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言罷她躺下，閉目，神情安寧如初。純然的靜止，再沒有起伏的情緒痕跡，不惱怒，亦不悲傷。
怔忡許久，高世榮黯然起身，拉被子蓋住了她的身軀，立在床邊說：“若時光倒流，我不會選擇遇見你。”
心神皆疲，而他堅持等待，想等她應以片言。可她終於沒有，高世榮覺得失望，才想起婚後的她永遠拒絕給他希望。嗤笑自己的不明智，這才緩步回房。
次日高世榮即向趙構上疏，請求他調自己長駐永州。趙構先是不許，而高世榮再三請求，趙構相勸無效，最後終於批准。
啟程那天，高世榮特意起了個大早，以免去面對是否要向柔福告別的問題。而在收拾停當，準備出門上馬之時，他仍不禁地回首望向柔福的居處。令他訝異的是，他竟然看見柔福輕移蓮步，自門中徐行而出，走到廊柱旁，朝他這邊看來。
她尚未梳洗穩妥，只著了一襲白色生絹衣裙，秀髮長長地披於腦後，幾欲委地。垂於兩頤的幾縷髮絲和她的睫毛都染上了初生霞光的顏色，微紅的淺金。似不慣這突然的光亮，在他的凝視下，她半閉雙目，慵然斜首靠著廊柱，眼波飄浮。
然而拂去霞光的掩飾，他知道她的膚色仍是一貫的蒼白，和著身上白衣，和始終淡漠的神色，感覺清粹冷冽如秋日白露。
艱難地收回目光，他迅速上馬啟程。揮鞭策馬，馬奮力揚蹄，跑得輕快。
身下名馬的每一次奔騰，都會在他與她之間多劃開一丈有餘的距離。他默然想。陡然意識到，原來他每次見到她時，都會在心裡不自覺地衡量與她之間的距離，有時他以為自己已經無比接近她，仿佛觸手可及，可是卻一探即碎，宛如水中幻影。
蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。溯回從之，道阻且長，溯游從之，宛在水中央。
離她越來越遠，終至不見。高世榮勒馬止步，仰首望天，一聲悲嘯響徹天際，兩行淚水蜿蜒入心。
第四章 陳王宗雋·雪來香異 第一節 儲君
紹興四年五月，趙構複選太祖六世孫趙子彥六歲的兒子伯玖入宮，交予吳嬰茀撫養，隨後為其改名為璩。趙璩長相比趙瑗更為漂亮，性情也比趙瑗活潑開朗，嬰茀完全視同己出，愛如珍寶。但柔福卻對趙璩無多大好感，平常入宮也仍舊只去看趙瑗，提起趙璩她很少稱其名字，而是說“嬰茀的孩子”。
左相呂頤浩任相以來雖一直主張對金及偽齊用兵，但用人喜用親友舊部，有意培植黨羽，而且肚量較狹，堅決不起用人望很高的李綱，頗失民心，遭人詬病，趙構亦越來越對其不滿。紹興三年九月，侍御史辛炳上疏彈劾呂頤浩不恭不忠，敗壞法度。呂頤浩一氣之下稱病辭官，而殿中侍御史常同接著對其窮追猛打，列出“循蔡京、王黼故轍，重立茶鹽法，專為謀利”，“不於荊、淮立進取規模，惟務偷安”，“所引用非貪鄙俗士即其親舊”等十項罪狀，趙構便順勢將呂頤浩罷為鎮南軍節度、開府儀同三司、提舉臨安府洞霄宮。
呂頤浩一倒，朱勝非孤掌難鳴。紹興四年秋江南霪雨連綿，趙構詔求直言，侍御史魏矼趁機向趙構劾奏，說朱勝非“蒙蔽主聰，致干天譴”，朱勝非遂自請去職。紹興四年九月趙構將朱勝非免官。隨後趙構重用政績卓著的參知政事趙鼎，先任其為知樞密院事、都督川、陝、荊、襄諸軍事，不久後又進為左通議大夫、守尚書左仆she、同中書門下平章事兼知樞密院事。
張浚被召回臨安後一度被免職，謫福州居住。趙鼎較為賞識張浚才能，任相後奏請趙構復用張浚。趙構准奏，召張浚為資政殿學士。張浚奉旨入朝，趙構與其議談當前國策戰事，張浚許多見解頗合趙構心意，於是趙構立即手詔為張浚辯誣，復命其知樞密院事，視師江上。紹興五年二月，趙構再命尚書右仆she、同中書門下平章事趙鼎守左仆she，知樞密院事張浚守右仆she，並同中書門下平章事兼知樞密院事、都督諸路軍馬。由此趙鼎與張浚二相併立，共同主政。
紹興五年，金天會十三年二月九日，金太宗完顏晟病逝於上京明德宮，皇儲諳班勃極烈完顏亶即皇帝位於靈柩前。
完顏亶並非完顏晟的子孫。當時金國的皇位繼承制為兄終弟及，故而太祖完顏旻（阿骨打）死後是由其四弟完顏晟繼位，即金太宗。完顏晟登基後立其同母弟完顏杲為諳班勃極烈，但完顏杲於天會八年薨。完顏晟有子，在皇弟薨後有立自己兒子為儲之意，無奈左副元帥宗翰（粘沒喝）、右副元帥宗輔和左監軍完顏希尹極力勸阻，稱在沒有兄弟可繼位的情況下，應立長兄的嫡子或嫡孫才符合兄終弟及的慣例。完顏晟最後只得放棄立自己兒子的念頭，於天會十年詔命太祖嫡孫完顏亶為諳班勃極烈。
金國皇位更替之事亦引發了南朝大臣們對儲君的關注。張浚率先奏請趙構早定主意，確立正式儲君。趙構不明確回復，只隱約其辭地說：“朕已收養藝祖後代二人，年長者今年九歲，朕即將為其擇良師命其就學。”隨後命趙鼎在宮中新建一所書院，命名為“資善堂”，以供趙瑗讀書之用，並親自選定了兩名經學深醇、名德老成的著名學士，宗正少卿范沖和起居郎朱震負責教導趙瑗。紹興五年五月，趙構封趙瑗為建國公。此舉贏得朝臣盛讚，趙鼎等人藉機進言委婉勸說趙構立趙瑗為儲，但趙構始終未表態。
紹興六年春某日，柔福入宮見駕，趙構帶她去書齋看趙瑗的習作，柔福見九歲的趙瑗已能寫一手好字，且論及詩書文章已有自己的見解，不免欣喜，當下多加褒獎。趙構聞之也頗愉快，含笑道：“瑗不僅勤勉好學，德行也極佳。平日恭敬持重，處事謹慎，豁達大度，又不像璩那樣終日調皮遊戲，年紀雖小，還真有些國公氣度。”
“這建國公九哥自然封得對。”柔福對趙構微笑說：“九哥為宗廟社稷大慮，進封瑗為建國公，上承天意，下應民心，實是空前盛德之舉。”
得她讚揚，趙構很是舒心，又道：“我如今年已二十九，可惜無親生子。沿襲仁宗皇帝養子舊例，讓瑗建節封國公，也符我本意。這事做起來其實容易，但以往歷代皇帝卻多以為難，現在我做了，倒無端贏得你們這許多褒獎。”
柔福順勢說下去：“將養子視同親生子一般看待並非所有人都能做到，自古帝王均以此類事為難，而九哥行之卻很容易，足以說明九哥心襟胸懷之寬廣遠勝那些君主。立儲之事關係重大，而九哥卻能看透，不存私心，瑗瑗十分佩服，並為大宋深感幸運。”
趙構聽她提及立儲，適才的愉悅瞬間消失，知她一反常態地恭維自己意在勸自己立趙瑗為太子，當即隱去了笑容，淡然道：“怎麼？九哥很老了麼？已到了必須立儲的時候？”
“哪裡。”柔福見他不快，亦知巧笑溫言化解：“瑗瑗只是覺得，九哥正值春秋鼎盛、年富力強之時，而能為宗廟社稷作如此長遠考慮，由是可知九哥必將為神靈扶持，子孫千億。”
“你的話聽上去跟趙鼎、張浚說的很像呢。”趙構合上趙瑗的習作，看著柔福說：“藝祖皇帝開創大宋大業，竭盡勤苦，殊為不易。我選取其子孫養於宮中，想來可以仰慰藝祖在天之靈。至於別的，暫時不必考慮。”
柔福凝眉欲再勸，趙構卻先展顏笑道：“瑗瑗，九哥很久沒聽你調箏了，現在為九哥奏一曲可好？”
柔福明白他這是故意岔開話題，避而不談立儲之事，也知道他的脾氣，亦不敢再多說，答應了一聲，命人將箏取來，然後坐下開始彈奏。
樂音依然悠揚婉轉，但趙構聽得漫不經心，一頁頁翻閱趙瑗寫的字，卻未必在看，神色悒鬱。
少頃，有內侍進來呈上自金國探來的急報，打開一看，是金國皇帝新近任命一批官員的名單，為首之人是新任東京留守，名字一看便知是金國宗室中人，只是略顯陌生，趙構目光便停留在那名字上，一邊思索一邊不禁輕念出聲：“完顏宗雋……”
一聲短促的紊亂樂音劃破了原本從容的箏曲樂章，像是錯誤的指法挑動了不相干的弦，那一聲響得尖銳而突兀，聽上去有如金戈之音。
趙構訝異地看過去，見柔福抬首朝他淡淡一笑，隨即又似專心致志地繼續彈奏，然而她目透的神思與她所奏的曲調此後都變得有些恍惚。
“瑗瑗，你在金國的時候聽說過完顏宗雋這人麼？”曲終之後，他像是不經意地問她。
“沒有。”她答，迅速而堅決。
他亦不再追問。
待她離去後，他立即查找到了關於此人的詳細記錄：完顏宗雋，本名訛魯觀。金太祖第八子，欽憲皇后所出，為完顏宗望（斡離不）同母弟……
註：剛開始寫的時候考慮不周，提及的金人名字用了《宋史》中的本名，但宗雋的本名訛魯觀太難聽，我是堅決要用“宗雋”的，所以以後的內容中金人的名字我均改用他們的漢化名，前面部分為統一計以後修改時也要改過來。
第四章：陳王宗雋·雪來香異 第二節 張浚
張浚長於軍事，獲趙構重新起用後再次掌握軍權，為相以來先致力於剿滅流寇、鎮壓國內農民起義，到紹興六年初，國內形勢基本穩定，不再有足以威脅朝廷的武裝力量，於是張浚上奏趙構，認為安內目的已達到，以後可轉而攘外，對金大舉出兵，收復失地。
趙構同意張浚意見，張浚遂按計劃調兵遣將，紹興六年一月，命韓世忠出淮東進攻京東東路，岳飛出襄陽直取中原。二月，韓世忠進圍淮陽軍，金軍與偽齊軍聯手對抗，韓世忠軍隊被迫撤回，但七八月間岳飛領兵揮師北上直搗伊洛，逼近重鎮西京洛陽，形勢大好。消息傳來朝野振奮，君臣同慶，張浚順勢請趙構於秋冬季移蹕建康，撫慰三軍鼓舞士氣，以求取得更大勝利，上疏道：“東南形勢，莫重建康，實為中興根本，且使人主居此，則北望中原，常懷憤惕，不敢自暇自逸。而臨安僻居一隅，內則易生安肆，外則不足以召遠近，系中原之心。”
趙構此時頗信任張浚，有意接納他的建議，但隨後得牒報稱劉豫有南窺入侵之意，左相趙鼎力求穩健，主張聖駕暫不宜移往建康，進幸平江較為妥當。趙構再與群臣共議後決定進幸平江。
趙構此番巡幸仍欲按以前慣例，留宮眷於臨安，身邊只帶嬰茀同行，而柔福得知後立即入宮，請求他帶自己同去。趙構搖頭道：“進幸平江並非游幸，兩軍交戰，形勢難料，要有何變故，平江絕非安全之地，你還是留在臨安為好。”