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向上仰起的一顆精秀頭顱上，黑曜石般的眸子汩汩地湧出不絕的傷悲。僅憑美，或僅憑傷悲，任何一個男子都應被征服，而當此二者被如此完美地糅為一體時，齊奢就看到了他所須看到的一切：長門冷落的母后王氏，哀毀欲絕的前妻永媛，甚至終生令他無法諒解的，一個他自己。
他也一分分地跪下，凝目於香壽，有些洶湧而無可抑的什麼遽然間就於下腹躥起。齊奢拿手撥開了香壽麵上的淚串子，撥開新婚那一夜，九十九顆遮住了新娘嬌容的珍珠簾。
另一道簾幕被撥開，是一乘暖轎的氈簾。轎中步出了身披大氅的青田，懷中抱一隻覆得嚴嚴實實的藤籃，她朝碎雪中那幢森森的朱紅高門望了望，拾級而上。
隨同的護衛亮出了攝政王的金鑄手牌，王府的護軍一見，二話不說，立就請青田同兩位侍婢入內；又有人恭恭敬敬地將她們引至前廳，奉上香茶，就往後頭傳話去。
話一直傳到了王妃的院中，姚奶媽正搖著手謝天謝地，一聽說這個，氣得渾身上下都亂搖了起來，「我們娘娘是恩旨賜婚的王妃，那耗子精算是個什麼東西？成日價把王爺攥在她一個人手裡還不足意，好容易王爺留下一回，她還竟敢上門來要人？」邊罵著邊把袖管擼起了老高，又骨碌著兩眼轉一圈，獰笑起來，「哼，來就來，看老娘怎麼拾掇你。走，晚晚，咱們會會這耗子精去！」
一見到姚奶媽同晚晚一併走出來，幼煙先從青田的身後迎上前。她本就是王府里的丫鬟，自和兩人相熟，點頭寒暄了幾句。姚奶媽一面斜著眼往這裡相看青田，把她由頭看到腳再由腳看到頭，隨後就扯了扯歲寒三友的繡花衣領，臉色寒傲不羈，「幼煙你來得正好，王妃娘娘有話問你。晚晚，領她後頭去。」
這頂「王妃」的大帽子壓下來，幼煙自是不能夠推脫，望了青田一望道：「那，奴婢先去看看。」就隨晚晚往後去了。青田見她被支走，自己又不識王府的路徑，心內發急，趕忙示意身畔的照花摸一錠碎銀塞給那老婦，「這位媽媽，我有急事找王爺，煩您領個路。」
姚奶媽接過了銀子掂掂，恨之刻骨地一笑，「跟我來吧。」
她在前頭甩開大步，東穿西拐南旋北繞，經過無數的門欄、粉垣、曲腸小徑，可算止了步，「坐這裡等會子。」
「這裡」是兩座院落間一道前不著村後不著店的大通堂，堂壁兩邊各擺著一張長而寬的硬條椅。照花即時把兩眼一瞪，眼睛裡是白閃閃的厲光，「這是什麼地方？又黑又破四面透風，敢情那位錢大人來，你也引到這裡等不成？」
「照花！」青田本不願登門，但眼瞅著在御只有出的氣沒有進的氣，生怕它見不到齊奢最後一面，這才被迫造訪，哪裡顧得上計較下人的狗眼看人低，只急惶惶地一笑，「我就在這裡等，勞煩媽媽再跟王爺通稟一聲。」
姚奶媽翻個白眼，手一抄，走了。
雪越下越大，已成了一把一把的絮子，全隨著風朝過堂里撲。立在階邊灼望的照花被撲得白髮白眉，搓手跺腳地罵：「作死的老貨，等著吧，回頭有你受的。」青田坐在長條椅上，只向腿上的那隻藤籃咕噥：「在御別急，三爺這會子有要緊事，事情一完就來了，三爺最疼我們在御了，一定會來瞧你的。」她將籃上的羊毛毯揭開一條小縫，試了試墊在籃底的兩隻暖爐，「照花，什麼時候了？」
左等右等，直等到戌時已過，這荒涼的一角仍是除了風與雪就那兩條長得嚇人的冷板凳，活似兩個不到頭的等待。照花已凍得嘴唇青紫，哆哆嗦嗦，從腳底直冷到心底。青田的心中卻拱了盆炭火一般，如煎如焚，每隔一會兒就把手探入籃里摸一摸。實在是等得太久太久，久到連冷都覺不出，只覺一身的麻木，鼻內不停地淌出清水，眼卻被吹得又干又枯。正沒個計較處，卻忽聽照花上下牙打架地磕巴著：「娘娘，人，人……」
風燈冉冉，一條打著傘的人影進了廊，傘一收，模糊間是才那叫晚晚的丫頭。
晚晚三步並作兩步來到青田的跟前，施了一禮，「段姑娘，您別等了，王爺早就在王妃娘娘那兒安歇了，除非您等到天亮去。幼煙也早走了，我領您從後頭角門走吧，等那兒也下了鎖，後半夜您非凍死在這裡不可。」
只聽得頭一句，青田就覺轟隆一震，心裡吊著的那盆火囫圇翻扣了過來，一地的灰燼和骯髒。人卻驟然間清明，硬把已僵死的臉扯出個笑，手是正好在袖裡攏做一處，摸著了，就用力一拔，遞出去，「謝謝姐姐，那就有勞姐姐帶我出去吧。」
暗裡有幽光一閃，是一隻藍寶戒指。晚晚但覺這段姑娘的指頭比寶石還冰，正欲推，卻聽後頭鞭炮似的一串烈吼，嚇得她忙把戒指扣進了手心。姚奶媽風風火火地衝上來，一把就揪住她扯開，「晚晚你個臭丫頭，胳膊肘往外拐，仔細吃不了兜著走！」
晚晚被勾起氣來，也不甘雌伏地冷冷一笑，「真鬧到王爺那裡，您老也未必就兜得住。段姑娘，這邊走。」
躲在雪氅下的青田拿已毫無知覺的兩臂抱起裝著在御的貓籃，麀皮靴深深淺淺，迎著猛朝臉上扇打的雪，一聲不吭地筆直向前走。身後，是跳著腳的叫罵：「走，走了好，一會子就叫人來把這椅子好好地沖沖，呸，污穢死人了！也不知哪裡來的沒臉下流東西，大夜裡的不安分挺屍，居然跑來王府里討臊？也不想一想這門檻子是不是你這破鞋配邁進來的！找王爺？哼，你倒是去我們王妃娘娘的床上找哇？你也拿鏡子照一照，給我們娘娘拾鞋也不要……」罵到最後，出來了揚州土話，但青田仍然聽得懂當中所有的提綱挈領：「騷」、「髒」、「爛」、「賤」……