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明婉珍急急起來，又在霍硯舟安撫的神情里斂下眼中的憂色。
「小七沒分寸，您幫我照顧一下阮梨。」
叮囑完這一句，霍硯舟便也往後院走去。
後院有書房客房，還有霍家的祠堂。
柵格門拉開，常年不見光的空間裡盪著股陰冷。霍靖誠站在一旁，看著擺放在供桌之上的祖宗牌位，只冰冷的兩個字：「跪下。」
霍硯舟一身筆挺西裝，薄唇緊抿，於霍家列祖列宗面前彎膝，但脊背依然直挺，薄薄的鏡片之下，沉涼眸光如古井平湖，不見半點波瀾。
「你知道錯在哪了嗎？」霍靖誠問。
霍硯舟沉默，他想起上一次跪在這里是他十五歲的時候。
那一年霍明朗七歲。
霍明朗搶走了他製作了整整十六個月的飛機模型卻不愛惜，短短一個下午，模型被弄壞，霍硯舟看到的時候已經成為一堆廢鐵。
那一次，霍硯舟將霍明朗揍了一頓，自己領了罰，在祠堂里跪了一天一夜，任明婉珍和霍靜怎麼求情，霍靖誠也不肯寬恕。
「你現在是終於覺得自己有本事了，翅膀硬了，可以將所有人都不放在眼裡了，是嗎！」霍靖誠厲聲責問。
誠然，霍家的主霍靖誠已經做不了，但他既為人父，誰也無權干涉指責他教訓自己的兒子。
「祖宗的家法知道？」
「知道。」
霍靖誠點點頭，「看來你已經準備好了，那我就成全你！」
霍靖誠轉身走向內堂，霍硯舟挺著脊背跪在供桌前，他抬手，解開襯衫領口的第一道扣子，繼而是第二道、第三道。
西裝被褪下，白襯衫扯松，精壯的上半身赤著，寬肩窄腰，肌理勁瘦分明。
霍靖誠手持一根拇指粗細的粗糲馬尾鞭，灰黑色的鞭身已不見天光許多年。
「你雖然不願意說，但當著祖宗牌位，我既要責罰，就要讓老祖宗都知道是何緣由。你當真以為自己做得天衣無縫？從你開始想要替阮梨澄清那些流言，你就暴露了你自己。」
霍靖誠浸淫權貴場大半輩子，但凡有跡可循的事，哪件能瞞得過他的眼睛？
「你覬覦侄媳，有損門楣，你可知錯！」
「不知。」
擲地有聲的兩個字。
霍硯舟開口，沉涼眼底無半點懼色，「我未婚她未嫁，何來有損門楣之事？」
他話停一息，說出更混帳的話：「就算她已經和霍明朗訂了婚，結了婚，只要她願意，我就敢要她。」
「你——」
啪——
一鞭落下，可怖的血痕剎那落在精瘦的脊背上。
霍靖誠已然氣極，這是他最看重的兒子，從小帶在身邊悉心教養，將整個霍家交到他的手上，卻不想他竟然做出這種荒唐無度之事，竟還振振有詞，不知悔改。
「第一鞭，鞭你行事荒唐，不計後果！」
霍硯舟抿著唇角，沒有反駁。
原本就是他先生了覬覦掠奪之心，他領罰。
啪——
又一鞭落下，血痕交錯，幾近皮開肉綻。
「第二鞭，鞭你慾令智昏，枉為家主！」
霍硯舟肩頭微顫，緘默不語。
他知道霍靖誠如此動怒的真正原因。為了一個女人大動干戈，情不立事，就是犯了霍靖誠的大忌。
「第三鞭，鞭你為色所惑，不厚子侄！」
驀地，霍硯舟抬手，生生抓住了霍靖誠落下的鞭子，手掌被擦出一道淺淺的血痕。
他眸光沉靜，手臂和肩背的肌理繃著，阻止霍靖誠這最後一鞭。
「你不認？」
「是我覬覦她在先，阮梨從頭到尾毫不知情，您說我為色所惑，不厚子侄，就是在說她意圖勾引，朝三暮四，我當然不會認！」
「你——」
在霍靖誠的怒視里，霍硯舟坦然起身，抓起地上的襯衫，「該我領的罰，我領，也請父親遵守承諾，不要再橫加阻攔。」
肩背之上的血跡洇透雪白的襯衫，霍硯舟像是毫無所感，只對霍靖誠撂下最後一句話：「霍家女主人該有的，我一分一毫都不會委屈她。」
也是在這一刻，霍靖誠無比確信，這個兒子早已經不在他的掌控之中。今天如果不是念著這點微薄的父子之情，他不會跪在這里，領這份罰。
可這三鞭下去，往昔的情分還有多少？
霍硯舟穿戴整齊走出祠堂，夜色已深，他遠遠就看到了站在廊檐下的明婉珍。
明婉珍眼底盛著再明顯不過的難過和心疼，待霍硯舟走近，才急急上前詢問：「怎麼樣，有沒有……」
「沒有，父親就是罰了跪，教訓了幾句。」
見他面上沒有絲毫異樣，明婉珍心中稍安，可這一晚皺起的眉頭始終都沒有鬆開。
霍硯舟心中微瀾，「您是不是也覺得我……」
明婉珍搖搖頭，沒讓他把話說完。
「你是我的孩子，我只在意你是不是真心喜歡。」
她音色溫柔，像這夜色里拂過的軟風。
霍硯舟眼底終於浮起微末笑意，「謝謝您。」
見他要走，明婉珍又忽然開口，「硯舟。」
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