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若非長房那幾個庶出的女兒年紀實在太小，進宮的機會怎麼也不會輪到連喬。
當然在現在的連喬看來，她寧願沒有這種機會。
第5章 裝痴情
連喬在家中時，與兩房的家長都不怎麼親近。大伯父連鉞不消說了，本身是威儀赫赫的大將軍，別人見了他躲都還躲不及，就連連喬的父親連鏞，也一向唯這位兄長馬首是瞻的。
至於她的生父，對她的情分也素來淡淡。連喬的生母命途多舛，生她的時候難產去世，連鏞恐怕認定了她是克親之相，加之後來又娶了美麗的續弦夫人宋氏，這個前妻遺下的女兒自然就可有可無了。
這樣爹不疼娘不愛的女孩子，可想而知會是怎樣一副懦弱秉性，雖說她的命運與性格並不相干——有皇帝在，好不好都得死。
連鉞是個武將，最嚮往的就是文人的清雅，因此早早將長子連肥送去塾中就讀，一心指望他考取功名光耀門楣；次子連勝卻詩書上平平，獨獨醉心於舞刀弄劍，連鉞無法，只得將他送去軍中，養出了一身的殺伐之氣。
連喬見了他亦有幾分畏怯，那是這具身體殘存的記憶導致的，她自己並不怕他——連勝再厲害又如何，在宮內，他不過是個臣子，連喬卻象徵著君權，如同雲泥之別。
連勝見了她，抱拳道：「微臣見過連美人。」
禮數雖草率，連喬卻也不計較，只微笑說道：「大人免禮，你我本是親眷，私下裡兄妹相稱亦可。」
她細細打量著，這位二堂兄是個身姿健壯的青年，面容俊朗卻微黑，想必是在西北曬多太陽的緣故。
連喬讓紫玉倒茶來，兄妹倆客套一番後坐下，連勝便道：「妹妹，我原以為你屈居美人之位，在宮中許是受了不少委屈，可適才去面聖才知，原來陛下這些時日都宿在你宮中，可知陛下對你、對咱們家的愛重了。」
連喬閒閒抿了一口茶水，掩去一抹微妙的神色：她總算知道皇帝為何突然對她親近了，原來是為了堵連家的嘴，這皇帝也不怕窩囊，為著顧及臣子的臉色，還在女人床笫間討生活，真是陰險又詭詐。
這位二堂兄也是天真，還以為皇帝一心對連家好呢。
連勝目露喜色，「先時陛下僅封你為美人，父親還有些不快，覺得陛下看輕咱們。如今才知陛下對你真心實意地體貼，怕你在宮中樹敵太多，才暫且隱忍，妹妹，你可別辜負了陛下的一番盛情啊！」
可想而知，這種話必定是楚源哄騙他說的——甚至不需要明說，只需要稍為暗示一下，這個連勝就自作聰明地領受了。
連喬自不會拆皇帝的台，淡淡笑道：「陛下待我自然是好的。只妹妹我身子骨弱，這一向又病了，陛下所以更加憐惜。」
「這麼說來，你還未曾侍寢？」連勝急迫的打斷她的話。
連喬垂眸不語。
連勝有心責備她糊塗，但進了宮畢竟有身份之別，何況見她這樣美麗柔弱，多少有幾分憐惜之情。
他想了想，從腰間革囊中掏出一個精緻的琺瑯小盒，裡頭是幾粒粉色的丸藥，「妹妹，這個你收下，想必能派上用場。」
連喬不解，「是什麼東西？」
「這是我從羌人手中獲得的秘藥，此物有強大的催情之效，只需稍稍溶入酒中，等皇帝飲下，自當對你難捨難分。」連勝解釋道。
他一臉淡定的說出這話，連喬只以看怪物的眼神看著他，「你瘋了？讓我對皇上用藥？」
連勝面上很是不屑，「你懂什麼，此物又無毒，無非夫妻之間助興所用。父親還指望你早日生下皇嗣，為我們連氏增光呢！你倒這樣懈怠，真是無能！」
他硬將那小盒塞到連喬手中，才施施然告辭離去。
紫玉倒茶回來，不見了人蹤，驚奇問道：「二公子呢？」
「已經回去了。」連喬說道，心中又多了幾分憂思：從連勝的表現來看，連家人恐怕都是囂張無腦的秉性，還惦記著家族榮耀，這樣下去，恐怕連怎麼死的都不知道。連喬對這一家子並沒多少感情，惟願自己別被他們連累才好。
況且，連家的手伸得也太長了，居然還關心起皇帝床笫間的事來，這樣下去，她想清清靜靜的避寵簡直難上加難。
可若不避寵，就得全力爭寵，宮裡的女人很難對付，皇帝更難對付——連喬可沒把握虜獲這位天子的心。
且不去想它吧，等到了真要做出決定的時候，再決定不遲。
連喬唉聲嘆氣一陣，將琺瑯盒收進床底秘密的箱子裡，說不定哪一日能派上用場。
這一晚皇帝仍來她宮中，連喬還以為他還和從前一樣，略坐坐就走，卻不料楚源忽然盯著她，「朕聽你兄長說，你的病已大好了，如今瞧來，氣色果然紅潤了不少。」
他話里甚至帶了半分促狹，是調戲之意。
連喬裝作臉紅的低下頭去，心裡已將連勝罵了千遍萬遍：這個連勝，存心給她找麻煩！
楚源輕輕抬起她的下巴，看著那兩片紅潤的唇瓣，嫻熟的撬開牙關闖進去，一手還握著連喬的後腦勺，免得她往後仰。
連喬恨不得乾脆咬斷他的舌頭。
一吻結束，楚源臉上仍是平平淡淡，他張開雙臂道：「替朕更衣吧。」
連喬的身子有些發僵，想不到皇帝今晚就要在這裡留宿，這一天還是來了。
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