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照花直直地瞪著眼，眼中交雜著震撼與混亂。逐漸地，她露出一種自慚形穢的神氣，復抽噎了兩聲，「哇」一下哭出來，「姐姐，我、我，我只是怕……」
青田向前一傾，攏住了她纖弱的身條，「怕，怕什麼？」
「媽媽今兒已親口許了五大少下個月替我破瓜，五大少他殺過人的，誰要逆了他的意思一定不會有好下場！可我，姐姐，我，我不是，已經不是……」
一抹吃驚掠過了青田的雙眼，她將照花推開一分，細細地覷來，「是到懷雅堂之後的事？」
照花不出聲地點點頭，涕淚漣漣。
「你這人小鬼大的東西，不聲不響地給誰了？」
「我、我說了，姐姐別笑話我，就是，就是替咱們梳頭的那個待詔李一梳。他每次來梳頭都說說笑笑的，逗得我好不開心，叫我以為他是個好人。誰想到前兩天梳完頭之後，他說幫我按摩修養，我歪在床上不知怎麼就睡過去了，等醒來，卻發現屋裡的幾個丫頭全不在，那個天殺的——，我、我也不敢講，真真丟死個人了！他事後還哄我說一定會拿錢來替我贖身，娶我回家當娘子。我想著身子也給了他了，還能怎麼樣？今兒下午他來，我背過人問他，他卻說除非我拿錢給他，要不他可沒錢來贖我。我氣了，就說要告訴媽媽去，他反說叫我只管告訴，傳到五大少的耳朵里才好呢。我一想，紙包不住火，李一梳壞了我的貞潔又不管我，到時候五大少花錢點大蜡燭，發現自己不過是個『挨城門』的，一定活活打死我！就是媽媽也必不肯放過我。我想來想去，還不如自個了斷了乾淨。」
第45章 迎仙客(10)
青田聽得這麼一說，一半生氣，一半卻放下心來。李一梳素來輕佻，同數家院子裡好幾個妓女勾搭不清，若是因覬覦照花的美貌，趁捶捶捏捏、摩弄香肌之際做出些事情來也沒什麼稀奇；只要無關兒女痴情，萬事好說。這樣想著，她舉手將照花睫下的淚珠輕抹去，「我早就跟媽媽提過讓李一梳遠著你些，媽媽只當耳旁風，果然出了事兒了。弄成現在這樣，我也不管你到底是有情還是無意，總之你早早看清了這好色之徒的真面目，是不幸中的萬幸。媽媽怕教壞你，保准從沒提過，其實當年我點大蜡燭的時候也不是雛兒。那瘟生甩了我兩耳刮子，從我身上爬起來，褲子都不系就一路罵著出去。」
青田替她攏了攏手上的一串麝香珠，「縱然五大少是個不講理的，這種事兒他也只會找媽媽的麻煩，不會跟你為難。至於媽媽自是要跟你算帳的，我當年傻，閉著嘴由她打，如今我教你個乖，你只跟媽媽說：『做生意就不打，你要打，我這就死在你面前，我可是死過一遭的人，你若拼了不要接下來十年的局帳錢，就只管打好了。』你剛來的時候不過值四百兩銀子，生意好不好還不一定，說打死也就打死了，可現今你是最紅的清倌人，幾天的局帳就有四五百，你就是求著媽媽打死你她還不肯呢。說到底，原是屁大的事兒，你竟想得天大。」
照花咬著嘴唇細笑，卻又猛一凜，重新啼哭了起來，「可惜已經來不及了！姐姐，我肚子疼，是毒發了，我肚子好疼，姐姐，我怕死……」
青田任照花在自己的懷中痛楚地扭動了一陣，提手拍一拍她，「噯，噯。」
「嗯？」
青田把下巴一點，照花隨目看去，見身子下的妝花緞褥上有一小灘血，血跡淋淋漓漓的，最後蜿蜒進自己的綢褲子裡。她怔了半晌，方才緩過神，將信將疑地凝住青田，「姐姐，你才給我喝的是——」
「化瘀散，活血理氣。」又往床上那一灘經血瞧了瞧，青田搖首笑嘆，「你這小妮子運氣可真好，你這一來，我倒想出個萬全之策。你月事準不準？」
照花的兩眼放出光來，一眨也不眨地瞅著青田，「准！前後總不差一兩天。」
「這樣，你下個月點大蜡燭的日子還沒定不是？照規矩，總要請一位宣卷先生來推算吉日，你準備上十兩銀子偷偷塞給那先生，讓他把日子定在你月事將完的那天。當天晚上和五大少同房前，你拿生礬和石榴皮煎湯洗洗下頭，這是個童女方，能讓那地方揪得緊緊的，再加上你又有紅，只管裝模做樣地叫疼，不怕遮不過。」
照花如得天啟，邊聽邊茅塞頓開地連連點頭。
青田就手從擺在一旁的花瓶內掐一朵淡紅色紫蘭，為照花簪入她雙平髻中的一邊，「傻孩子，不死了？」
不到半刻鐘，卻已陰陽穿梭了一回，不由叫照花滿額的虛汗，又想哭、又想笑地癟了癟嘴，發窘地把頭搖一搖。
青田笑了笑站起身，口吻決斷而和煦：「李一梳的事兒，你放心，我一個字也不會跟人提。而我剛才跟你說的話，等我出門，你也就忘了吧。好了，你歇著，我叫丫頭們進來與你收拾。」
「姐姐！」照花是蹦下床的，急得一對雙色芙蓉鞋單踩上了一隻，攥著手衝到青田跟前，切切地凝視，「姐姐，我現在一晚上已經能擺十多台酒了，這麼做下去生意正要好呢。有客人私底下偷偷給我錢的，我也會好好攢著，一文也不亂花，將來給你贖身。」
毫不設防地，在面前這一雙烏亮透澈的明眸前，青田的眼窩一下子變得血潮血熱。
照花將手心翻開，牽起了她的一雙手，「姐姐，我以前在家做女孩兒的時候，連偶爾聽見人說起『妓院』這個字眼兒都覺得髒，我想著妓院裡的女人一定個個如妖似鬼、醜惡不堪。可那天，姐姐你第一次帶我出局，你穿著碧綠蹙金的琵琶裙，頭上戴著翡翠冠，在大廳里給客人們唱曲，你手裡的琵琶幽咽泉流、大珠小珠落玉盤，你的聲音——當時不懂，現在會說了——叫『崑山玉碎』，我就在邊上呆呆地瞧著你，覺著你是九天上的仙子。姐姐，我一向自負容貌才情過人，可在你跟前我什麼都不是，你這麼美，美得我直想給你當丫鬟！真的姐姐，我心甘情願伺候你一輩子。當初是你讓我留在槐花胡同，只要這地方還有我照花的一口飯吃，我絕不會讓你淪落去窯子街。姐姐你別忘了，你對著白眉大仙的神像發過誓，擔承我一生的富貴前途，你若尋了死，我可怎麼活呢？青田姐姐，你想我活著，你就也活著。」照花笑著，向她伸出了一根彎彎的小指。