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他開始收斂起所有的鋒芒，暗暗籌謀，為了得到那一張夢寐以求的龍椅而付諸野心。唯有權利才是最可靠的，他當時看清楚這一點。
成功之後，他亦如他父親一般，廣納妃嬪，以圖綿延後嗣。可悲的是，他並沒有父親那樣子嗣上的好運，後宮佳麗雖多，能為他誕育骨血的卻沒一個，而他的這些女人們，他亦未曾對她們真心以待，只是當成內廷的一件擺設而已。
她們又何曾真心待他？穆氏貪圖權位，孫氏更是只惦記自身的尊榮，一旦野心覆滅，甚至不惜背棄他，在這些人眼裡，他也只是一個高不可攀的天子而已，她們對他的愛意，亦如施捨冷飯一般，冰涼無味。
可連喬，她似乎是不一樣的。楚源最初並未發現她的不同，之所以將其納入後宮，無非將其作為連氏的掣肘，其實不願理會。直到那次召她侍寢，這女孩子聲淚俱下的表述不情願，說她要尋相伴一生的「良人」。她以為她的表演多麼出色，卻不知在楚源這頭老狐狸眼裡就和兒戲一般，他當時沒有拆穿她，反倒認真的陪她演下去，宮中的生活太過單調嚴苛，能有點調劑也是不錯。
他未曾想到這女孩子會在朝夕相處之中對他產生痴情，他是從什麼時候發現這一點的？也許是在連喬因郭昭容之事同他賭氣，也許是在她為了公主撫養權之事不惜一切大鬧之時，他這時才發覺，原來連喬早在不知不覺間對他動了真心。
楚源心內很是震動，他不是不識好歹之人，有人對他好，他自然知道珍惜，更何況，他們後來還擁有一雙兒女。
他生來看重權位甚於一切，即便明知連喬對他的情意，楚源也當斷則斷處置了連家，只是在面對連喬時不免多了幾分愧怍。他決定加倍的對連喬好，在她誕下弘兒之後就立她為貴妃，後來更是予她皇后之位，即便沒有那場大病，楚源也早就立下密旨，立楚弘為繼任之人。
他們之間的感情這樣深厚，甚至到了血肉交融的地步，連喬為他擋刀，楚源便毫不猶豫獻出心頭血，他深信這是值得的，他以後再也遇不到這樣視他如生命之人。
但，事實果然如此麼？楚源的眸光黯淡下去。他本來以為如此，但近來卻漸漸覺得異樣，許是在連喬因吳映蓉之事放聲痛哭的時候，又或許，是在她笑語盈盈的端來那碗湯藥——湯藥里並沒有毒，可楚源有一種莫名的直覺：倘若有萬無一失的退路，她或許是下得去手的。
這想法令他後背一凜，究竟是什麼時候開始，她對他的心意已經變了？又或者，從來都只是他自己一廂情願？
楚源不敢去想，他這一生擁有的東西本就不多，萬不能再經歷失去。因此在那場重病之後，楚源就藉口頤養之名，乾脆讓出皇位，潛意識裡亦是知道：唯有用這種極端的法子，才能讓連喬一心一意的陪著他。
他不知道自己做的對不對，但是他已經無路可退了，這世上本就沒有後悔藥可想。
惟願一切只是他的錯覺……楚源下意識向帳中望去，卻發現被褥疊得整整齊齊，床上的女子卻已杳無所蹤，不禁驚出一聲冷汗。
*
「陛下，陛下。」女子輕柔的呼喚縈繞在他耳畔。
楚源驚醒過來，這才發現自己竟身在連廊，頭枕在連喬膝上，院中潔白的柳絮紛紛揚揚落了一地。
原來是這樣的春光融融之景，不知怎的，楚源倒鬆了一口氣，有些赧然的搔頭，「朕怎麼盹著了？」
「春困秋乏，是人總免不了犯懶。」連喬掩口輕笑，又嗔道：「可是臣妾正和您商議要事呢，您倒好，一點都不上心似的。」
她將一卷裝幀好的花名冊遞來，上面有幾處認真的用硃筆圈起，做了標記。連喬道：「弘兒立後的人選，臣妾擅自挑了幾家，就不知合不合陛下您的心意？」
楚源只淡淡望了一眼，「你自己拿主意便是，何必過問朕的意思。」
「那怎麼成，弘兒不也是您的兒子麼？況且也不單為選後，若有您看得上眼的，送進來給您作伴也成。」連喬眼角斜飛睨他一眼。
她從來不吝於在男女之事上同他開玩笑，而且似乎還是態度認真的。
若在從前，楚源或許會當成她大度能容的表現，但是他現在最不能忍受的就是大度。楚源於是重重在她脖頸上咬了一口，以示懲戒。
「您這是做什麼！」連喬抱怨道，忙取出一面靶鏡照了照，就看到白膩肌膚上出現一圈明晰紅印，就跟用嘴唇吮出來似的。
真是越來越為老不尊了！連喬無語的望他一眼，提起群裾準備進屋裡去。
楚源及時拉住她的手，自上而下仰視著她，重新問起那個問過千百遍的問題，「阿喬，你對朕是否有過真心？」
他看起來像只茫然無助的小獸，急迫的需要主人的愛撫。
「陛下為何這樣問？」笑容明媚的女子蹲下身，輕輕捧著他的臉，「臣妾對您的心意，從來都沒有變過。」
「果真麼？」楚源低眸問道。他說不出心底是難受還是寬慰，這回答本就是意料之中的。
「當然。」連喬鬆開手，起身進屋裡去了，屋外是明麗的太陽光，裡頭卻是幽暗不定的，使她窈窕的背影顯得有幾分模糊。她看起來就不像個活生生的人。
這世間究竟什麼是真，什麼是假？
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