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這宋氏是個風韻猶存的婦人，雖然因年紀漸長，越來越尖嘴猴腮，但透過那緊俏的眉眼還是能看出年輕時頗有姿色——否則連家的二房老爺也不會聘她為續弦，要知宋氏不過為商賈出身。
紫玉知道連喬在家中的處境，一面上了茶來，一面脆生生說道：「可不是，都說宮裡日子難熬，可美人瞧著分明比在家中好多了。」
這話分明暗指宋氏苛待繼女，宋夫人聽了雖有些惱怒，礙於如今尊卑有別，只好暫且忍著。
郝夫人聽了便一笑，「不愧是大侄女教導出來的丫頭，嘴也伶俐。」
連喬看著這位大名鼎鼎的承恩侯夫人，不同於宋氏外露的尖酸，郝夫人看上去慈祥和藹得多，倒是很符合人面獸心幾個字——不愧是大房的長媳，多圓滑，多能幹，將人賣了人還得幫她數錢呢。
連喬淺淺笑道：「大伯母與母親今日過來，不單是為了我的身子吧？」
她懶得同這兩位高貴的夫人周旋，索性將話挑明。
宋氏臉上顯出忸怩的神氣，「姑奶奶你想必已經知道，二丫頭也快進宮了，她初來乍到，難免要你多照應……」
紫玉不知何時又笑著轉回來，「那是，美人也不曾想到夫人這般體貼，怕美人懷著身孕不宜侍寢，就急急忙忙塞個人過來……」
宋氏許是歡喜沖昏了頭，竟沒聽出她言外之意，趕緊說道：「正是這個意思，音兒進宮只為替你分憂，並不為別的，你二人是親姊妹，自然體同一心……」
郝夫人忍不住皺起眉頭，連她也有些怨怪這位妯娌糊塗，聽不懂人話。
紫玉冷笑道：「夫人的算盤打得真好，婢子倒也聽聞過姊妹雙雙入宮的例，譬如漢成帝的飛燕合德二姐妹，再有那李後主的大小周后，只是沒見著一個有好下場的。」
郝夫人豎眉叱道：「你這婢子怎生胡言！那是昏君之行才招致禍亂，咱們的陛下乃聖明天子，哪來的許多計較！」
雖然間接出了口氣，連喬也知道紫玉的例子舉得不好，輕輕斥退了她，向郝夫人笑道：「這麼說來，二妹是非進宮不可了？」
郝夫人見她態度和順，語氣也軟下來：「喬兒，你莫以為大伯母不疼你，無論你大伯父和你父親如何行事，總歸是為連家考慮，葉落歸根，總歸是連家生養你一場不是？」
說得好聽，真有本事，哪用得著賣女求榮。連喬摸著細長的指甲套，閒閒應了一聲。
兩位夫人進宮本就不是為了得她首肯，無非通個消息而已。連喬知道這一點，連譏刺的話都懶得說幾句，反命人儘快將她們送走。
只是經了這一遭，連喬那顆對連家本就厭惡的心，又冷下去幾分。她本來還有些負疚，現在卻已經明了：到了必要的時候，她會毫不猶豫的將這個家族捨棄。
紫玉送走兩位客人，回來後依舊憤憤，「二夫人把主子您當什麼了，明知道您懷著身孕不能動怒，還特意送個人進來添堵，真是混帳！」
是混帳，尤其這連音從小就與她不對付，進來後還不知會生出麻煩。連喬嚼著一粒烏梅，腦子裡漸漸浮現出從前的記憶——小時候兩姊妹一起做繡活，連音被絲線勾破了手，硬說是她拿針扎的，宋夫人一怒之下將她關進暗房裡，狠狠責罰了一通。而在母親過世之後，被她視作唯一依靠的父親，卻一次也沒來看過她。
這具身體殘留的記憶，連喬作為一個後來者細細回想起來，竟也覺得感同身受。她將梅子核吐在地上，悵然舒了一口氣：連鉞連鏞指望她們姐妹聯手來為家族鋪路，看來這計劃註定要失敗了。
十月二十八日，連家的二小姐連音正式入宮，楚源命將位於御花園西南角的含春殿撥與她居住。
含春殿與怡元殿有些距離，但是連音安頓好後，第一時間就來看望這位好姐姐。
連喬眯起眼睛打量眼前的女子，連音生著一張討喜的圓臉，柳眉彎彎，靈動活潑。但既然她從小就一副鬼心眼，長大後想必也不會改變許多。
連音拉起她的手，模樣嬌憨，「姐姐我可想死你了！自你進宮後我就再沒見過姐姐，心裡不知有多牽掛。」
到底嫩了些，說出的話意思是對的，可是語氣太過矯揉造作，反而顯得刻意。
連喬微微笑道：「我也很高興見到妹妹，不知陛下給了你什麼位分？」
「陛下疼惜姐姐，亦封我做了美人。」連音眨了眨眼，俏皮地說道，話里行間的得意呼之欲出。
這也正是她見了連喬卻不行禮的原因。
宮裡講究先來後到，連喬先入宮幾個月，又是長姐，楚源都只冊封她為美人，後來的連音自然不宜越過她。不過瞧連音這樣子，她倒是滿足得很呢。
姊妹平級倒也說得過去，只是楚源若有心，就該讓連音低上一頭，不然作為勞苦功高的連喬總會有些不平。
但楚源並沒有這麼做。連喬忽的想起，會不會楚源這個心機婊本就不希望連家的女子和平共處？
想想也是，倘若連家自身內爭不斷，楚源作為統治者反而更加放心。
連喬悟出這一層，拉著連音的手笑道：「妹妹生得這般姿容，陛下一定十分喜歡，你且回去好生候著，等陛下今夜召你侍寢吧。」
「謝姐姐吉言。」連音含蓄的笑著，眉梢卻儘是掩不住的自鳴得意，她有這份信心。
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