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細而又細地，詹氏朝香壽覷看了半晌，動容之情大增，「娘娘既然不跟我曲折迂迴，我也就直來直去了。娘娘當初小小年紀做出那樣的事情，我只當你是個天生心狠意狠的蛇蠍婦人，這些年到底看來，不過是人年輕，一時糊塗。你是清楚王爺那樁怪脾氣的，素來不叫姬妾們留孕，唯一的一次例外就是八年前你有身子的時候，眼下又為你破了例，可見王爺對娘娘你畢竟與別人不同。你第一個孩子沒留住，這一個要好好地保重，自己也要端正做人，別再叫王爺失望。說來說去，娘娘你總歸記著防著些姚媽媽就是，你雖生著顆七竅玲瓏心，到底吃虧在耳根子太軟，凡事自求多福吧。」
詹氏帶著些唏噓地落目於一副十二條山水炕屏，扯了扯臂上珍珠墜角的披帛，「對了，王爺近來到你這兒多，你就想法子哄哄他，他縱是面子上看著沒什麼，不過都是男人家硬撐著。要我說，那段氏也太任性了些，唐朝的楊貴妃『三千寵愛在一身』，驕悍不馴，玄宗背著她偷幸梅妃，她惱了，也不過把寧王吹過的笛子拿來把玩。這段氏為了呷醋捻酸，竟至於公然把情人邀去如園尋歡作樂，這不擺明了當著全天下羞辱王爺嗎？怎能不叫王爺傷透了心！擱在別的男人，早把這樣的負心淫娃五馬分屍了，終究是我們這位爺心痴意軟。這還多虧娘娘你當機立斷，當夜就把姓段的送往揚州出家，若不然再見了面纏上幾句，還不知該怎麼個收場。」
無緣無故地，香壽口吃了起來：「這、這、這件事，全、全都是奶媽做的，跟我沒有、沒有關係。」
詹氏沒注意到對方的不自然，只大加感慨道：「那這回姚媽媽倒真是做了件天大的好事。」
剛贊完，姚奶媽尖利的嗓音就隔著門響起：「娘娘，才吃過飯別說那麼多話，影響了克化。」
詹氏先笑了，香壽也對她笑一笑，苦笑。
7.
不經意間，金烏西墜，玉兔東升。月邊有點點的星，卻光芒灰淡。
星月下的巷子裡扯起了兩道長長的圍幕，沿著圍幕插滿了三角旗，直通攝政王府的大門。只聽幕布內傳出了馬蹄歷歷、車聲隆隆，門前的護衛便立時個個拔直了腰杆，站得精神而筆挺。不幾時，高車大馬、扈從如雲之中，攝政王齊奢直入府門。戒嚴的圍幕隨即被撤除，青石板路孤清依舊。
齊奢先至和道堂，批過公折，想找兩部閒書來看看，信步走來書架前翻兩翻，卻碰掉個什麼擺設，在地下砸出了「嗵」一響。
齊奢隨目一望，容色就變了，「小信子！」
侍立在外的小信子趕入，「王爺什麼事兒？」
齊奢向後退了半步，「這東西怎麼在這兒？」
小信子向地上看去，見一個小小擺件，是一條金蛇盤繞著一隻白玉小鼠——他愣了愣才憶起此物的由來，登時也大為改顏，「王爺恕罪，也許是查封如園時哪個不懂事兒的奴才從天泉舍給帶出來的，您別動氣，奴才這就把這晦氣玩意兒拿去扔了。」他跪下磕個頭，就抓起那擺件退出房間。
接下來好一陣，齊奢依舊一動不動地站在原處。他從未料到有一天自己居然會變成這樣的膽小鬼：會害怕一件還沒有手心大的玩器，或害怕某一些數字、某個日子，甚至會害怕偶然瞟見的一小碟甜食、模糊聽到的三兩字。風來雨往、刀頭舔血的半生里，從沒有什麼可以像這些日常的零碎，精準而犀利地割裂他的心臟。夜裡頭燈花百結，他永遠睡不著，睡著了一定有夢，夢醒了有時悲傷，有時更悲傷，無法原諒，久久不忘。
他踟躕了一刻，等待紅潮從眼眶退去，不餘一絲留痕。
「小信子，傳轎。」
便轎所至處，是王府南院的馬舍。馬夫早就習以為常，為王爺備下了桶和刷，便退至門外。這一小間裡飼著齊奢至愛的三匹戰馬，其中兩匹照夜白馬一名「白蛟」，一名「雲龍」，還有匹名為「忘川」的菊花青。馬兒們一見了主人全歡快地搖晃起尾巴，齊奢把袖管高高地捲起，用刷子漂了漂水，挨個替它們從頭到腳地洗刷。有一瞬，是想什麼想出了神，刷子停留在忘川的背上，水順著人的前臂「滴滴答答」地向下淌。忘川扭過頭，拿鼻吻往齊奢的頸邊擦蹭，他這才驟然間醒覺，撫了撫忘川的耳鬃，接著刷下去。水已流淌了一地，傾覆難收。
他獨自在馬棚度過了半個時辰，然後回到了妻子身旁。
自香壽懷孕，十天中有五天齊奢都會陪她過夜。是夜，鴛鴦夜月銷金帳，孔雀春風軟玉屏，香壽照舊又迎來了這男人的軀殼。對的，軀殼。
香壽仍記得最初見寵於齊奢的時光，她那時候個子還是孩子身量，看他，簡直像仰起了脖子看高天。她跟著他去馬場，非纏著玩那把西洋進貢的精鋼小火銃，怎麼扳了哪兒一下，他的一匹愛馬就滾地身亡。她嚇得坐地哇哇大哭，他把她兜身抱進懷中，一個勁地笑，笑眼是又暖、又亮的黑太陽。但當下，這眼裡頭既沒有暖也沒有亮，只剩下黑，無邊無際的黑，連笑也顯得陰沉沉的。指節瘦長的手撫她一撫，若有似無，「聽姚媽說你嘔酸，好些嗎？」
一套芽青色的褻衣褻褲下，香壽的身材看不出絲毫走樣，仍舊是欣秀怡目。她忙把頭點一點，又搖上一搖，「不算什麼，奶媽也真是，這樣的小事也拿來煩王爺。」一邊說，一邊把雲絲棉被替二人直拉到腰下，斜眼覷向靠坐在床頭的齊奢。