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二月庚午，御醫宣布已無力回天，張婉儀已值彌留之際。
趙瑗跪於母親床前，恐母親聽見難過，亦不放聲哭，咬著下唇竭力抑制，但眼淚止不住地連串滴落。
嬰茀則坐於床畔，雙手緊握張婉儀之手，一壁飲泣一壁歷數她美德優點，潘賢妃立於一側旁觀，想起這些年與張婉儀相處的情形，略感黯然，不時搖頭嘆息。
張婉儀的手忽然微動，似想自嬰茀掌中抽出，雙唇也輕顫，喉中發出模糊的、單音節的聲音，依稀能辨出是“瑗”。
趙瑗忙靠近，問：“娘，我在這裡。”
張婉儀輕撫他面龐，徐緩地，勉強睜目想看他，未及看清，兩行清淚卻已先流下。
“瑗，瑗……”現時她所有的精神僅可供她喚出愛子的名字，欲再說什麼，已力不從心。
“張姐姐無須擔心，嬰茀會為你照顧瑗。”嬰茀再次捉住她手，握著，俯身，以便讓她聽得更清楚，目光誠摯：“日後我必將瑗視同己出，讓他與璩同處，決不偏心，雖有一食亦必均之。”
張婉儀似很激動，胸口起伏不定，渾身發顫，像是要喘氣又喘不出來，最後猛地睜大眼睛盯著嬰茀，吐出一字：“你……”隨即一切靜止，一縷魂魄未待這一語終結便消散於二月庚午漸深的暝色中。
趙構已散朝歸來，立於門邊不知看了多時，此刻才移步走近，以手輕闔上張婉儀未瞑的雙目。
因張婉儀薨，趙構輟視朝二日，追贈張婉儀為賢妃，葬其於城外延壽院。同時讓趙瑗認嬰茀為母，在未出宮之前搬去與璩同住。嬰茀對瑗關愛有加，儼然是慈母模樣。
二月丁丑，趙構以保慶軍節度使、建國公瑗為檢校少保、進封普安郡王。
三月壬寅，普安郡王趙瑗出宮就外第。
金主許歸徽宗帝後梓宮及皇太后。四月丁卯，皇太后韋氏偕梓宮自五國城出發，金遣完顏宗賢、劉祹、高居安護送皇太后歸宋。
趙構得訊後立即封賞韋氏族人，自韋氏曾祖以下皆獲追封，韋氏弟韋淵也被封為平樂郡王。
嬰茀也更為忙碌，親自打理慈寧宮增修、裝飾等事宜。趙構偶爾入內視察，但見室內物事陳設都似曾相識，一桌一椅一帷幔，乃至院內園圃內種的花與昔日母親在汴京宮中的頗為相似，不由詫異，問嬰茀：“你往日不曾侍奉過母后，何以對她宮中物事如此熟悉？”
嬰茀答道：“慈寧宮將為母后所居，臣妾豈敢怠慢。故尋了些服侍過母后的汴京舊宮人為臣妾講述昔日母后宮中陳設。另，韋郡王家誥命夫人偶爾入宮來，臣妾也曾請教於她。”
趙構便笑笑，說：“甚好。這類事也須你這樣的細心人來做。”
四月己巳，趙構封婉儀吳嬰茀為貴妃。
因母后將歸，趙構心情漸好，宮內也多了些喜樂氣氛，但這樣的情形並未延續多少天。這月辛巳，知盱眙縣宋肇上書，稱得泗州報訊，趙構髮妻、皇后邢氏已於紹興九年六月崩於金國。當時金人秘不發喪，直到韋太后將歸，才請求金主許其偕邢氏梓宮同歸。金主答允，故韋太后帶回來的將是一帝二後的梓宮。
皇后邢氏。那淡出趙構生活十六年的女子，是他長久以來有意迴避的記憶，她的身上，凝結著太多他害怕觸及的苦難。而此刻他危坐於朝堂之上，聽著官員的奏報，無可逃匿，惟有任她身影重又飄落於心間。
新婚燕爾，她眉色淡遠，在他凝視下低首，那不堪一掬的嬌羞。紅羅裙下，她悄隱金蓮，卻不知道她纖小的玉足可牽動他心底隱秘的柔情。亂世相隔於天涯，她曾取下他贈她的金環，請使者轉告他：“願如此環，早得相見。”但此後一別經年，她終於，在他的絕望中，沉澱成一段枯萎的記憶。他們之間缺失的歲月鎖住了她的年華，他也拒絕去想她的遭遇，他心中的她依然窈窕而美麗，而眾目睽睽之下，他卻找不到適合表達的感情。
最後，他只遺一語，給窺探他表情的人：“本月己丑，為大行皇后發喪。”
回到寢宮，本著哀悼的心情，他自密鎖的櫃中取出盛有金環的匣子。豈料，打開，猝不及防地，一件他刻意忽略的東西又刺痛了他的眼睛。
這一夜，但願長醉不願醒。他尋了一處臨水的樓閣，黯然獨坐，一杯杯地豪飲。
聽說他醉了，嬰茀來尋他。眼前的情景令她想起多年前，也曾上高樓，看見如他這般伏案而眠的，一個宿醉的男子。
她在他身邊悄然坐下，以目光輕撫他那她一向只能以仰視姿態看的五官，聽檻外春水潺潺，逝者如斯，她神思恍惚，但心中安寧，浮上心來的事暖如春風。模糊地想，待他醒來，他會否也對她溫柔地笑，說：“嬰茀，是你。”
他一聲夢囈，似嘆了嘆氣，身體也微動，卻畢竟未醒。這樣睡久了會傷身，嬰茀便去扶他，欲將他攙回榻上睡。剛托起他一側手臂，便感覺到他衣袖下有一硬質的東西。
她認得它，那曾見過的木匣。建炎三年揚州事變，他匆匆乘馬逃出，分明已離開行宮，卻又冒險半道折回，為的就是去取這原本未帶走的桃木匣子。
她一直想知道，這裡面裝的是何等重要之物，竟可讓他罔顧生死地珍惜。
拿起它，在打開之前，她是真的有一絲猶豫，因為莫可名狀的恐懼。
終於還是開啟了它，她敵不過心底關於謎底的渴求。
呵，原來如此，原來如此！
她居然，只是啞然失笑，把心痛的感覺化作雲淡風輕的表情。
木匣中，有邢皇后的金環。金環的故事早已被當作帝後的悲情傳說在後宮裡流傳，她不覺陌生，也不會為此驚異或妒忌。
此刻她凝視的，是其中另一件物品——銀鈴，她也曾見過，這當年繫於柔福帝姬繡鞋上的銀鈴。
銀鈴繫於小腳繡鞋後跟上，嬌俏可愛，帝姬穿著，一走路就叮噹作響。“這下小妮子再想偷跑就難了。”太上皇后看見滿意地笑。
但有一天，銀鈴消失不見。她問：“帝姬，您鞋上的銀鈴怎會脫落了？”
柔福俏皮地眨眼，笑說：“是被一隻狗哥哥叼走了。”
……
將木匣原樣合上，依舊擱在趙構衣袖下，在做這個動作時，嬰茀發現，他的眼角，竟然有一點晶瑩的光。
又默然坐了許久才起身獨自離去，臨行前低聲囑咐一旁侍守的宮女：“一會兒喚醒官家，請他飲解酒湯後送他回宮歇息。無須告訴他我曾來過。”
這幽涼靜美的春夜，因這木匣突兀的出現而變得尷尬與危險。大宋皇朝新晉的貴妃無意中窺見，她至高無上的夫君躲在一份冠冕堂皇的悲傷下，哀悼他無望而隱秘的愛情。
所以她不可讓他知道，她曾來過，她曾看見。她將繼續把一切隱藏，一如他隱藏他的木匣。
貴妃嬰茀又理所當然地承擔了在宮中為皇后舉喪的相應事宜，大概這是項煩瑣的工作，折磨得她身心皆疲，終於大病一場。
那日趙構來看她，坐於她床前，忽然以推心置腹的語氣跟她說：“這些年你伴於朕左右，生死相隨，相同勞苦，朕都看在眼裡。朕因皇后未歸，虛中宮以待十六年，也不得不委屈你一直居嬪御之列，與潘賢妃、韓秋夕等人同處，朕甚有愧。而今皇后已崩，待母后迴鑾，朕會請太后懿旨，選你為後。”
嬰茀一驚，雖尚處病中仍堅持起身朝趙構再拜，含淚道：“母后遠處北方，臣妾缺於定省，惟天日清美，侍聖上宴集時才念及母后之苦，不由肚裡淚下。至於選後之事，臣妾惶恐，實不敢存此夢想。”
4.迴鑾
七月甲午，皇太后韋氏迴鑾，自東平登舟，由清河至楚州境上。趙構命太后弟平樂郡王韋淵及英宗皇帝女秦魯國大長公主、哲宗皇帝女吳國長公主先行前往迎接太后。原本也命福國長公主一同出迎，但她稱病推辭，趙構雖感不悅，卻也未勉強，只囑她好好在府中靜心將養。
八月辛巳，趙構親自出臨安，用黃麾半仗二千四百八十三人奉迎皇太后於臨平鎮，宰執、兩省、三衙管軍皆從，貴妃吳嬰茀也帶著兩位養子普安郡王瑗及崇國公璩隨行。
母子相見，韋太后不待趙構行完全禮已自龍輿中出來，握起兒子手，泣道：“只道今生我母子再無重逢之日，而今竟得相會，恍如隔世，深恐猶在夢中。”
與趙構相對落淚片刻後，又以目示邢後靈柩，道：“可憐你那賢后已棄你我而逝。遺骨雖歸，音容已杳，怎令人不心痛！”
趙構聞言越發感傷，走至邢後柩前，撫著棺木黯然飲泣。嬰茀見狀，默然轉目看秦檜一眼，秦檜會意，上前勸趙構道：“生祿原由天定，非人可挽回。如今太后還朝，普天同慶，望陛下少節哀思，以慰慈躬。”
趙構這才拭淚，略整容色，再命嬰茀帶瑗、璩過來，跪下向太后請安。
韋太后聽嬰茀自稱“貴妃吳氏”，知她是趙構嬪妃，見跪於自己面前的這倆哥兒模樣都清秀俊偉，年紀又都是十幾歲光景，便認定是趙構親生皇子，心下喜悅，尚未等瑗與璩開口請安就笑對嬰茀道：“這倆哥兒很俊秀，可都是你親生的？”
嬰茀微覺尷尬，但還是以實情相告：“臣妾無福，未能誕下官家皇子。瑗哥與璩哥是官家自宗室子中選出，命臣妾育于禁中的。”
韋太后原本在笑吟吟地等嬰茀說出肯定的答案，未料竟聽到這種解釋，笑容有些滯澀，下意識地問：“那官家可有……”
一語未盡已知不妥，便咽了下去。嬰茀自然心知太后欲問的是“官家可有親生皇子”，但趙構在側，不敢回答，也只是沉默。
韋太后見狀瞭然，大失所望，笑意也褪去。嬰茀立即輕聲催促兩位皇子：“還不快向太后娘娘請安。”
趙瑗未即刻開口，倒是趙璩先伶俐地叩了兩次頭，口中響亮地喚道：“璩恭迎媽媽迴鑾。媽媽千歲！媽媽萬安！”
彼時南宋民間稱呼祖母為“媽媽”，曾祖母為“大媽媽”。韋太后聽璩喚得親熱，不由又展顏笑了笑，和言對璩道：“乖。”
言罷目光又徐徐移至瑗身上，瑗此時才叩首再拜，態度恭謹，但卻只道：“太后娘娘萬安。”
韋太后笑對趙構道：“這孩子倒穩重。”又側首問嬰茀：“這位哥兒叫什麼？”
嬰茀躬身答：“官家賜名為瑗……跟福國長公主的閨名是一個字。”