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一個名叫靜果的尼姑走進來，年歲有近四十了，身子胖胖大大的，手長腳長，臉倒小，但有微微的浮腫。她把手在鼻前扇兩扇，嚷了句什麼，其他兩名尼姑馬上衝著她你一言我一語，語氣陰陽作怪。那靜果也沒再回嘴，只湊來青田的身邊用很彆扭的官話悄悄對她講：「她們慣來就是這樣子，你不要在意。」青田瞟她一眼，沒答話，只放下手裡的吹火筒，湊著煙把柴抽出一截子，木頭的顏色發陰。
靜果嘆口氣，「有人故意作弄你，把柴火泡濕了。」
這時跟來一個管事的尼姑，瞭眼一望就把靜果撥開，指著青田連喊起「搭漿」和「多晚哉」。青田覺得大概是罵她不認真做事，鬧得眾人吃不上飯，她知道今晚上又得餓肚子了，這不是頭一遭。
耽擱了飯食，也就耽擱了飯後的唪經，在寺里是很嚴重的事。寺主了空仍舊罰青田空腹回房，替寺里縫製拜墊。青田回到自己的禪房，就著盞小油燈，把一幅幅滑溜溜的綢料捏在手間，一針針地縫過去。她原不擅針線，又是飢腸轆轆、頭昏眼花，做起來愈發地慢。做到其餘房間全熄了燈，床頭還堆著幾片零料。這時節，門被敲響了，低而急，接連幾下。青田稍一猶豫，下床去開了門，從門外閃入了一條影子，是尼姑靜果。昏暗的燈底下，從懷裡摸出半個干饅頭塞過來，「餓壞了吧？吃，快吃。」
青田望了望她，就低下頭捧著饅頭啃起來。靜果坐去她的床沿上，撿過才被撂下的軟綢接著針腳往下縫。也就十來針的功夫，青田已吃得連饃渣都不剩，腮幫子鼓得像含了兩顆大杏子，一面艱難地吞咽著，一面拽回了靜果手中的活計。靜果扎開了兩手，「我來幫你做吧。」
青田只管盤上床湊著燈，牽針引線，靜果「唉」一聲，默然地抬身出去，把門帶上了。青田這才抬起頭，朝著門發了一瞬的愣，又低首縫起來。也不知縫了幾個更次，眼睛澀得張都張不開，終於結下了最後一針。她拿牙咬斷了線頭，連針都沒顧得上放下，就頭一歪睡過去。
第二天醒來，發現針扎進了手心裡，就這麼扎了一夜。血已經幹了，將連在針尾的一小截棉線洇做了鏽黃色。青田從皮肉中拔出針，踏鞋下了炕，在屋角的一隻小缸邊拿冷水潑了把臉，又在光頭上擦兩擦。外頭的天還是半黑的，藍幽幽地映出一尊掛滿了水珠的頭像。曾幾何時，這頭像每天都會帶著花沾新露的嬌艷張開眼，會有侍婢拿白玉的梳子替其細抿長發，梳齒上蘸滿了以桂花、白芷、藿香、當歸等花葯淘騰出的精貴頭油，從髮根抿到發尾的每一寸，足足抿夠五百下，才養得出一匹黑亮華美的金枕綠雲。而在這一間破陋的斗室中，這同樣的一尊頭像已不再有頭髮，什麼都不再有，仿佛從來沒有過。
這是靜慧的新一天了。
9.
這樣的生活一天接著一天，從無間斷。時序遞嬗，進入了黃梅季。
南方不像北方的天氣乾燥晴朗，從四月初，雨就幾乎沒斷過，房屋霉濕，路途泥濘，到外頭走一趟簡直是遭罪。梳月庵的姑子們全閉門不出，像那些上山撿柴禾、下河洗衣服之類的雜務就更一股腦都扔給了青田。青田有一件破破爛爛的黃草蓑衣，根本不擋雨，日日濕身而歸，進了庵門就被取笑是「落湯雞」，一說到那個「雞」字，尼姑們就笑得跟發了雞瘟一樣。總是只有那個靜果滿目的憐惜，悄悄送一碗熱薑茶到青田的房裡，「喝了這個就不冷了。」
在喝過第十碗薑茶後，青田那喪失了表情的臉第一次對靜果露出了一絲感懷於心的笑容。此後，每次見到靜果，她仍然不說話，但總會微笑一笑，點點頭。靜果也總是不顧其他尼姑的譏誚，時不時地幫襯青田一把，偶爾夜裡頭溜進她房間，就著一盞小油燈分擔一些針線上的零活兒。昏黃的燈光下，青田偷眼向靜果一轉，這慈悲的人不就是她的油燈嗎？稍遠些，是什麼也照不到的，但總能照亮眼前這一塊地方。
也說不好是哪一天，起來一看雨竟然停了，雲淨日高，太陽劈頭劈臉地曬著，倒比得上北京五月的響晴。庵主了空一見天氣好，大早就派了幾個人舂米，青田和靜果都在其列。
第163章 攪箏琶(11)
兩台舂米架子擺在後院的一溜草棚下，每一架都橫有一根槓桿，槓桿的一頭是腳踏，另一頭是樹樁所磨的碓子；那一頭踩動踏板，這一頭的碓子就砸進地下的一隻大臼。兩人一組，一人踩板、一人在臼前分米。踩板的得扒住高高的扶手杆，拿腳把碓子不停地往下踏，那碓極沉，踩上半天腰也要斷掉。與此相比，分米則是輕鬆得多的美差。同來的還有幾個年輕尼姑，兩個最精明的先把風斗搶在手裡，站到太陽曬不到的陰涼下顛米，剩下兩個幾乎快吵起來，才見一人舒坦愜意地坐去臼前，另一人則叫苦連天地爬上了踏板。
青田也正待往踏板上爬，卻被靜果揪住，她拿手指一指自個的鼻頭。青田昨夜裡獨自替眾尼補海青，苦做到雞鳴，早上只喝了兩口粥就被發派去打柴，實在是沒多少氣力，便對靜果感激地點點頭，坐去了另一邊。其餘幾個尼姑橫不橫豎不豎地瞥了她們幾眼，又無事生非地一通亂笑。
熱辣辣的大太陽當空曬下，幾口大缸中的清水也要沸騰。不出片時，所有人都是揮汗如雨。青田的前半輩子也算得是四體不勤五穀不分，被磨了這幾個月，粗活幹得有模有樣，甚至人也不比最初的憔悴枯槁，瘦仍瘦得厲害，卻煥發出了因勞作而生的健康的光彩，密鋪在臉上的細汗從四處慢慢地凝做一滴、又一滴，沿挺直秀麗的鼻樑或濃密的睫毛輕輕墜下，她偶爾抬起手抹一把，就抹出了汗水下的兩靨，搓酥捏粉，紅若霞蒸。