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啪啦！啪啦！
隨後是女孩子尖慘的哭號。
青田煩躁地翻了個身，半坐起，「暮雲，暮雲！」
有個紅褲綠鞋的半大小丫鬟推了門進來，是青田房裡的桂珍。「姑娘有什麼吩咐？」
「你暮雲姐姐呢？」
「好像旁邊金鋪的小趙找她，方才去了，我替姑娘叫她來。」
「不用，你回來。」青田一手摁在床上一手往外指出去，圓髻邊的一根銀珠釵子滴溜溜地打著轉，「你下樓去跟媽媽說，她要打誰讓她改天再打，吵得我頭疼。」
桂珍去了有半日，從樓外傳來的鞭風與呼痛仍不絕於耳。青田但覺滿心的火氣，欠起身拍著床幫叫：「來人，來人！」
又是桂珍一陣風地衝進來，不等問，滿嘴裡已辯解著：「姑娘，我同媽媽說了，媽媽說叫姑娘略忍一忍，一會子就打死了，打死了就不打了。」
這話倒說得青田一愣，「媽媽要打死誰？」
桂珍還捏著條結了一半的梅花絡子，絞在手裡頭嘿嘿地傻笑道：「就是新來的小倌人。聽鳳琴姑娘說，她進門了半日也不言語，媽媽叫她拜白眉大仙，她突然喊了一句：『你們這裡是什麼地方？』就動手把供大仙的沙盆給掀翻了，還要往外跑。媽媽叫人捉了她回來，說她衝撞了白眉大仙，不賠上性命是不成的。我才下樓去，就見媽媽把她剝得光光的吊著打呢，打得團團亂轉，真好玩！姑娘，噯姑娘，你不睡啦？啊？我扶你起來。鞋，鞋在這兒，姑娘我給你穿上。」
3.
一雙鴛鴦戲紅蓮的繡鞋急急而行，青田甫踏入院堂，打眼就望見段二姐坐在一張藤芯凳上，手握一根銅把皮鞭，正赫赫生風地抽打著。小倌人照花全身赤裸，一條牛皮繩橫兜在她胸前，從兩邊把她的兩條胳膊高高地吊起在頭頂，最後在兩隻拇指上打個繩結，把人直掛去樑上，只容腳趾尖落地，每挨上一鞭就在原地轉一圈，慘叫連連的，活似個血陀螺。
青田皺了皺眉，上前喚一聲：「媽。」
二姐住了手，回頭瞧見她便擠出了笑臉，「呦，心肝，媽曉得吵到你了，對不住啊，快上去歇著，媽叫人把這小娼婦的嘴給你堵上。曹旺兒，九叔，都沒聽見吶？快找塊抹布把她的嘴給我塞上。」
照花早已顛散了頭髮，滿臉淚水，渾身血痕，還未發育完全的瘦小身體上凸起著一對微賁的乳，兩根大腳趾險險地點在地下，身子忽悠悠地打了幾個轉兒，口內只顧連聲地哀求著：「媽媽奴家錯了，再也不敢了，委實是疼得熬不住了，只求媽媽手下留情，求媽媽饒命！」
對霞還在門檻子那兒嗑瓜子，半攤著手心，蝶仙也笑著自她手內捉了瓜子來嗑，鳳琴拿手蒙著臉，又露出一條縫來偷偷地看。也不知怎麼，青田見了這情狀只覺得一股子邪火上頭，劈手就朝對霞的手打過去，瓜子「嘩啦」撒了一地。
「大暑天的，媽動這麼大的氣親自動手來打人，你們也不怕媽累壞了幫忙勸一勸，反扎著手在這兒看熱鬧？別以為我不曉得你們的心思，打死了這個，你們好占著惜珠的屋子。惜珠是橫死，你們住進去可吉利得很吶。」
對霞老大沒意思，又不敢跟青田頂嘴，只堵著氣揉手。蝶仙臊著臉解釋：「不是啊姐姐，她自己得罪了白眉神，干我們啥事啊？」
白眉神乃上古黃帝的樂官，據說名叫「伶倫」，因娼妓隸屬於樂籍，所以就把伶倫看做是祖師爺。槐花胡同的數家小班裡皆供的有神像，神像長髯偉貌，騎馬持刀，乍一看與關公頗為相似，但眉白而眼赤。懷雅堂的白眉神就供在院堂內，塑金身嵌七寶，當年如青田、惜珠等初夜開懷納客，都要和客人一起拜過了這大神以後方可成事。遇初一、十五，更要拿繡了神像的手帕上供祝禱，謂之「撒帕看人面」，好使得相好的客人不移情於他人。
此刻，照花就被綁在這大殿的神像前，神像腳下是一隻翻倒的沙盤，貢品撒了一地。
「你瞧瞧你瞧瞧，」段二姐立起身，指著地下的雞魚果桃尖聲大斥，「這個不要臉的小賤貨，我讓她拜一拜白眉大仙，嘿，一個錯眼兒，她差點兒把大仙給我砸嘍！還問我這是什麼地方？老娘就讓你看看這是什麼地方！」口內說著手就抄起了鞭子，又準備掄上去。
第22章 鎖南枝(3)
「媽！」青田一下擋去到段二姐的面前，口口聲聲地細勸，「媽，何苦動這麼大肝火？新來的不懂事兒，有什麼錯處打兩下，立立規矩就完了，我們哪個沒挨過打？什麼時候竟這樣認真排場起來？」
段二姐惡瞪著被半懸在梁下的照花，頭上的一件赤虎挑心搖搖欲撲，「別的錯處尤自可饒，這件不行。乖女兒，這事兒你甭管，我今兒不親手打死她就不姓段！九叔，把這小賤坯子的嘴給我塞上！」
「慢著！」青田喝止了龜奴，一壁將二姐挽住，一壁抽出了帕子給她輕印滿臉的油汗，「媽，你買這女娃兒花了多少錢？」
「別提了，提起來就心疼，整整四百兩。當年買你這寶貝疙瘩才花了我五十兩銀子。我原是看這小妞兒生得可人，又鼓得一手好瑟，才不嫌她年紀大，花了這筆大價錢將她買來。原指望著好好抬舉她，捧她當紅人，誰想這個不知好歹的賤貨——」
「好了媽，消消氣，你看她也知錯了，就饒過她這一遭吧。要不四百兩銀子白打了水漂，也怪叫人肉痛的不是？」