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桃兒再也沒浮起來。
青田聽完了整個故事後，只說了一個字：「哦。」
前來回事的小太監油光光一張紅臉膛，很靈巧能幹的樣子。「關係到王府的顏面，對外只稱王嬪在夜裡失足跌入了荷池中溺斃，這件事兒就算了了。」
「代我多謝周公公吧。」
「周公公說多謝娘娘，要不是娘娘叫他日夜派人監視著，不至於這麼快就能捉住現行。」
青田嘴角一動，浮現出一點黯淡的笑意，「鶯枝——」
賞銀是早就備好的，鶯枝捧上前，「公公留著喝茶。」
小太監連牙花子都笑出來，「多謝娘娘厚賞。」
青田又是茫然無所顧的一笑，那種笑容足以讓一個信使認為自己方才所帶來的並不是喜訊，而是大喪的噩耗。
暮雲的殯期就在數天後。
辰正響板一敲，起棺，六十四人抬的棺槨在香燭亭、百花亭、引魂轎、功布招……的簇擁下，銀山壓地一般而去。至西直門外的墳地，冥器紙紮消逝在漲天的煙焰中，一把黃土，掩埋了逝者。
一路上，小趙表情麻木、目光遲滯，始終沒有掉一滴淚。
該夜，趙宅突然起火，烈火燒了整整大半夜。就在一片焦土瓦礫的火場中，宅子的主人趙老闆失蹤了，生不見人死不見屍，留下了龐大的家產任人爭奪，與半生的故事由人傳說。
再後來，就到了下雪的時候。
天降瑞雪預兆豐盈，那雪花有些忽大忽小的，飄飄不定，降落在塵世間。
天色初暮，青田正坐在廊下望雪，把手伸進暗色的寂靜的虛空，驀見侍婢琴素自廊外上氣不接下氣地奔來，「娘娘、娘娘！王、王爺來了……」
青田見到齊奢的第一個感想，是覺得他老了。其實不過隔了短短的三個月，但他一向筆挺的雙肩已沉陷內扣，兩鬢也已見星星點點的灰白——又或是未化的浮雪？青田來不及看清，就已深深地跪倒，「賤妾參見王爺，王爺萬安。」
曾有的歲歲年年裡，每當他歸來，她給他的都只是個粲然的笑，特別開心時乾脆跑上來拿兩臂圈住他，不開心了，就把眼皮子一撩、嘴一撇，「我都睡醒了一覺了，你才進門。」當然偶爾她也會裝模作樣地大禮叩參，他總是笑著一手就將她拽起，更有甚者，直接把她一抄雙腳離地地抱進屋。但眼下，他只是從她低微的身體旁行若無事地走開去，扔下不咸不淡的一句：「起來。」
青田起來，轉過身，周身都是不自在。
「王爺來了。」
「不歡迎嗎？」
「受寵若驚罷了。」她甚至做不到好好地和他對視一眼，但卻不能不聽著他，他語氣中的每一分權力與威嚴：
「我有話問你，其他人都給我退下，到廊外伺候。」
僕婢們自兩邊流水一般退開，青田偷眼瞧過去，其中並沒有周敦，或者叫做：同謀；而判官業已高坐堂上。青田開始捏手、揪衣帶，把身上密紐小襖的紐扣一顆顆整理著，仿佛只為了找些什麼能暫時把她和那男人隔開。在整座房間終於變得空蕩無人的同時，她在自己的舌尖上找到了一句託辭：「那我自己去給王爺沏茶，王爺少坐。」
連喘息的時間都沒留給對方，她抬腳就逃入了裡間。青田在厚厚的夾簾後怔立了一刻，才回想起往常齊奢愛喝的那種茶葉放在哪裡。她開了柜子翻，卻只來回地翻找不到，愈發方寸大亂，只在那方寸間亂撥亂撈。之後，從一堆存裝著各色名茶的錫罐、玉罐里，「咣當」一聲，掉下來一隻小木盒。
令青田感到訝異的是，她早就忘掉了這件東西的存在，卻在看到它的一瞬間就完完全全地記起來，仿佛那一幕往事也是直接「咣當」一下子從她心裡頭掉出來：暮雲捧著這隻盒，赤忱的面孔與赤忱的聲音，「保你與王爺雲雨團圓，恩愛一生。」
青田的手開始冒汗，如同這雙手突然自己有了生命，衝上前替她打開了這隻盒。盒子裡，一對紅絲線捆綁著的柳木人偶，與一張黃色道符。
青田猛一下又關上盒蓋，做賊一樣撇起眼望了望，倒瞧見苦尋不獲的那一罐茶葉就擺在她眼皮子前，鬼使神差一樣。
她就這麼橫下了心。
接下來，她動作很麻利地揀了茶葉、倒上滾水、引了燭火將那道符燒成灰、把灰燼混入了新茶。隨後她兩手攥著那對木偶來到床邊，怔望著床上蜀繡鴛鴦戲水的枕與被，她記不清暮雲說過是該放在哪兒，正當猶豫不定時，外間已傳來了不耐煩的喊聲：「人呢？」
「來啦！」青田慌慌張張地把木偶往床里隨手一塞，扯平被褥，捧起茶盤迴到了堂屋。
屋裡頭數盞明角宮燈映著齊奢的臉龐，那種慘白的清晰已幾近於殘酷。青田鼓起了莫大的勇氣望進他的眼，好似在與太陽對峙，自己的眼睛便需細細地眯起，眼角多出了幾絲微痕，是撩動人心的媚氣，「三爺先吃口茶，要問什麼話，有一晚上供你慢慢問個夠。」
齊奢的眉頭打了結，在他疑忌的目光下，青田窘迫得漲紅了臉，羞色直染到眼暈上，就更增楚楚可憐之色，「三爺，自你走後，我一人蓋著那床舊被只嫌太冷、卻又太大，可我還是捨不得換掉。那上頭，有你的味道。」她將嗓音拿捏得如一把燒槽琵琶，如泣如訴，就是石頭聽了也要為之點頭。