第46頁
天，是潮熱的溽暑天，齊奢的語調卻乾冷得毫無溫度：「『牝雞之晨，惟家之索』，兩宮太后未免呂、竇之名撤簾還政，此乃兩宮之幸，亦屬朝廷之幸。嗣君年幼，循例該託孤於叔王。至於本王『皇叔父攝政王』的尊銜，憑的是當年大敗韃靼的勞績軍功。而不管是征戰沙場，或廁身廟堂，本王只願四海同心共襄我主，東西黨爭一說致使人心浮動，元輔若聽見有人說這種話就該問他的罪，怎麼自己反帶頭妖言惑眾？」
第33章 鎖南枝(14)
王卻釗咄咄逼人道：「既無黨爭，為何攝政王監國前，六部百司的奏本在內閣往返順暢，而攝政王監國後，凡內閣的票擬必遭屢屢刁難，以至政務蜩螗。真不知是國之福，還是國之禍。」
「國，是我齊家之國，自沒有誰比我姓齊的更盼望國運興隆。」
「盼望國運興隆，就應敬天法祖。想我朝自高祖皇帝起，王家一門出過五位皇后，男子世代入閣參政，嘔心瀝血、忠心耿耿。而歷代聖主也無不倚重我王門內閣，照批票擬早已成慣例，如何在攝政王這裡就行不通？難道攝政王比先帝、比列祖列宗更加英明睿智？」
「本王自不敢與先帝相比，遑論列祖列宗。而元輔——才元輔說是本王的舅舅——自也不比本王的外祖父王老元輔更加英明睿智，本王的批答不如先帝的批答，元輔的票擬亦不比老元輔的票擬，『是以聖人不期修古，不法常可，論世之事，因為之備』。形勢已非當年，又怎可照搬舊例？再說這次戶部右侍郎的遺缺，所報的備選又是元輔的堂侄。天下有志之士何其多也，總是偏勞王家一門，朝廷於心不忍。還請元輔把這件摺子拿回，再重擬來看。」
王卻釗怒色大現，頭一抻，與齊奢臉對臉，眉須猙獰地抖動著，「老三，我們家老四的帳我還沒跟你算！戶部右侍郎這個缺怎麼來的你心裡最清楚，怎麼補，你自己看著辦！」泛黃的眼球狠瞪了一刻，拂衣而去。
由崇定院通往內閣的大道筆直一線，王卻釗目不斜視，虎虎生風地走著，老遠就看到長子王正浩也一身緋袍，小跑著迎上前，「父親、父親！」
「說了多少次」，王卻釗威喝，「在這裡稱『首輔』！」
「是是！首輔大人，首輔大人。」王正浩低縮著兩肩，折身伴老父向回走。
「啃，啃！」王卻釗嗽兩聲，但將雪須一攏，話語便攏入了冰絲萬縷，無跡可尋，「你不說已找到人選，究竟什麼時候動手？」
「是，回首輔大人」，王正浩的聲音同樣地深不可測，躲在酷肖乃父的一掛密厚黑須後，「一直盯著，只要時機合適，立即動手。」
「快著些，我實在不能多忍跛子三一天了——」嶙峋齒縫間有一縷昏熱的氣，毒龍般游出。
而直到此刻，崇定院值廬內，齊奢才重拾屏住的呼吸。他討厭威脅的口氣，更討厭威脅且難聞的口氣。屋角的兩缽姜花濃香馥郁，他長長地吸入一口氣，鼻翼邊的兩道法令紋直拖到嘴角。這是另一種憤怒，因克制，而更顯得森然。
由洞開的雙扉中，周敦已無聲踅回，一行收拾被打亂的筆案，一行偷窺著齊奢的臉色，「爺，可甭動怒，咱春秋正富，那老匹夫一隻腳都進棺材了，只讓他一人氣去，氣得明兒見了閻王爺才好，咱可犯不上陪他。」
「放肆，怎可如此侮辱當朝首輔？」喝斥一聲，然而眼底分明漾起了笑意。
周敦撮手往嘴唇上拍一拍，「是，奴才錯了，不該說首輔是『老匹夫』，更不該說他要見閻王，就算首輔當真是『老匹夫』，明兒就要見閻王，奴才也不該說出來。」覷眼再一看那邊早已是啞然失笑，便也嘿嘿地一樂，「說真的爺，天天從早到晚忙得跟陀螺似的，動不動還受『對門兒』的閒氣，」朝內閣的方向揚一揚臉，伸手扶主子歸座，「這苦哈哈的日子爺還不自己找點兒樂子？這一陣真累得很了，依奴才說，今兒竟把這些摺子放一邊，好好歇一歇，去個舒心的地兒、見個舒心的人兒。」
齊奢沉峻的面目上才露出笑紋，已生愁色，「舒心？呵，槐花胡同那地方可沒什麼舒心的，瞧見『她』我倒打心底里高興，可一瞧她那鬱鬱寡歡的模樣，我就，唉……」悵然間，卻陡地覺出了什麼，提目斜向里一掃，「爺臉上有錢，你這麼看爺？」
周敦湊在齊奢的椅後，一下子直起身，把一張麵皮繃得緊緊的，「奴才日夜跟著王爺，卻從沒見過王爺這副表情，所以看個西洋景。」
齊奢笑起來，展開了兩臂伸了個長長的懶腰，「這下可好，叫你這麼一攛掇，弄得我心猿意馬，摺子是真看不下去了。聽說前幾天狀元郎也露面了不是？」
「正是，掌班媽媽也跟段姑娘挑明了，既絕了贖嫁的念想，也就不好無故拒客，幾日間已新添了不少客人，雖沒有停眠整宿的，但一夜裡牌、酒應酬也是絡繹不絕。」
「呵，真難為她了。」
「說不管對著什麼客人，一個不稱心，轉身就把人撂在外頭，陪兩杯酒厭煩了，登車就走。旁人都只當是侍奉過了王爺所以自恃身價，哪兒有幾個真正曉得段姑娘的心事？」
齊奢重嘆一聲：「我就知道，不見還好，見了面反而更難受。我也懸了這幾日心，今兒去瞧瞧她吧。」
周敦立時應下：「是嘞，奴才這就派人去懷雅堂通報，叫他們清場。」