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王正浩連連地擺動起雙手，「這個妹妹不消擔心，攝政王那裡，父親同我已有對策。」
「你們要有對策，還容跛子三一步步坐大到今天？」
「跛子三的破綻雖然難覓，可他下頭的人——」王正浩賣個關子，掏出了一本冊子遞上，「當初跛子三破格提拔這方開印做鎮撫司都指揮使，就為了他心黑手狠，不管什麼人到了他手裡，一場刑訊逼供下來，那是讓說什麼就說什麼。跛子三這幾年黨同伐異、排黜異己，頭一號功臣就是方開印。雖說偵察監視是姓方的老本行，可奈何我們螳螂捕蟬、黃雀在後。妹妹你瞧，這裡頭明明白白地列著他十款大罪，款款證據確鑿。只要扳倒方開印，跛子三就如同少了一條臂膀，必然氣焰大煞。到時候再由妹妹你出面降旨，找個名目把鎮撫司從跛子三的手裡撈回來，再想奪他的兵權就容易多了。」
王氏先是稱道，復又疑慮叢生，「可平白無故的，總得有個由頭才好？」
王正浩一派運籌帷幄之態，輕捋著垂髯，「這件事情讓四弟來出頭。朝鮮國此次進貢的有執饌婢十五人、女使十五人，咱們早就放出風去說四弟私留了兩人，甚至連黃金白銀也私扣了一部分。跛子三一直在找機會想罷免四弟這個戶部侍郎，一旦查到截留貢品這等殺頭的大罪，豈有理由放過？他一定會授意方開印參劾四弟，甚至還有可能直接捉拿下獄。去年因為迎佛骨之事方開印跟四弟結下了梁子，這可是眾所周知。待到一徹查，四弟自然是清白無事，咱們馬上就能反咬一口說方開印是挾仇誣告，然後就以此做引子，把他其餘諸罪一條條指實。跛子三為了自保，必定得把方開印給推出去。想整咱們王家，最後卻整掉了自己人，咱們就等著看跛子三『賠了夫人又折兵』吧！」
王氏是家中么女，與年紀相近的四哥王正勛最為親厚，心中不免牽結，「用四哥做餌，會不會太冒險了？」
王正浩依舊是胸有成竹地一笑，「餌不鮮，怎麼引得來大魚呢？聽說就在剛才，方開印已經興沖沖地往攝政王那裡去了，眼看這就咬了鉤。」
王氏正待接話，卻忽地提高了聲音問：「誰？」
「奴才吳染。」象牙大架絲屏後，趨進了一個年輕太監，白面朱唇，相貌十分風流，「稟主子，聖母皇太后來了。」
王家兄弟身為當朝第一皇親國戚，從不忌諱在慈慶宮現身，一如其對頭攝政王時常在慈寧宮秘密出入。可這些事彼此不過是茶壺煮餃子——心裡有數，明面上撞見總歸不雅。
故此，王氏沒好氣地「哼」一聲，訓責太監道：「她是你哪門子的太后！」又垮著臉轉向王正浩，帶著一副「瞧見了吧」的憤懣之色，把下巴向他抬一抬，「大哥你先去後頭避一下，我來打發她。」
王正浩消失在屏風後。須臾，便聞見一股撲鼻的香氣，聽到一聲悅耳的「姐姐」，就見西太后喜荷進了屋，笑容可喜，行動多姿，全不似肅穆的太后，倒似春情滿面的閨中少婦，「聽說姐姐身子不大好，妹妹特來問安。」
王氏朝喜荷的一身風流重重睃一眼，冷漠地一笑，「沒有的事兒，那都是小人咒我，我身子好得很。」
喜荷甜笑不改，「那妹妹就放心了。玉茗，把東西呈上來。」
跟隨在她身後的一名形貌端正的宮女輕步上前，手捧著一隻金線錦盒。喜荷將衣裾稍一撩，在御榻邊坐下，「姐姐雖則鳳體無恙，到底還要多加保養。妹妹為姐姐帶了兩支上好的老山參來，最是滋補。」
「那就多謝妹妹。」王氏晃晃手叫人收下，舉目朝喜荷很刻意地打量了兩眼，「妹妹今兒裝扮得倒好，這頭梳得漂亮。」
「哦，我宮裡新來了個小太監，會梳頭，人也聰明。姐姐要喜歡，就讓他到慈慶宮伺候。」
「不好掠人之美。」
「嗐，我不大愛用太監，貼身伺候的倒是宮女多些。」
「是，誰不知道妹妹近身的太監就趙勝一個？」王氏的一對烏珠隨發間的一根攢珠墨玉笄流閃著，斜瞥了喜荷身邊的某位內侍一眼，對其揚了揚眉尾，「宮裡的太監多是不到十歲就受了那一刀，趙勝卻是二十來歲才去勢入宮，入宮前是個拳師，好像功夫還頗不賴，只因在老家欠下了賭帳才上京找了這條門路，比起一般的太監自是身強力壯，不過到底是不男不女的東西，只能窩在這六宮中，和那些搏殺疆場的比起來能有什麼用呢？」
那趙勝身著太監的膝襉補服，中等身材，肩臂卻突鼓壯碩。他一動也不動地立在地下聽著，兩手卻無聲攥緊，大臂處的衣衫有一陣波動，仿佛有活物在皮肉中鑽進鑽出。
喜荷也早已漲了個滿面通紅，這是明著諷刺她與小叔子齊奢間的私情了。她極為勉強地笑一笑，「姐姐這話，妹妹可不大明白。」
王氏擺開臉斜望著屋中的一隻細鉤方角大櫃，聲調亦布滿了鉤與角：「妹妹是天底下頭一號聰明人，早幾年連摺子上的字都認不全，現在出口成章的，跟皇叔父攝政王一唱一和就把國事都裁定了，還有什么妹妹你不明白？」
喜荷的臉色愈發難看，「姐姐說笑，婦道人家終歸是婦道人家，國家大事還不都靠攝政王與諸位閣臣們的公議？」
「有人倒是不想『公議』，可惜不成。」王氏不再理會另一邊，只把佩著米珠團壽金甲套的手往茶案上一拍，高聲吩咐，「吳染，裝煙。」