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岳飛聽了此話，遂放下心來，再度表明忠君愛國之心，才辭別趙構回歸軍營。
岳飛以前對酈瓊與王德關係的分析沒錯，王德升為都統制後酈瓊每每與其作對，終日聯合部將在呂祉面前誣告控訴王德，呂祉忍無可忍，於是密奏張浚，乞罷酈瓊兵權。張浚得知後遂決定召回酈瓊，奪其兵權，並處其死罪。不料消息走漏，酈瓊先於八月發動兵變，殺死呂祉，率四萬多淮西軍投降了偽齊帝劉豫。
此次叛變震驚朝野，張浚立時成了眾矢之的，朝臣們都認為是他在淮西軍問題上處理不當才導致今日之禍。趙構亦被此事弄得焦頭爛額，對張浚雖未加指責，但很快手詔命令：“觀文殿大學士、兩浙東路安撫制置大使兼知紹興府趙鼎充萬壽觀使兼侍讀，疾速赴行在。”
是日，張浚入宮見駕。進到殿中亦不多言，在趙構面前跪下，伸手於頂徐徐取下烏紗，端端正正地擱於身前，俯首再拜，一舉一動恭敬而嚴肅。
趙構知是他主動請辭，又見他形容憔悴，原本清雋的臉上似一夜之間滋生了許多皺紋，不免感慨，嘆道：“卿何有此舉？朕並未怪罪於你。”
張浚直身道：“酈瓊叛變，臣自知難辭其咎。若非臣當日率性而為，用人失當，亦不會有淮西之變。臣才識有限，幸蒙陛下不棄，屢加重用，臣即便肝腦塗地，也難報陛下知遇之恩。而今犯下大過，已於國於君造成莫大損失，豈敢再強守相位，使陛下英名因臣受損？請陛下將臣免職以息眾怒，但若將來再有變故，陛下覺可復用臣，臣當即日就道，不敢以老病辭。”
既聽他如此說，趙構亦不再託辭挽留。沉吟片刻，問他：“依卿看來，何人可以代卿任相？”
張浚垂目，沉默無語不作答。
趙構便點名問：“秦檜如何？”
張浚當即否決：“近來與秦檜共事，臣始知其暗。”秦檜雖是由他引薦入朝任樞密使，但共事以來已看出秦檜不欲抗金，意在求和，故此堅決不同意讓他接任丞相。
趙構再問：“然則用趙鼎？”
張浚仍不覺趙鼎是合適人選，可也並未出言反對，於是趙構命他擬詔召趙鼎入見。
張浚很快擬好詔書，雙手奉上，然後跪下鄭重再拜，起身，緩緩後退至門邊，這才轉身，長嘆一聲，撣撣衣袍上本不存在的浮塵，邁步出去。秦檜這一年來對張浚十分諂媚，還道張浚必會向皇帝推薦自己為相，早候在外面，見張浚退出，忙碎步趨近，小心翼翼地觀察張浚表情，輕聲詢問張浚入見情況。
張浚卻並不理睬他。外間的陽光驟然灑在身上，微覺刺目，張浚輕閉雙眼，再徐徐睜開，然後一拂衣袖，昂首前行，自始至終未轉目以顧秦檜。不久後趙構遣人發布張浚適才所擬文字，秦檜這才明白他把任相的機會留給了趙鼎，頓時一臉錯愕，悻悻而出。
紹興七年九月，在以太傅身份率百官為趙佶及鄭皇后上徽宗皇帝、顯肅皇后諡冊於几筵殿後，特進、守尚書右仆she、同中書門下平章事兼樞密使、都督諸路軍馬、臨修國史張浚罷為觀文殿大學士、提舉江州太平觀。
隨後趙構再度起用趙鼎為相，並命徽猷閣待制王倫、右朝請郎高公繪赴金京師會寧府向金表示議和意向。
其間趙構陸續接到金國密探傳來的密報：
六月，在宗磐等人的要求下，金主完顏亶將宗翰的重要心腹、原西京留守，尚書左丞高慶裔等人以貪贓罪下獄處死，連坐甚眾。臨刑前高慶裔對前來哭別的宗翰說：“我公早聽我言，事豈至於今日？我死後，公要善自保重。”
七月辛巳，金太保、領三省事、晉國王宗翰薨，年五十八，死因未明。完顏亶下有詔書，數其罪狀，稱宗翰：“持吾重權，陰懷異議。國人皆曰可殺，朕躬匪敢私徇。”
七月丙戌，夜，金京師地震。
同日，完顏亶封皇叔宗雋為王。
十一月，金以元帥左監軍完顏昌（撻懶）為左副元帥，封魯國王；宗弼（兀朮）為右副元帥，封沈王。
當月丙午，金人廢劉豫為蜀王。
紹興七年十二月癸未，王倫與高公繪使金歸來，回稟趙構說完顏亶要求宋納幣稱臣，作為議和交換條件，金將歸還徽宗帝後梓宮及送回趙構母后韋氏，並歸還河南諸州。
趙構聽說金人許還梓宮、皇太后，及河南諸州，不禁微露喜色。略一思索，再問王倫：“此番議事可還順利？你們一說金主便答應了麼？”
王倫答說：“金國朝中分為兩派，宗磐、撻懶力主與大宋議和，但宗弼、宗幹與左丞相完顏希尹並不同意。金主一時猶豫難決。後東京留守宗雋回京師述職，金主親自出城相迎。次日，金主即通知臣等，金已決意與大宋議和，除還梓宮、送回皇太后外，還可歸還河南諸州，隨後很快下旨廢掉了劉豫。”
“宗雋？”趙構以指輕叩御案，閒閒地問：“他是個怎樣的人？”
王倫道：“宗雋精通漢語漢文，才識過人，任東京留守以來政績出眾。他在金太祖諸子中年紀較輕，但如今在金國已頗有名望，金主對他相當看重。”
第四章 陳王宗雋·雪來香異 第五節 紅葉
探知金國亦有議和意向後，趙構進王倫為徽猷閣直學士、提舉醴泉觀，充大金國奉迎梓宮使，高公繪為右朝奉大夫，充副使，命二人再往金國商議和約細節。次後一年內，宋金雙方多次遣使往來，逐條討論議和事宜。而趙構也於紹興八年二月離開建康，還蹕臨安。
趙構意在與金言和，心知朝中大臣反對者眾，欲加強主和派勢力，便想以一向主和的秦檜為相，為此徵求了趙鼎的意見。秦檜自趙鼎復相後對其多方巴結討好，趙鼎此時對秦檜亦有了幾分好感，何況他也並非反對議和，而是主張有原則、不屈膝地與金言和，故此也沒反對趙構任秦檜為相，只說：“用誰為相，全由陛下決定。”有了他這話，趙構遂命樞密使秦檜守尚書右仆she、同中書門下平章事，兼樞密使。
在趙構宣布議和決定之前，趙鼎曾建議說：“很多士大夫均認為中原有可復之勢，若因議和而放棄進兵機會，恐日後不免會引來非議，說朝廷白白丟失此機會。陛下還是先召諸大將入朝詢問他們的意見為宜。”
趙構則道：“不須考慮這些。今日梓宮、太后及淵聖皇帝都留金未還，不和則無可還之理。”
參知政事陳與義也道：“用兵則須殺人。若因和議得遂我所欲，豈不賢於用兵？萬一和議無可成之望，那時再用兵也不遲。”
趙構深以為然，聞言頷首。趙鼎見狀也緘口不再辯。
議和決定一經宣布果然激起陣陣反對之聲，大臣們上朝時在朝堂上慷慨陳辭激烈辯論，下朝後奮筆疾書繼續寫上疏勸諫皇帝。那時落職後被貶為秘書少監，分司西京，居住於永州的張浚更是異常憤慨，連上五十疏以示反對。趙構召韓世忠、張俊、岳飛等幾位大將入朝問其意見，也只有張俊表示同意議和，岳飛極為堅決地反對，道：“夷狄不可信，和議不可恃，相臣謀國不臧，恐貽後人譏。”
面對一片反對聲，趙構每每郁然解釋：“太后春秋已高，朕朝夕思念，欲早相見，故而不憚屈己以冀和議之成。然有備無患，縱使和議已成，亦不可弛兵備。”
參知政事劉大中政見與趙鼎一致，不願為議和而對金人卑躬屈膝放棄戰守，因此常勸趙構說：“和與戰守自不相妨，若專事和而忘戰守，則是中敵人之計了。”
趙鼎雖同意議和，但在具體條約上絕不肯多讓步。紹興八年七月王倫再次赴金和談之前，趙鼎向他說明和談底線是歲幣不超過銀絹各二十五萬兩匹，宋金以黃河故道（原北流）為界，且宋不向金稱臣受冊封。
金不同意這些條件，和議便遲遲未成，秦檜見趙構求和心切，便伺機排擠趙鼎與劉大中，先薦自己心腹蕭振為侍御史，令其以不孝的罪名奏劾劉大中，趙構便將劉大中免職。趙鼎自然看出他們醉翁之意不在酒，對同僚說：“蕭振意不在大中，不過是借大中開手罷了。”蕭振聽了此話後也不否認，亦對旁人道：“趙丞相可謂有自知之明，不待論劾，便自己考慮隱退之事了，豈非一智士麼？”
未過多久，殿中侍御史張戒彈劾給事中勾濤。勾濤上疏自辯，稱張戒之所以奏劾他，皆因由趙鼎主使，並誹謗趙鼎內結台諫，外連諸將，意不可測。趙鼎一怒之下遂引疾求罷，趙構也不挽留，紹興八年十月，將趙鼎罷為檢校少傅、奉國節度使、兩浙東路安撫制置大使兼知紹興府。
啟程之日秦檜率僚屬餞行，趙鼎與樞密副使王庶略聊了幾句，而見了秦檜卻不發一言，惟一揖而去。
趙鼎去後秦檜欲向趙構要獨相之權，道：“臣僚畏首畏尾，不足與議大事，若陛下果欲講和，臣乞陛下專與臣議其事，勿許群臣預聞。”
趙構便道：“朕獨將大事委卿如何？”
秦檜假意推辭：“臣恐不便，望陛下三思！”
過了三日，秦檜再問趙構意見，趙構仍表示全意信任他。秦檜依舊請他深思三日再作決定。三日後，秦檜再問，趙構仍不變初衷，秦檜這才取出奏札，內書：“乞決和議，不許群臣干預”。趙構許可，決定獨相秦檜。此後秦檜大肆提拔親信、彈劾主戰大臣，很快將激烈反對議和的大臣一一罷去，更加積極地與金議和。
金國政壇這時也風雲迭變。宗翰死後，與撻懶宗磐政見相左的左丞相希尹也於紹興八年（金天眷元年）秋七月罷相，同年十月，金主以東京留守宗雋為尚書左丞相兼侍中，徙封陳王。
關於宗雋的消息總是很快便能傳到臨安，這是趙構刻意對在金國的密探所作的要求。接到這個最新消息時，趙構知道柔福正在宮中花園內與趙瑗信步遊玩，當即便去後苑尋她。他喜歡細探她在聽到宗雋名字時的微妙表情，宗雋的消息於他有如一柄利刃，有足以割裂她嚴密守護的往日隱秘的鋒利。
柔福坐在一片jú花花圃邊的大石上，手持數朵晚開的白色檀心木香jú，淺笑嫣然地看著紅楓樹下的趙瑗引臂壓枝為她選折色澤美好的楓葉。
趙瑗如今十二歲，卻已長得秀頎挺拔，略高過柔福，穿一身銀灰織錦衣袍，從容閒適地站在紅葉烈烈的楓樹下，有難以言喻的華麗感。他仰首細看每一枝紅葉，選中了合意的，便以手壓下，轉目看柔福，喚她以詢問：“姑姑？”若見柔福點頭，就把那枝折下。