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語氣那麼平靜，似讓瑤瑤選的不過是一件衣裙一朵珠花。而瑤瑤已如遭雷殛，慘白了臉色求道：“八太子放過我與姐姐吧！瑤瑤不敢奢望做八太子姬妾，便是為奴為婢也無怨言。我們身為弱女子，不可能做出任何危害八太子的事，都留下又何妨？八太子何必定要除去一個呢？”
宗雋淺笑道：“我也想把你們都留下，但這是母后的命令，想必也是郎主的意思，我若讓你們都活著，便是公然違抗母命君命，不孝不忠了。”
瑤瑤流著淚，拉著他衣袍下擺，泣不成聲地繼續懇求，宗雋不再睬她，一拍桌面，毫不憐憫地提高語調命道：“選！”
瑤瑤嚇得噤聲，不敢再多說什麼，透過盈盈淚水看看左邊酒杯，再徐徐移至右邊，反覆遷延數回，仍遲疑著未作決定。宗雋不耐，再三催促，她聽得惶恐，才伸出微顫的手取了左邊那杯，緩緩引至面前，未立即飲，無比酸楚地低首，一滴眼淚墜入杯中。
這時門忽被人推開，瑞哥衝進來，道：“八太子，小夫人醒來了，說想見小小夫人。”
瑤瑤一驚，手中杯滑落下來，“砰”地一聲，酒傾杯碎。
宗雋再取一酒杯，依舊提了酒壺邊注邊對瑞哥說：“你先回去，告訴她小小夫人隨後就到。”
瑤瑤神色便又哀戚，在他足前繼續跪著頻頻拭淚。瑞哥不解地看著，一時未移步。宗雋擱下酒壺，抬眼淡問：“還不走？”她才驚覺，垂首後退離去。
宗雋再對瑤瑤笑笑，道：“這杯還是鴆酒。我看你剛才選了左邊的，那麼這一杯還是你飲了？”
瑤瑤悚然抬首，惶惶地搖搖頭。
“那就再選。”宗雋命令：“快，我無耐心久等。”
悽然沉默半晌，瑤瑤作了最後的抉擇。這次，她的手朝右邊探去。
宗雋面無表情地端坐著，一瞬不瞬地看瑤瑤將右邊的酒飲盡。
飲盡，瑤瑤將酒杯擱在地上，手依然在顫，使那杯底在地面連續擊出一串輕微的脆響。又有兩滴淚珠奪眶而出，滑過她的臉，縈在頜下，清圓如朝露。
梨花帶雨般柔弱。他漠然看著，卻想起柔福流淚的情景，與此大不相同，就連她的眼淚中都仿佛長有傲骨。
瑤瑤無依地伏於冰冷地面上越哭越傷心，目中滿是愧疚之色，喃喃地不住喚：“姐姐，姐姐……”
“你不必覺得對不起她。”宗雋對她說，一笑，很溫和：“其實你是救了她。”
瑤瑤抬頭，甚是困惑地等他解釋，宗雋卻不再說什麼，直到她自己覺得體內有了異樣反應。
她緊按胸腹，驟然而生的痛苦令她眉眼幾欲縮至一處，她失神地拿起剛才的酒杯：“這酒……”
“我記錯了，左邊的無毒，右邊的才是鴆酒。”宗雋持起左邊酒一飲而盡，朝瑤瑤亮了亮杯底，依然微笑：“抱歉。”
7.詛咒（上）
瑤瑤面如死灰，手不止地顫，酒杯跌落，一路滾至宗雋足邊，被他漫不經心地踢開。
以手掩面，瑤瑤重又悲泣，此番與前不同，那泣聲哀婉孤清，若一縷輕煙一線遊絲，無力地裊裊飄浮於燭影中，好似吹口氣便斷了。
宗雋繼續獨斟無毒的酒，徐徐飲著，靜待她魂魄如煙散去。
對她，他不覺憐憫。他讓她選擇的其實不是她或柔福的生命，而是他再度冒險救她的機會，如此結局源自她自己的選擇。
忽見窗上光影游移，似是有人走近，廊上隱隱傳來瑞哥的聲音：“小夫人別急，慢些……”
瑤瑤聞聲睜開眼，像是頃刻間有了些精神，一點點挨到門邊，一手緊摁胸口強忍疼痛，一手扶著門框欲站起，匆匆舉目朝外看。
來的確是柔福，披散著枕亂的長髮，穿著白色素衣，連外衣也未及穿，只披了襲披風，在瑞哥與另一名侍女的攙扶下趕來，四肢乏力，路也走不穩，卻還想跑，幾次差些便跌倒。
見了瑤瑤她竭力甩開侍女幾步搶過，伸手欲摟她：“瑤瑤……”
瑤瑤臉上呈出淡淡微笑，亦朝她伸出手，未料先於“姐姐”的喚聲脫口而出的是再也強忍不住的鮮血，艷艷紅光一閃，濺了柔福一臉半身。
與此同時她倒在柔福身上，柔福也承受不住，兩人一同跌倒在地。柔福怔忡之下以手撫撫右頰，垂目看看手上溫熱的液體，忽地摟緊瑤瑤，仰首閉目，雙唇輕顫卻無聲，良久才有一聲悲鳴自心底響起。
瑤瑤努力朝柔福露出的笑意被劇烈疼痛迫得變形，血開始自七竅中持續地流出，她左手緊捏住姐姐的手臂，依偎在她懷裡，閉目反覆地喚著“姐姐”。柔福摟著她，抬頭看宗雋，滿面淚痕，和著哭聲道：“你放過她，救救她！”
宗雋漠然道：“這毒無藥可解。”
“姐姐，不要了……”瑤瑤在她懷裡輕聲喚，目中流著血紅的淚：“我，我……”
柔福低頭，將臉龐貼在她額上，凝咽道：“別說了，我明白。”
瑤瑤再睜目，卻蹙眉道：“姐姐，我看不見你了。”鬆開抓她手臂的手，引至她臉上，似是想如盲人那般借觸摸來辯識她最後的模樣。
柔福把住妹妹的手撫上自己的臉，含淚柔聲對她說：“姐姐在這裡。”
觸及她臉上的皮膚，瑤瑤倉促地笑了笑，全身一抽搐，嘔出最後一口鮮血，手軟軟地垂下。
柔福喚了聲“瑤瑤”，不見她答應，居然沒有更多的哀戚之色，反倒甚為平靜，默默地以手從容拭淨瑤瑤面上的每一處血跡，闔上她雙目，再把她輕輕放在地上。再看宗雋時，她的目中亦無他預料的怒火，只是冷淡，寒冷，令他忽然想起玉箱。
他寧願她狂怒地咒罵他，甚至衝來對他拳打腳踢，那是他可輕鬆應對的情景，而她如今神情如此，他有些詫異，不悅，甚至有隱約的不安。
“以前我總想不明白，為什麼玉箱姐姐行事會那麼不擇手段。”她開口說，依然甚平靜，聲音清冷：“如今我終於懂了，對付你們金人，用怎樣狠辣而決絕的法子都不為過。”
她再垂目看手上鮮血的痕跡，忽地側首以視宗雋，唇角挑出一抹幽異的淺淡笑容：“陰謀和權術，想必是你喜歡和擅長的？”
言罷她站直，收斂了笑意，以血色手心正對宗雋，目中的寒光凝結了空氣。
“我詛咒你，完顏宗雋。”她說：“你，和你的家族，必將在你們的野心與陰謀織就的陰影下萬劫不復。你會被你自己的陰謀所害，五馬分屍，身首異處。而你那些豺狼般的族人也將彼此撕咬殺戮，世世代代地延續，在被異族所滅前，金國的土地上便已灑滿完顏氏的血！”
7.詛咒（下）
她的詛咒似冰涼的利刃直落心間，宗雋眉頭一蹙，那寒意令他怫然不悅，沉下臉來正欲說出懲罰她的命令，卻見瑞哥先已跪下求道：“小夫人病糊塗了，所以才胡言亂語，八太子請勿與她計較。”
宗雋遂暫且不發話，再看柔福，見她此刻扶門站著，已漸不支，身體微微晃動，隨時便要倒下的模樣，但仍堅持直視著他。他在她的目光中覺出她的恨，拒絕時光沖刷的不泯的恨，讓他想起曾經捕殺的形形色色的獵物，在受傷之後，生命被他最終掠奪之前，它們亦會這樣看他。
他便釋然。那些獵物如果會說話，想必也會發出如她那般的詛咒，自己從未有介意的必要，如今亦如此，他蔑視那虛無的情緒。如果獵物有利爪和利齒，也許尚還值得略微留神。獵物而已。
“帶她回去。”他吩咐瑞哥，再命門外的兵士進來，讓他們把瑤瑤的屍身拖出去。
柔福一時未肯移步，但也不見有過激舉動，默然看人將瑤瑤拖離自己視線，才轉頭對瑞哥輕聲道：“我們走。”
走了兩步，她足軟跌倒，瑞哥忙彎腰攙扶，她淡淡一笑，說：“我想吃點東西。”
瑞哥大為驚喜，問：“小夫人你肯進食了？”
柔福頷首，倦怠地闔了闔目，再勉力向前行：“我們走。”
回房後她果然如常進食，給她的藥也每碗必喝，然後便安靜地躺著，亦不再流淚，不喜不悲。
瑞哥把這些事當作喜訊頻頻來報，而宗雋不覺可喜。真如表面這般平靜地接受現狀，便不是他熟識的那倔強的趙氏帝姬，不再求死，要生存下去不過是為了日後的抗爭，如今他唯一想知道的，是她下一步會做什麼。
她很快給他欲知的答案。
次日深夜，從遠處馬廄中發出的馬嘶聲將他驚醒。那一聲其實不長，馬廄到他臥房的距離也足以將聲音減弱至不礙他安眠的程度，然而他還是由此醒來，像是一直在等待這聲馬嘶結束本就不深的半夜睡眠。
他披衣而起，搶先在柔福策馬趕來之前守在了離馬廄最近的大門前，在她行近時抬頭笑笑，然後揚手，示意尾隨他而來的下人將她面前的門緩緩關上，看門外燈籠在她眸中映出兩簇光亮隨之捻滅，同樣地徐緩。
她被人拉下馬，送回她的房中。可這不過是她預謀逃離的最初嘗試。被他熄滅的希望，她會再度點燃，騎馬不成便步行，正門不便走就從圍牆破敗之處鑽出，穿自己的衣服太顯眼便換上瑞哥的侍女服，幾乎每個夜晚，她都想方設法地試著逃離他的領地。
他一遍遍地把她抓回來，一遍遍地以自己的方式羞辱她，想讓她意識到她的一切嘗試皆徒勞，但她從無悔意，始終不放棄關於逃離的努力。有一天她在天將破曉時從側門逃出，獨自一人奔跑在輕寒惻惻的天地間，她的步履輕快，她的身影輕盈，她飄飛的白色裙袂有火焰的姿態，攜著這白色火光，她不思回顧地飄向遼遠天際，仿佛空濛雲水外，有她欲靠的岸。
當然他不會不知，策馬跟在她身後，冷眼看著，如同狩獵時對必得獵物的放縱，直到發現她經過的路上有點點鮮紅的血跡才有一驚，朝她疾馳而去。抓住她的那刻，她倏地回眸，金紅的霞光拂上她的臉，尚未隱去的她的微笑也似帶著曉陽光芒，頃刻間灼傷他的眼，他因這明亮而憤怒，一言不發地掠她上馬馳回，將她拋在地上，看著她裙下不斷滲出的鮮血，斥問：“你很想死？”
她搖搖頭：“不，我不能死。就是死，也不會死在你眼前。”
“離開我，跟選擇死沒什麼區別。”宗雋冷道：“你以為從這裡出去就可解脫？一個出逃的南朝女子，即便不被拘回洗衣院，也會遭到無數男人千百次的劫掠。”