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連性命都不能保全，如何還能談論尊嚴？
待她哭夠了，楚源遞過一方乾淨的手帕,溫聲道：「擦擦吧。」
連喬拭淨了淚,覺得自己臉上肯定如花臉貓一般滑稽,楚源見了定得取笑，於是連頭也不敢抬，只道：「正因此事丟臉,臣妾才不敢對您據實相告,故作偽詞。臣妾蒙蔽聖聽，還望陛下賜罪。」
說罷,她便要跪下身去。
楚源輕輕將她拉起,「你已經受苦,朕豈能忍心降罪於你？」他沉吟道：「呼延茂驕橫自大,呼延麗自私淺薄，兩者皆不值一提，只是這個呼延旭似乎也有不妥。」
皇帝和她倒是想到一處去了，連喬點頭，「臣妾也覺得奇怪，呼延旭初見到臣妾之時，似乎並不十分驚訝，或許此事早在他意料之中。」
呼延茂起初只是垂涎於她，或者並沒有敢綁架她的想法，萬一是由呼延旭在其間推波助瀾，那這個人的心智倒真不能小覷了——呼延旭雖解救了連喬一行人，但同時也將呼延茂的把柄攥入手中，以後這位大哥勢必要受制於他。
正因這個原因，他即便幫了連喬，連喬對他也沒多少好感，只是不像恨呼延茂那麼深罷了。
「呼延旭雖然聰明，上頭卻還有兩個兄弟壓著，難有出頭之日，看來，朕是時候拉他一把了。」楚源眸中掠過一絲冷酷之意，旋即又化為春風，他拉著連喬的手道：「阿喬，朕絕不讓你無辜受屈。」
連喬感恩戴德的應了聲是，她之所以敢對皇帝說出事實，其實也是再三思慮過的：這件事不止關乎她的私仇，同時對皇帝也大有裨益。北漠大君老了，遲早得卸下肩上重擔，若能挑撥幾位王子相爭，從內部分而化之，可比武力征伐強多了，也容易多了。
哪個男人沒有野心？楚源深沉凝重的外表之下，野心只怕比誰都大。
心事吐完，連喬長長的舒了口氣，只因臉上的妝花了無顏見人，仍低垂著頭。
楚源望著她笑笑，就搴帘子喚崔眉打熱水來，親自為她將臉上脫落的脂粉洗去，只因隨身未帶妝奩，不好重新傅粉，一張清水芙蓉面，素素的倒也別有一種風味。
「今後就坐朕的車駕吧，朕一人待著也怪悶的。」楚源誠意笑道。
皇帝雖盛情相邀，連喬哪敢放心應允，她可不敢讓言官們的唾沫星子淹死，到底還是推辭不受。
楚源也知於禮不合，只得放連喬歸去，他卻也夠體貼，讓崔眉將尹氏趕去與宋美人同行，聒噪宋思懿去，如此連喬便能安靜度日了。
綠珠因為先前看顧不力，害連喬失蹤，自怨自艾了半夜。得知連喬只是陪連音看病，她才重新振作起來，卻埋怨道：「主子您管她做什麼？她都不認您這個姐姐，傻子才去理會那人呢！」
連喬慶幸這丫頭是真的缺心眼，若換了紫玉，只怕早就疑心其中有何端倪——想到紫玉，她不禁想念起自己的女兒，真盼著早日能見到慧慧。
回去的路上已十分暖和，快到京城甚至有些熱起來，穿夾袍都能出汗。當然天暖了也有好處，行程大大加快，才十多日儀仗便進京了。
連喬回宮的第一件事就是看望女兒，離開了兩個月，慧慧的模樣好像又長大了些，連眉眼都比先前精緻了——也可能是為人母的濾鏡作祟。
看來紫玉將她的任務完成得很好，連喬微笑道：「紫玉，難為你了。」
照顧孩子可不是件容易事。
紫玉笑道：「婢子可不敢居功，吳主子才算得辛勞呢！半月前小公主背上起了些疹子，吳主子衣不解帶的服侍著，一直到公主康復才離去，婢子看了都覺慚愧。」
吳映蓉還是先前那副瘦小溫和的模樣，容貌雖不出眾，卻別有一種吸引人的韻味，好像牆角的一株花靜靜釋放幽香。
她淺淺笑道：「我也只是做了自己該做的事情，姐姐不必客氣。」
對著她，連喬根本連感謝二字都說不出口，要說這宮裡還有一個值得稱頌的好女人，吳映蓉大概是唯一一個。可惜世間男子大抵是由外貌而及心靈，皇帝大概永遠也發現不了她的獨到之處。
千言萬語盡在不言中，連喬只能緊緊攥著她的手，用言語表達懇切謝意。
映蓉端詳了她一陣，咦道：「姐姐好似憔悴了不少，是趕路疲乏的緣故麼？不如還是請楊大人來看看吧。」
連喬不以為意的答應下來，道：「明日再說吧，等會還得去太后宮中請安，晚了怕太后她老人家怪罪。」
綠珠已經將北漠帶回的許多新奇玩意兒擺出來，如數家珍的向順安介紹，宮女太監們都簇擁成一團，覺得十分稀奇。
連喬想起自己也帶回些皮貨衣料寶石之類，便也讓人一一歸置，挑些好的給各宮送去，吳選侍那裡尤其多留幾件好皮子。她生得單弱，冬日裡正用得著，當然現在才剛入夏，距離冬日還有老長一段時間。
梳理完畢後，連喬略歇一歇，就坐上步輦往孫太后的福寧宮去。
孫太后對於她這趟出行根本意興闌珊，各自說了幾句無味之言後，連喬就找藉口辭去，覺得孫太后的脾氣和先前無分毫變化，甚至連容貌都沒改變——這濃妝艷抹的老妖怪，難怪她和孫淑妃意氣相投。
比起難於討好的孫太后，穆朝蘭的脾氣便好多了，她閒閒問了連喬幾句在北漠的見聞，連喬都如實道來，只隱去了被呼延茂擄走一節。
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