，將讓我隨公主回公主宅，依舊做勾當內臣，命他們安排好一切相關事務。
按慣例我該入福寧殿謝恩，但我入內後是向今上請辭，說我是受到貶逐的罪臣，不應當再任此要職，還是讓王先生留下罷。而今上擺首，道：“王務滋行事狠辣，不擇手段，險此陷我於不義，讓他留在公主宅，他勢必會繼續挑撥離間，生出更多事端。而你之前雖犯過錯，但好在一直保有一顆純良的心，在如今這般狀況下都還知道顧惜駙馬性命，所以，我願意相信你，相信你以後在守護公主的同時，也會尊重巴拿馬，並兩廂勸解，促使他們夫婦言歸於好……”頓了頓，他加重語氣問我，“你會不負我的囑託的，是麼？”
我緘默不語，良久，才叩首伏拜：“臣領旨……”
謝恩的謝尚未說出，殿外忽傳來一陣輕微的喧囂聲，似有人在爭論些什麼。我與今上都舉目朝殿外望去，見一內侍匆匆趕來，對今上稟道：“同知諫院司馬光在外請求官家賜對。”
今上蹙眉不悅：“跟他說，早朝已罷，諫官非時不得入對，有事等明日殿上再議。”
內侍道：“臣已說過，但他不肯離去，堅持說此事不能拖，一定要今日面君進言。”
今上問：“他將議何事？”
內侍偷眼看了看我，輕聲道：“他說，是官家讓梁先生回兗國公主宅，依舊勾當的事，”
內侍話音未落，便聽司馬光在殿外高聲道：“臣司馬光有要事面君，懇請皇帝陛下賜對！”
稍待須臾，不見今上答覆，他又再重複，反覆說的都是這句。
今上撫額，似頭疼不已。司馬光繼續不停歇地請求，一聲高過一聲。終於，今上朝我指指一側帷幔，示意我迴避到其後，然後對內侍說：“宣他進來。”
司馬光闊步入內，行禮如儀，然後開門見山地提起了我的事：“臣先曾上言，說前管勾兗國公主宅內臣梁懷吉過惡至大，乞不召還，但未蒙陛下允納。不想今日臣等竟然聽說陛下傳宣入內內侍省都知及押班，今梁懷吉赴公主宅，依舊勾當。消息傳出，外議喧譁，無不駭異。”
今上苦笑道：“你們倒似長了順風耳，消息十分靈通。
司馬光躬身道：“關心陛下家國之事，是臣等本分，臣等不敢懈怠。”
高舉朝芳，他開始引經據典地勸說皇帝：“臣聽說，太宗皇帝時，做兗王宮翊善的是姚坦，但凡兗王有過失，姚坦必進諫言，請兗王改正。兗王及左右侍從因此都很忌憚他，後來，那些侍從教唆兗王謊稱有疾，踰月不朝見君父。太宗很擔憂，便召兗王辱母入宮，問兗王起居狀。辱母說：‘大王本來沒病，只是姚坦管束太嚴，大王舉動不得自由，所以鬱郁成疾。’太宗聽後大怒，說：‘朕選端士為兗王僚屬，是欲教他為善，而今他既不能納用規諫，又詐疾欲朕逐去正人義士以求自便，騰豈能縱容他！兗王年少，想不出這種詭計，一定是你們教他的。’於是太宗命人把兗王辱母拖到後園打了數十杖，又召來姚坦，好言慰勉。太宗如此做，難道是不愛其子麼？正是因為愛重其子，才要嚴厲待他，納之於善。若縱其所欲，不忍譴責，其實無異於害了他。如今兗國公主受內臣離間，與駙馬不諧，陛下宜效法太宗，訓導公主，嚴懲罪臣，方能使公主自知悔司，安諧其家。”
我沒有忽略他對我稱呼的變化。以前他都是稱我“梁先生”，跟公主宅中的內臣侍女一樣，在他身份高於我的情況下，這樣的稱呼聽起來客氣而疏遠。喚我的名字，這是多年來的第一次。
他引我到石案邊，選出一卷畫軸雙手呈給我，道：“煩勞懷吉將這幅畫轉交給公主。”
我接過，展開看了看。那是一幅絹本水墨畫，畫的是一所竹林掩映的重門深院，門前芳糙如茵，院後小徑蜿蜒至雲煙深處，屋舍廳中畫屏之前坐著一們身姿綽約的美人，身後有侍女在為她理妝，而美人旁邊另有一位寬袍緩帶體態微豐的男子，以閒適自然的姿勢坐著，正面朝美人，含笑打量著她。
竹枝高直剛勁，而雙鉤竹葉卻描繪得極細緻，千簇萬叢，各盡其態，這是李瑋墨竹的特點，這畫顯然出自他筆下。院落他是照著園中公主居處畫的，畫中人物身形也與公主、韻果兒及他自己的特徵相符，但這樣的畫面在他們婚姻生活中從來未出現過，應是他平日心裡憧憬的情景。
他是個沉默而不善與人交流的人，作畫時也經常把自己鎖在房中，不許人入內旁觀，他的作品讓我見到的都不多，也許是怕我覺察出他流傳於筆端的心意。但這一次，他卻借這個方式，向我公開了多年來他獨守於心的不能言說的私密。
“其實，她身邊的人，應該是你。”他指著畫上男子對我說，“有一天我路過公主閣，見你坐在她身邊看她理妝，就是這個樣子。”
我的目光由畫卷移至他面上，心裡有萬千感慨，卻不知該從何說起。而他此刻與我相對，神情有大異於從前的冷靜和從容，帶著一點友善笑意，又道：“我曾經恨過你，覺得你鳩占鵲巢，奪去了我在公主身邊和心裡應有的位置，也讓我淪為天下人的笑柄。當你離開時，我見公主那麼痛苦才意識到，她想尋覓的是與她性情生活都能契合的伴侶，你與她青梅竹馬地長大，你們彼此了解，心意相通，而對她來說，我只是個愚魯的陌生人，未獲她許可，便突兀地闖入了她的生活。”
所以，他決定為我說話，想起回京之事，我黯然道：“都尉為懷吉在官家面前求情，懷吉卻一直未當面致謝，實在無禮之極。”
李瑋搖頭：“不必謝我，我那時不是為了幫你，而是不想看著公主因此自尋短見。”
我說：“當時物議喧譁，無論如何，都尉能做此決定極為不易，懷吉所承的情，豈是一個謝字可以相抵。”
“我知道請你回來我會顏面盡失，但是，我的顏面跟公主的生命比起來是微不足道的。”李緯道，隨後，又苦澀地笑笑，“可惜，我還是沒有自知之明，總是心存僥倖，以為我們婚姻的困境可以用時間和我的努力來化解……我嘗試一切辦法，自己想到的和別人建議的都去嘗試，即便面對她一次又一次的冷眼黑面，我也還是不死心。後來，我都不明白自己在堅持什麼，而結果也是一次比一次糟，到如今，又害慘了她。”
我很難找到合適的言辭，也怕一說就錯，因此只是保持緘默，傾聽他的訴說。
“跟你比起來，我是慚愧的，無論是對書畫還是對她。”他喟然長嘆，“欣賞、珍視而不時刻想著如何擁有，這才是愛人愛物的真諦罷。”
助我把畫軸卷好，他鄭重地把畫交到我手中，以最後的囑咐結束了這番懇談：“請把畫交給公主，告訴她，如果來生有緣相逢，希望我不再是陡然闖入她領域的陌生人。”
然後，他邁步走到兀自端著注子侍立著的小黃門面前，提起注子揭開壺蓋，揚手仰面，決然飲下了其中剩餘的酒。
８正家
由：3708字
韻果兒一聲驚呼，撲到李瑋面前想奪去他手中的注子，但待她奪下時，酒早已被李瑋飲盡。李瑋引袖拭去適才潑濺到臉上的些許酒水，長長吐了口氣，如釋重負的樣子，然後便木然站著，目光漫無目的地投向天際雲深處，任旁邊人怎麼呼喚都無反應。
韻果兒虛脫般地跪倒在他身邊，嘉慶子忙上前扶她，她便雙手擁著嘉慶子放聲痛哭，嘉慶子安慰著她，但自己也忍不住落下了淚，其餘家奴婢女看見也都紛紛跪下，掩面哀泣。
崔白隨我過去攙扶李瑋，關切地喚他，見他不答，也不免眼角濕潤，面露憂戚之色。
楊夫人有恙在身，此前大概是在自己房中歇息，這時園中哭聲震天，驚動了她，她拄著拐杖踉踉蹌蹌地出來，抓住個侍女問了問，知道李瑋飲了王務滋帶來的御酒，立即明白了此中原因，頓時老淚橫縱，先是抱著李瑋喚了幾聲“我的兒呀”，旋即又勃然大怒，操起拐杖就去打王務滋，哭喊道：“你們殺了我兒，老娘跟你們拼了！”
小黃門們忙七手八腳地拉住她，她掙扎著，又是哭又是罵，王務滋後退兩步，穩住剛才躲避她杖擊時碰歪的幞頭，這才冷冷笑了。
“哭什麼！”他環顧眾人，揚聲道，“這酒沒毒！”
聽者驚愕，哭聲稍止。王務滋繼續道：“都尉喝下的是皇后親手釀的美酒，名收‘瀛玉’，何曾有半點鴆毒！”然後，他緩步踱到李瑋面前，含笑道：“都尉，這酒味道不錯罷？皇后的酒輕易不給旁人的，連官家去討她都未必給呢。”
李瑋怔怔地看著他，少頃，深呼吸兩三次，大概是沒覺出體內有異狀，於是側首對楊夫人和韻果兒說：“我沒事。”
楊夫人拉著他左右端詳，確認他並無不妥，這才放下心來，雙手合什，拜謝上蒼。韻果兒也破涕為笑，抱著嘉慶子的手赧然退到李瑋身後去。崔白看著李瑋，也釋然笑了。
李瑋回過神來，立即朝王務滋作揖，說適才母親對他對有冒犯，請他諒解。而王務滋不置可否地笑笑，未多加理睬，轉身喚我：“懷吉，我們走。”
回宮路上，他狠狠責備了我的莽撞行為，追問我為何懷疑酒中有毒。我自然不會供出鄧都知，只說他與兩位娘子在閣中商議時我無意聽到一二句。他頓嘆道：“你既已聽見，我也不瞞你了。本來苗娘子確實是想請官家賜駙馬鴆酒的，但官家難以決定，便去與皇后商量。皇后聽了說：‘陛下當年是念章懿太后顧復之恩，覺得無從相報，才想到榮寵舅家，讓李瑋尚公主，如今卻又為何會起這樣的念頭？若殺了李瑋，將來朝廟謁陵，如何面對章懿太后在天之靈？'任守忠當時在帝後身邊，也插嘴說：‘皇后之言確有道理。何況若駙馬暴病而亡，只怕世人皆會生疑，言官們也會鬧得更厲害了。’官家聽後便放棄了賜鴆酒的想法，皇后隨即命人取來瀛玉酒，讓我帶去賜給駙馬，並對他多加撫慰，讓他耐心等公主回去。我帶了酒去，正跟駙馬說著話呢，你說慌慌張張地跑來了……”
回到宮中後，我與王務滋把此事經過告訴了帝後及苗賢刀，我也把李瑋讓我轉呈公主的畫給他們看了，今上甚感慨，面有愧色，皇后沉吟不語，而苗賢也提起李瑋時那種憤懣表情也消退了許多，凝視著李瑋的畫，只是搖頭連聲吧道：“唉，冤孽，真是冤孽……”
公主景況仍不佳，清醒的時候很少，我也不敢立即呈畫給她看，怕她又有激烈反應，便暫時把畫收起來，想等合適的時機再交給她。
我本以為我會受到處罰，因擅作主張跑去駙馬園報訊之事，但結果跟我想的大不一樣。
翌日，都知鄧保吉和任守忠雙雙前來向我報喜，說今上剛才傳宣他們及入內內侍省押班，告訴他們已罷去王務滋勾當公主宅之職，將讓我隨公主回公主宅，依舊做勾當內臣，命他們安排好一切相關事務。
按慣例我該入福寧殿謝恩，但我入內後是向今上請辭，說我是受到貶逐的罪臣，不應當再任此要職，還是讓王先生留下罷。而今上擺首，道：“王務滋行事狠辣，不擇手段，險此陷我於不義，讓他留在公主宅，他勢必會繼續挑撥離間，生出更多事端。而你之前雖犯過錯，但好在一直保有一顆純良的心，在如今這般狀況下都還知道顧惜駙馬性命，所以，我願意相信你，相信你以後在守護公主的同時，也會尊重巴拿馬，並兩廂勸解，促使他們夫婦言歸於好……”頓了頓，他加重語氣問我，“你會不負我的囑託的，是麼？”
我緘默不語，良久，才叩首伏拜：“臣領旨……”
謝恩的謝尚未說出，殿外忽傳來一陣輕微的喧囂聲，似有人在爭論些什麼。我與今上都舉目朝殿外望去，見一內侍匆匆趕來，對今上稟道：“同知諫院司馬光在外請求官家賜對。”
今上蹙眉不悅：“跟他說，早朝已罷，諫官非時不得入對，有事等明日殿上再議。”
內侍道：“臣已說過，但他不肯離去，堅持說此事不能拖，一定要今日面君進言。”
今上問：“他將議何事？”
內侍偷眼看了看我，輕聲道：“他說，是官家讓梁先生回兗國公主宅，依舊勾當的事，”
內侍話音未落，便聽司馬光在殿外高聲道：“臣司馬光有要事面君，懇請皇帝陛下賜對！”
稍待須臾，不見今上答覆，他又再重複，反覆說的都是這句。
今上撫額，似頭疼不已。司馬光繼續不停歇地請求，一聲高過一聲。終於，今上朝我指指一側帷幔，示意我迴避到其後，然後對內侍說：“宣他進來。”
司馬光闊步入內，行禮如儀，然後開門見山地提起了我的事：“臣先曾上言，說前管勾兗國公主宅內臣梁懷吉過惡至大，乞不召還，但未蒙陛下允納。不想今日臣等竟然聽說陛下傳宣入內內侍省都知及押班，今梁懷吉赴公主宅，依舊勾當。消息傳出，外議喧譁，無不駭異。”
今上苦笑道：“你們倒似長了順風耳，消息十分靈通。
司馬光躬身道：“關心陛下家國之事，是臣等本分，臣等不敢懈怠。”
高舉朝芳，他開始引經據典地勸說皇帝：“臣聽說，太宗皇帝時，做兗王宮翊善的是姚坦，但凡兗王有過失，姚坦必進諫言，請兗王改正。兗王及左右侍從因此都很忌憚他，後來，那些侍從教唆兗王謊稱有疾，踰月不朝見君父。太宗很擔憂，便召兗王辱母入宮，問兗王起居狀。辱母說：‘大王本來沒病，只是姚坦管束太嚴，大王舉動不得自由，所以鬱郁成疾。’太宗聽後大怒，說：‘朕選端士為兗王僚屬，是欲教他為善，而今他既不能納用規諫，又詐疾欲朕逐去正人義士以求自便，騰豈能縱容他！兗王年少，想不出這種詭計，一定是你們教他的。’於是太宗命人把兗王辱母拖到後園打了數十杖，又召來姚坦，好言慰勉。太宗如此做，難道是不愛其子麼？正是因為愛重其子，才要嚴厲待他，納之於善。若縱其所欲，不忍譴責，其實無異於害了他。如今兗國公主受內臣離間，與駙馬不諧，陛下宜效法太宗，訓導公主，嚴懲罪臣，方能使公主自知悔司，安諧其家。”